Les transitions de paragraphe efficaces signalent aux lecteurs comment deux paragraphes consécutifs se rapportent l’un à l’autre. La transition signale la relation entre les « nouvelles informations » et les « anciennes informations. »
Par exemple, le nouveau paragraphe pourrait
- développer l’idée présentée dans le paragraphe précédent
- introduire une idée connexe
- poursuivre un récit chronologique
- décrire un problème avec l’idée présentée dans le paragraphe précédent
- décrire une exception à l’idée présentée dans le paragraphe précédent
- décrire une conséquence ou une implication de l’idée présentée dans le paragraphe précédent
Considérons quelques exemples (tirés de livres publiés et d’articles de transitions de paragraphe qui travail. Les exemples ci-dessous reproduisent les fins de paragraphe et les ouvertures. Faites attention à la façon dont chaque ouverture de paragraphe signale aux lecteurs comment le paragraphe se rapporte à celui qu’ils viennent de terminer de lire. Observez la perte de clarté lorsque les signaux de transition sont supprimés.
Exemple 1:
| Paragraphe se terminant | Une fois son système appliqué à tous les actes de travail manuel, Taylor a assuré à ses partisans qu’il entraînerait une restructuration non seulement de l’industrie mais de la société, créant une utopie d’efficacité parfaite. |
| Ouverture de paragraphe avec des repères de transition | Le système de Taylor est toujours très présent chez nous; il reste l’éthique de la fabrication industrielle. |
| Ouverture de paragraphe sans repères transitoires | Le système de Taylor est l’éthique de la fabrication industrielle actuelle. |
La phrase transitoire indique que le nouveau paragraphe cherchera à démontrer que le phénomène décrit dans le paragraphe précédent (taylorisme) est en cours: il est « toujours » chez nous et « reste » l’éthique dominante en milieu de travail.Comparez cette phrase avec celle qui se trouve directement en dessous (« ouverture de paragraphe sans repères de transition »). Avec cette version, les lecteurs sont laissés seuls pour déduire la connexion.
Exemple 2:
| Paragraphe se terminant | « J’étais un major de promotion au collège et j’étais un lecteur de livres vorace », a-t-il écrit. « Que s’est-il passé ? »Il spécule sur la réponse: « Et si je lis toute ma lecture sur le Web pas tellement parce que la façon dont je lis a changé, c’est-à-dire que je cherche juste la commodité, mais parce que la façon dont je PENSE a changé? |
| Ouverture du paragraphe avec des indices de transition | Bruce Friedman, qui blogue régulièrement sur l’utilisation des ordinateurs en médecine, a également décrit comment Internet a modifié ses habitudes mentales. |
| Ouverture du paragraphe sans repères transitoires | Bruce Friedman, qui blogue régulièrement sur l’utilisation des ordinateurs en médecine, a décrit comment Internet a modifié ses habitudes mentales. |
La phrase transitoire signale que le nouveau paragraphe fournira un autre exemple du phénomène (changement d’habitudes mentales) décrit dans le paragraphe précédent. Dans cet exemple, le mot « aussi » remplit une fonction importante. Notez que sans ce signal transitoire, la relation entre les deux paragraphes devient moins claire.
Exemple 3:
| Fin du paragraphe | La caméra en tant que narrateur est le point de vue habituel dans le film. Il peut être utilisé en continu, semblant refléter la réalité et ne demandant que peu d’exigences mentales au spectateur. La caméra passive semble être un témoin digne de confiance, et le spectateur s’appuie donc sur son apparente omniscience. |
| Paragraphe s’ouvrant par des repères de transition | Mais l’illusion d’objectivité est un dispositif rhétorique exploité par le cinéaste. |
| Ouverture de paragraphe sans repères transitoires | L’illusion d’objectivité est un dispositif rhétorique exploité par le cinéaste. |
La phrase transitoire indique que le nouveau paragraphe contestera l’hypothèse décrite dans le paragraphe précédent. Le terme transitoire unique « mais » signale cette relation. Notez la baisse de clarté lorsque le terme transitoire est omis.
Exemple 4:
| Paragraphe Se terminant | Si l’histoire concerne une crise sociale ou un désordre, cette réponse proviendra le plus souvent de sources d’autorité officielle: la police réprimera les émeutes, les dirigeants syndicaux et patronaux parviennent à un accord, le Département d’État approuve ou condamne le dernier coup d’État en Amérique du Sud. La presse établit ainsi une relation subtile entre l’ordre narratif et la perception ou la représentation de l’ordre politique. |
| Ouverture du paragraphe avec des repères de transition | Todd Gitlin fait un point similaire en commentant « l’ordre » des nouvelles télévisées. |
| Ouverture du paragraphe sans repères transitoires | Todd Gitlin commente « l’ordre » des nouvelles télévisées. |
La phrase transitoire indique que le nouveau paragraphe explorera davantage l’idée exprimée dans le paragraphe précédent. L’expression « fait un point similaire » signale cette relation. Sans cette phrase de transition, le lien entre les deux paragraphes peut encore être déduit, mais il est maintenant beaucoup moins clair.
Comme l’illustrent les exemples ci-dessus, les transitions de paragraphe efficaces signalent les relations entre les paragraphes.
Voici quelques termes qui sont souvent utiles pour signaler les relations entre les idées.
| Chronologie | avant, après, plus tôt, plus tard, pendant, après, pendant, pendant, jusqu’à, puis, premier, deuxième |
| Comparaison | aussi, de même, de même, de la même manière, de la même manière |
| Contraste | cependant, mais, en revanche, encore, encore, néanmoins, même si, bien que |
| Clarté | par exemple, par exemple, en d’autres termes |
| Continuation | et, aussi, en outre, en outre, en outre, un autre, aussi |
| Conséquence | en conséquence, donc, pour cette raison, donc, par conséquent |
| Conclusion | en conclusion, en résumé, pour résumer |
* Les exemples de phrases transitoires proviennent de:
- Il est mort. « Powerpoint absolu. » New Yorker. 28 mai 2001: 76-87.
- Carr, Nicholas. « Google Nous Rend-Il Stupides ? » Mensuel de l’Atlantique. Juil/Août 2008: 56-63.
- Harrington, John. La rhétorique du cinéma. En 1973, il est nommé directeur de l’école des beaux-arts de Paris.
- Spurr, David. La Rhétorique de l’Empire. Durham, N. C. : Duke University Press, 1993.