Nota del redattore: Questa storia è stata aggiornata.
Immagina di essere ossessionato dalla tua dignità personale davanti a Dio — prigioniero di pensieri compulsivi che richiedono di impegnarsi in un comportamento religioso eccessivo per farcela. Immagina di essere appesantito dal costante bisogno di confessare un comportamento peccaminoso a un leader ecclesiastico e incapace di accettare qualcosa di meno della perfezione.
Per gli individui con scrupolosità, questa è una realtà.
Cadendo sotto l’ombrello del disturbo ossessivo compulsivo (OCD), la scrupolosità — indicata anche come “disturbo ossessivo compulsivo religioso” — è un’ossessione che coinvolge questioni religiose o morali. Individui scrupolosi sono eccessivamente preoccupati che i loro pensieri o azioni possano essere considerati peccaminosi o violare la dottrina morale.
“La scrupolosità si aspetta che tu sia più cattolico del papa”, ha detto Jeremy Reschke, uno studente BYU di Alpine, nello Utah.
Reschke notò sintomi scrupolosi in se stesso fin dalla giovane età e fu ufficialmente diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo nel nono anno. Ha ricordato una notte in cui era gravato da un’idea inesorabile di leggere le Scritture per tutta la notte. La sua mente è diventata sovraffollata da pensieri contrastanti come “questa è una buona cosa da fare”, o” questo non ha senso”, o ” se non lo faccio, succederanno cose brutte.”
” Questo è il modo in cui il mio DOC era manifesto, in quel senso religioso”, ha detto Reschke. “Mi sono considerato una persona molto religiosa, spirituale, filosofica, dove tendo a pensare profondamente alle cose. Ecco perché la scrupolosità è stata così efficace nell’infiltrarmi nella mia vita.”
Altri sintomi raffigurati da Reschke erano confessare al suo vescovo ogni volta che aveva un cattivo pensiero, evitare di leggere scritture su Satana e avere paura del numero sei.
“Se avessi avuto un pensiero blasfemo o violento durante il mio studio delle Scritture, non avrei potuto contarlo per la mia progressione spirituale”, ha detto Reschke.
Socializzazione divenne estremamente difficile durante gli anni di scuola superiore di Reschke e ben presto cadde in un ciclo di depressione. Inoltre, i suoi scrupolosi sintomi lo portarono a interpretare erroneamente lo squilibrio chimico nel suo cervello come qualcosa che non andava nel suo spirito.
Reschke non è l’unico. Secondo Annabella Hagen, direttore clinico della terapia familiare Mindset a Provo, la maggior parte dei loro clienti che si occupano di scrupolosità sono studenti universitari di età compresa tra 18 e 26.
Scrupolosità tra i membri della Chiesa
Sebbene ci sia stata una quantità limitata di ricerche tra i campioni dei Santi degli Ultimi Giorni, alcune di queste ricerche mostrano livelli moderatamente elevati di scrupolosità tra i membri della Chiesa rispetto ad altri gruppi religiosi.
Uno studio dell’Università della Pennsylvania che ha coinvolto 197 studenti universitari ha tentato di confrontare tendenze scrupolose tra vari gruppi religiosi usando l’Inventario Penn di Scrupolosità (PIOS) come forma di misurazione. I principali gruppi religiosi rappresentati tra gli studenti erano protestanti, cattolici ed ebrei, in cui i protestanti hanno ottenuto il punteggio più alto.
In uno studio di ricerca separato, lo studioso di psicologia e il professore BYU Kawika Allen e un team di ricercatori hanno somministrato il test PIOS a 267 Santi degli Ultimi Giorni. Attraverso varie denominazioni, i membri della Chiesa erano tra alcuni dei gruppi religiosi che hanno ottenuto un punteggio moderatamente superiore ad altri – un’inferenza fatta dal ricercatore studente Eli Baughan. Tuttavia, dobbiamo stare attenti nel confrontare i punteggi di scrupolosità perché le tendenze scrupolose possono variare tra i gruppi religiosi, ha detto Allen.
In un altro studio di Allen, la sua ricerca suggerisce che la lotta per il perfezionismo familiare è una possibile implicazione di un comportamento scrupoloso tra i membri della Chiesa.
“A volte il perfezionismo familiare disadattivo si manifesta nelle nostre relazioni interpersonali attraverso la nostra comunicazione, i nostri comportamenti e altri modi di relazionarsi l’uno con l’altro all’interno delle nostre famiglie”, ha detto Allen. “Quando ciò si verifica ripetutamente, la scrupolosità emerge come un altro fattore malsano nelle nostre famiglie e spesso intensifica il perfezionismo familiare disadattivo.”
Come parte della sua ricerca, Allen ha preso l’approccio di esplorare” legalismo ” in relazione alla scrupolosità.
“Il legalismo è la nozione di uno che deve guadagnare il favore e l’amore di Dio per essere degno. Sono le opere della fede e della grazia”, ha detto Allen. “Le persone con scrupolosità credono,’ se faccio di più, mi sentirò meglio con me stesso.'”
Secondo Hagen, i Santi degli Ultimi Giorni con tendenze scrupolose possono credere di non essere all’altezza in aree legate alla chiesa come il lavoro missionario, la preghiera umile e sincera, il servizio, il ministero e la frequenza del tempio.
“Gli individui che lottano con scrupolosità possono credere di non fare abbastanza e mettere continuamente in discussione le loro intenzioni e il loro comportamento”, ha detto Hagen.
Lo sforzo per il perfezionismo è una realtà inquietante per Reschke, che ha detto che la tendenza naturale per qualcuno con scrupolosità è di essere troppo religioso per costrizione piuttosto che un amore per la divinità-a pregare di più o leggere le Scritture per paura piuttosto che per fede. Nel corso degli anni, tuttavia, Reschke ha trovato risorse per aiutarlo a far fronte con scrupolosità.
Metodi di trattamento clinico e religioso per la scrupolosità
I trattamenti clinici per individui con scrupolosità sono simili a quelli usati sui pazienti con DOC. Secondo Hagen, la forma preferita di trattamento è la terapia comportamentale cognitiva perché la parte comportamentale di questo metodo aiuta i pazienti ad affrontare le loro paure e rispondere in modo diverso rispetto al passato.
“Aiutiamo i clienti a capire che l’obiettivo del trattamento non è quello di” sbarazzarsi “di eventi interni come pensieri, ricordi, immagini, sentimenti, sensazioni e impulsi”, ha detto Hagen. “Non c’è nessun pulsante di cancellazione nei nostri corpi e nelle nostre menti. Non possiamo controllare gli eventi interni nel modo in cui facciamo alcune situazioni esterne.”
Hagen ha detto che con il giusto tipo di trattamento, gli individui sono in grado di agire sulla vita invece di essere agito dalle loro menti scrupolose.
Per alcuni individui come Reschke, la stessa cosa su cui sono centrate le loro paure può anche essere una fonte di aiuto e guarigione.
Reschke è cresciuto percependo Dio come una figura autoritaria che antepone il giudizio e la giustizia alla misericordia e all’amore. In seguito si rese conto che questa percezione di Dio non era un riflesso accurato di colui che ha creduto in tutta la sua vita. Cresciuto in una famiglia di membri attivi della Chiesa, Reschke è cresciuto andando alle funzioni domenicali ogni settimana e leggendo le scritture con la sua famiglia ogni sera.
“Ci sono così tante cose che ho usato dal Vangelo che mi hanno aiutato a far fronte e persino estendere i benefici meglio di alcuni farmaci”, ha detto Reschke. “I miei sintomi sono diventati più facili da affrontare più ho imparato a fare affidamento sul Salvatore.”
Allen spera che la sua ricerca contribuirà a migliorare la vita di coloro che vivono con scrupolosità e ha posto la domanda su come scienziati, professionisti, terapeuti e leader ecclesiastici potrebbero meglio venire in loro aiuto.
“Ci preoccupiamo, amiamo e siamo compassionevoli verso queste persone. Come alleviamo questi tassi di scrupolosità e perfezionismo disadattivo e spostiamo il modo in cui insegniamo e invitiamo le persone a venire a Cristo?”Allen ha detto. “Si tratta di aiutare le persone a venire a Cristo in modo più imperfetto e a sentirsi ancora amate da Dio.”
