La myocardite est simplement définie comme une inflammation du muscle cardiaque. Elle est généralement causée par une infection provenant d’un nombre quelconque d’agents pathogènes. Cependant, « il y a beaucoup, beaucoup de causes différentes », explique la Dre DeLisa Fairweather, Ph.D., directrice de la recherche translationnelle pour le département de médecine cardiovasculaire du campus de la Mayo Clinic en Floride. « Il y a beaucoup de virus qui le causent, ainsi que de nombreux types de bactéries, champignons, protozoaires, parasites, toxines, etc. »Ici, Fairweather et la Fondation de la Myocardite décrivent certaines causes courantes et certains types d’infection cardiaque dont vous devez être conscient.
De loin, le type d’infection cardiaque le plus courant pouvant entraîner une myocardite est viral. Lorsque le corps détecte des virus dans son système, il produit des cytokines pour les combattre. Ces minuscules protéines sont conçues pour interférer avec les capacités de signalisation du virus et l’empêcher de se reproduire. L’inconvénient, cependant, est que les cytokines peuvent également enflammer le cœur.
Le virus le plus courant à provoquer une myocardite aux États-Unis est le coxsackievirus. Il s’agit d’un type d’entérovirus qui affecte naturellement les intestins, entraînant une grippe gastrique. S’il s’échappe des intestins et atteint le cœur, cependant, le coxsackievirus peut provoquer une myocardite. Pendant ce temps, en Europe, les causes les plus fréquentes de myocardite sont les parvovirus et les adénovirus. En Asie, la cause commune est le virus de l’hépatite C, tandis que l’Afrique connaît de nombreuses infections dues au VIH. Actuellement, cependant, l’origine la plus fréquente de la myocardite dans le monde est le SARS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19.
Infections cardiaques bactériennes
Les infections cardiaques bactériennes ne sont pas aussi courantes que les infections virales. Le plus souvent, les bactéries dans la circulation sanguine passent simplement sans provoquer d’infection. Cependant, certains types de bactéries peuvent s’accrocher aux parties du cœur déjà endommagées. Habituellement, c’est le résultat de bactéries qui vivent dans la bouche, la gorge ou l’intestin. Les autres causes courantes sont la tuberculose, le streptocoque ou les bactéries staphylocoques.
Pour infecter le cœur, les bactéries doivent pénétrer dans la circulation sanguine d’une manière ou d’une autre. Le plus souvent, cela se produit par une coupure. Elle peut également être causée par des bactéries intestinales qui pénètrent dans le sang après une infection intestinale. Contrairement aux infections virales, les bactéries ne provoquent pas souvent de myocardite. Au lieu de cela, les infections bactériennes entraînent plus souvent une endocardite lorsque les bactéries se déposent sur les parois internes du cœur et des valves.
Autres causes d’une infection cardiaque
Les virus et les bactéries ne sont pas les seules causes possibles d’une infection cardiaque. L’inflammation peut résulter de tout type de substance hostile dans le corps, des champignons aux parasites en passant par les toxines et plus encore. Certains cas de myocardite sont même causés par une hypersensibilité à certains médicaments ou piqûres d’insectes, ainsi que par des lésions cardiaques non cicatrisées.
Planification de traitements efficaces
Pour traiter efficacement l’infection cardiaque, les médecins doivent d’abord en connaître la cause première. Le médecin peut faire une biopsie – un petit échantillon de tissu – et l’étudier au microscope. S’il y a des cellules immunitaires visibles, le type d’inflammation peut aider le médecin à décider quel médicament est le meilleur. Ils peuvent également être en mesure de réaliser un test PCR pour déterminer si une infection bactérienne ou virale est présente. Si c’est le cas, le médecin peut prescrire des médicaments antibactériens et antiviraux. Les médicaments antibactériens ou antiviraux combattront la cause à la source, tandis que les médicaments anti-inflammatoires empêchent le système immunitaire de causer plus de dommages.
« La chose la plus importante à retenir, cependant, est que la myocardite est un risque majeur de mort cardiaque », explique Fairweather. Peu importe la cause de l’infection, les médicaments standard contre l’insuffisance cardiaque sont une partie nécessaire du traitement pour aider un patient à se rétablir. Pour en savoir plus sur les infections cardiaques, contactez la Fondation Myocardite dès aujourd’hui.