Qu’est-ce que la tuberculose?
Cette question semblerait peut-être trop simple et facile à répondre à quiconque aux XIXe et XXe siècles, car la tuberculose était alors le paradigme de la maladie incurable et sa présence était familière à tous. Cependant, poser des questions à ce sujet devient pertinent aujourd’hui car le comportement, la répartition géographique et la signification sociale de cette maladie ont radicalement changé au fil des ans. C’est pourquoi nous devons continuer à penser à la tuberculose, évaluer son génie, ses particularités.
Comment est-il produit?
La tuberculose est une maladie causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis, qui affecte principalement les poumons, mais aussi d’autres parties du corps telles que les reins, les os de la colonne vertébrale, le système nerveux central et pratiquement toute autre partie du corps. L’infection se transmet d’une personne à l’autre par voie aérienne. Il se produit lorsqu’une personne atteinte de tuberculose pulmonaire tousse, éternue, crache, chante et parle. De cette façon, le patient expulse de petites gouttelettes (appelées gouttelettes de Flügge) avec des bacilles tuberculeux dans l’air. La personne à proximité peut les inhaler et être infectée. Cette condition peut être évitée et guérie, mais si elle n’est pas traitée, elle peut être fatale.
Quels sont les symptômes?
Les personnes atteintes de tuberculose présentent des symptômes tels que toux, fièvre, sueurs nocturnes et perte de poids. Il n’est pas rare que ces symptômes soient persistants mais tolérables et que les malades puissent passer beaucoup de temps avant de demander de l’aide médicale et entre-temps continuer à propager les bacilles et avec eux la maladie.
Il y a des personnes qui sont plus sensibles à l’infection et d’autres qui ont un contact avec le bacille parviennent à s’en sortir indemnes. Les plus prédisposés sont les personnes dont le système immunitaire est altéré (personnes séropositives, mal nourries, fumeurs, diabétiques) et aussi celles qui travaillent ou vivent dans des endroits où il y a surpopulation (logements précaires, prisons, usines avec un espace insuffisant), toutes conditions aggravées par la détérioration des conditions socio-économiques.
Quel est l’impact sur l’Argentine ?
Bien que le taux de déclaration en Argentine ait légèrement diminué par rapport aux années précédentes, il subsiste un écart considérable entre les différentes juridictions du pays, avec une forte concentration de cas dans des provinces telles que Salta, Jujuy et Formosa dont les taux sont presque le double de la moyenne nationale. À leur tour, la province de Buenos Aires et la CABA signalent la moitié des cas dans tout le pays. Ce panorama de répartition inégale de la maladie dans notre pays dessine donc un scénario épidémiologique inquiétant, qui nécessite une attention particulière.
Que dois-je savoir sur la lutte contre la maladie?
Le Ministère national de la Santé considère qu’il est très important de répartir parmi la population quatre éléments dont les connaissances sont essentielles au contrôle de cette maladie:
- La tuberculose a un remède, surtout si elle est détectée tôt et traitée correctement.
- L’application du vaccin BCG à la naissance, en tant qu’unique dose à vie, est essentielle pour éviter l’apparition de formes sévères telles que la méningite tuberculeuse. Il ne prévient pas les maladies, mais uniquement les formes sévères chez les patients les plus vulnérables tels que les enfants et les nouveau-nés.
- Tout patient traité correctement ne se propage pas. Pour cette raison, il est très important d’avoir une consultation précoce et un diagnostic précoce par le service de santé, ainsi que le respect total du traitement, qui dure au moins 6 mois (selon chaque cas).
- La tuberculose n’est pas éradiquée car elle continue d’être un problème de santé publique pour l’Argentine, avec un rapport annuel de plus de 10 000 cas et environ 700 décès dus à cette maladie (698 cas mortels en 2009).