Lisez ceci si vous êtes d’accord avec la déclaration suivante: Il devient de plus en plus difficile de gagner sa vie.
Beaucoup d’entre nous ont du mal à rivaliser dans l’économie de la connaissance, qui elle-même est en constante évolution. Ça craint. Nous avons du mal à trouver de bons emplois, et les bons emplois qui existent risquent de disparaître. Aucun travail n’est sûr. Sauf si vous êtes dans la technologie, bien sûr.
Ces déclarations générales ne capturent pas beaucoup de la lutte émotionnelle que nous ressentons. L’économie du 21e siècle est un concept abstrait. Nous avons tendance à ressentir ce sentiment vague et sans fin que les choses ne fonctionnent pas si bien.
Quelque chose va donner. Nous ne savons tout simplement pas quoi, où, ou quand.
Permettez-moi de vous proposer une idée pour vous aider à vous orienter dans ce monde numérique. Ce n’est pas nouveau, mais c’est de plus en plus pertinent. Cela vaut certainement cinq minutes de votre temps pour examiner les implications pour votre propre carrière et votre vie en général.
Voici l’idée: les exigences changeantes de l’économie nous menacent tous pour une grande raison effrayante. Les habitudes que nous prenons à l’école ne créent plus de valeur économique. En fait, nous apprenons peut-être à détruire la valeur!
Cette ligne de raisonnement a été motivée par un chapitre du Guide de l’histoire américaine du Sceptique. J’ai entendu quelque chose de remarquable que l’auteur a laissé tomber presque avec désinvolture. Il a mentionné que le système scolaire américain moderne était principalement conçu pour inculquer la discipline et non pour favoriser l’apprentissage. L’éducation consistait davantage à former des habitudes comportementales pour imposer des habitudes mentales, et non l’inverse.
Laissez cela s’installer un instant. L’éducation n’est pas vraiment une question d’apprentissage! Plus précisément, il ne s’agit pas d’apprendre à apprendre. Il s’agit d’apprendre à se conformer. La prévisibilité est l’objectif ultime.
Cette idée devrait vous faire peur. Et même si ce n’est que partiellement vrai, l’idée explique beaucoup de choses. Nous luttons au 21ème siècle car la conformité n’est plus si précieuse pour les entreprises. Les logiciels et le matériel supportent de plus en plus ces charges. Maintenant, l’économie veut autre chose. Quelque chose d’unique et de créatif. Quelque chose que notre éducation n’a pas couvert.
Notre système scolaire est en quelque sorte passé d’une réussite à une catastrophe imminente. Et ce n’est pas la première fois que ça arrive.
Horace Mann, crédité d’avoir créé les bases de notre système d’éducation publique moderne, a vu que le monde industrialisé exigeait des compétences différentes de celles de son prédécesseur agricole. Cela était particulièrement vrai aux États-Unis, où nous essayons (au moins) de démocratiser les opportunités économiques et la représentation politique.
La logique était la suivante: Si vous pouviez concourir, vous seriez embauché pour un emploi. Si vous étiez embauché, vos habitudes vertueuses conduiraient éventuellement à votre promotion. Au fur et à mesure que les promotions s’accumulent, votre salaire augmente et vous atteignez éventuellement un confort financier. Ou peut-être même une richesse importante!
Mann voulait que chaque homme — je ne suis pas sûr des femmes – puisse être compétitif dans l’économie. Les options locales fragmentées n’ont pas été en mesure de suivre le changement de compétences utiles. Un effort plus coordonné était nécessaire. Si rien ne se passait, les États-Unis seraient secoués par des troubles sociaux alors que les classes se séparaient en nantis et en démunis.
Ça vous semble familier ?
Le graphique ci-dessus montre à quel point la répartition des richesses était inégale au début du 19ème siècle. Il fallait faire quelque chose et beaucoup voyaient l’éducation comme la solution. Dans les mots de Mann:
L’éducation est donc, au-delà de tous les autres dispositifs d’origine humaine, le grand égaliseur des conditions des hommes, le balancier de la machinerie sociale.
Vieille école
Mettons un peu de contexte. À l’époque, l’éducation formelle était exclusivement une affaire locale. De nombreux enfants n’ont reçu que quelques années de scolarité. D’autres n’en ont reçu aucune. Le taux d’alphabétisation est généralement considéré comme plus élevé que tout autre pays à l’époque, mais il était encore bien en dessous des 99% actuels.
La situation variait énormément à travers l’Amérique. Les taux d’instruction et d’alphabétisation étaient plus faibles dans le Sud par rapport au Nord (tout le reste étant égal), et chez les noirs par rapport aux blancs (même qualification).
Les écoles et les enseignants étaient déjà répandus – par rapport à l’Europe — dans les colonies et se sont développés dans les premières années de l’Amérique. Cette expansion a pris de l’ampleur au début du 19e siècle, même si les États-Unis augmentaient en taille, à la fois en territoire et en population. Cette explosion de l’éducation était principalement due aux efforts de Mann et de ses collègues.
Mann voyait l’éducation comme une opportunité de former des habitudes incassables:
L’habitude est un câble; nous en tirons un fil chaque jour, et enfin nous ne pouvons pas le briser.
Mann connaissait également la valeur de la ponctualité dans le nouveau monde horloger des machines et des moulins; de la vapeur et du charbon:
L’infidélité dans la tenue d’une nomination est un acte de malhonnêteté manifeste. Vous pouvez aussi bien emprunter l’argent d’une personne que son temps.
Le système scolaire qu’il a contribué à créer reflétait ses croyances. Il devait donner la priorité à certains aspects plutôt qu’à d’autres. Par exemple, regrouper les élèves en groupes plutôt que de les traiter comme des individus. Cela a rendu « l’éducation » beaucoup plus facile, même si cela n’a rien fait pour l’élève individuel qui ne s’est pas bien adapté à ce nouveau système à l’emporte-pièce.
Ces compromis étaient nécessaires pour transformer une société agricole en centrale industrielle. Il était plus préoccupé par les enfants analphabètes qui se présentaient tard – voire jamais – que par la façon de créer un système adaptable.
En d’autres termes, Mann était un fondateur. Il a sacrifié le parfait sur l’autel du bien.
Usines d’emploi
Il convient de nous rappeler maintenant les caractéristiques clés de l’ère industrielle et comment nous pouvons les voir se manifester dans le système éducatif qui continue de fonctionner à travers l’Amérique à ce jour:
– Les écoles se concentrent sur le respect de l’autorité
– Les écoles se concentrent sur la ponctualité
– Les écoles se concentrent sur la mesure
– Les écoles se concentrent sur l’alphabétisation de base
– Les écoles se concentrent sur l’arithmétique de base
Remarquez comment ceux-ci se renforcent mutuellement. Vous entrez dans le système dans un sens et vous êtes entassés dans un processus de moulage prolongé. Le résultat ? Un rouage « assez bon » pour se coincer dans une machine industrielle.
Fiable. Interchangeable. Remplaçable.
De la Vapeur au Solaire
Toi et moi ne vivons pas dans le monde d’Horace Mann. En fait, vous et moi ne vivons même pas dans le monde de nos grands-parents. On pourrait faire valoir que la période de 150 ans des années 1830 aux années 1980 était statique d’une manière importante: la valeur de l’état d’esprit « assez bon ».
Maintenant, les choses sont différentes. Non pas parce que quelque chose de nouveau se passe, mais parce que les mêmes choses se produisent beaucoup plus rapidement. La transition de l’agriculture à l’industrie a pris plus de cent ans. Mais nous n’avons pas le luxe des générations 5+. Nous stupéfions sous les tendances accélérées de l’innovation technologique, de la sophistication financière, de la désintégration politique et du tribalisme social.
Nous savons que plus est possible que jamais. Mais ce n’est qu’un avantage abstrait du monde d’aujourd’hui. Beaucoup d’entre nous n’ont aucune confiance en notre capacité à réussir, mais nous choisissons de le définir.
Pourquoi pas? En partie parce que le système de Mann se retourne maintenant contre lui. Nous sommes façonnés par le même système industriel qui existe depuis près de 200 ans. Mais aujourd’hui, ce système nous livre dans une économie numérique qui n’a pas besoin de nos compétences obsolètes.
Si quoi que ce soit, la créativité et l’enthousiasme de notre enfance étaient plus précieux que la production robotique « assez bonne » que nous produisons après 12-16 ans à l’école. C’est pourquoi j’ai dit plus tôt que les habitudes que nous prenons à l’école peuvent en fait détruire de la valeur, pas la créer!
Comment être au chômage au 21e siècle
Nous pourrions blâmer de nombreuses parties du système éducatif. Bien sûr, Mann conviendrait que ce sont toutes de bonnes critiques dans le monde moderne. Rappelez-vous que par rapport à ce qu’il a remplacé au début et au milieu du 19e siècle, ce système était assez doux.
Dans tous les cas, nous devons désapprendre beaucoup d’habitudes. Voici les cinq premiers que j’ai trouvés improductifs — voire contre—productifs – aujourd’hui.
#1 – Remplir la journée avec des activités limitées dans le temps.
Une classe à l’école dure 45 minutes, ou 60 minutes, ou autre chose. Avez-vous déjà remarqué que les réunions sont souvent les mêmes? C’est bizarre, non ? Qui aurait pensé qu’une telle partie du travail que nous devons faire s’intègre parfaitement dans des morceaux de temps facilement traçables.
Ce n’est pas le cas, bien sûr. Mais nous conservons cet état d’esprit depuis l’école. Il est facile de planifier des cours pour un certain bloc de temps à intervalles réguliers. Donc nous le faisons. Il est également facile de planifier des réunions de la même manière. Peu d’entre nous prennent le temps de bien réfléchir aux objectifs d’une réunion — échanger des informations, discuter d’un sujet, prendre une décision — et se concentrent ensuite sans pitié sur leur réalisation.
#2 – Accepter tout ce qui vous est assigné.
Les devoirs sont faciles à assigner. Les enseignants le distribuent comme des bonbons. Et vos devoirs ressemblent à ceux de la personne qui s’est assise sur cette chaise avant vous. L’enseignant peut essentiellement vérifier quand il s’agit d’évaluer les performances. Le monde réel, en revanche, change constamment. Nous ne pouvons pas simplement accepter nos « devoirs » comme un hamster prenant une pastille de nourriture.
Nous devons être à l’aise de poser des questions sur des missions qui vont au-delà de « Quand est-ce dû? »Au lieu de cela, nous devons comprendre l’intention derrière le projet et son importance relative par rapport à d’autres projets en concurrence pour les mêmes ressources.
Ce type de « prétravail » demande beaucoup de tact et d’humilité, bien sûr, mais les récompenses en valent la peine. Vous, votre équipe et votre organisation performerez à un niveau beaucoup plus élevé. Plus important encore, vous développerez la confiance dans votre capacité à livrer. Il est difficile d’enlever cela à quelqu’un une fois qu’il l’a gagné.
#3 – Terminer des projets à la dernière minute.
Presque tout le monde a développé cette terrible habitude à l’école. Non seulement nous acceptons la mission comme un évangile, mais nous évitons également d’y travailler jusqu’à ce que nous soyons obligés de nous bousculer et de faire des heures de travail de mauvaise qualité avant la date limite.
L’économie moderne récompense l’itération comme un moyen de qualité. Les faibles coûts de collaboration et de révision signifient que nous devons mettre l’accent sur l’obtention rapide de commentaires, que ce soit d’un patron ou d’un utilisateur. Cela signifie terminer une bonne première ébauche avec au moins 25% du calendrier restant, sinon beaucoup plus. J’essaie d’avoir une version 1.0 prête avant la mi-parcours.
#4 – Obsédés par les scores et les rangs quantifiés.
Pourquoi un « A » est-il bon? Qui a jamais pensé qu’il était logique de réduire les exploits créatifs de quelqu’un à un nombre compris entre 0 et 100? Et puis de réduire ce nombre à une des cinq lettres? Cela semble presque offensant jusqu’à ce que vous reconnaissiez les besoins de l’enseignant, de l’école et du système plus vaste pour suivre et comparer les élèves.
L’effet pratique de cette obsession est une concurrence constante. Nous devenons des gens à somme nulle. Ai-je bien fait? Difficile à dire: je dois d’abord vérifier mes pairs! C’est un état d’esprit corrosif, qui atteint un sommet fou dans l’armée. Après avoir passé 6 ans dans le Corps des Marines, je peux vous dire que le grade ronge rapidement votre motivation et votre enthousiasme.
Se concentrer sur sa position au sein d’un groupe est une façon terrible de travailler au 21e siècle. La comparaison est l’ennemi juré de la créativité. Vous ne pourrez jamais créer de valeur unique si vous ne pouvez pas éviter de vous comparer aux autres. Laissez-vous inspirer par les plus grands, bien sûr. Mais ne les attelez pas.
#5 – Rester assis pendant plus de 8 heures par jour.
Je ne sais pas quoi dire d’autre à ce sujet. Je ne souscris pas à l’argument « s’asseoir est le nouveau tabagisme », mais il est indéniable qu’être jockey de bureau est une façon terrible de travailler. Parce que nos instincts exploratoires s’atrophient lentement pendant l’école, nous en venons lentement à tolérer de rester assis tranquillement dans des cabines. C’est une tragédie.
Beaucoup d’entre nous n’ont pas beaucoup de contrôle sur notre lieu de travail ou notre emploi du temps. Concentrez-vous sur le fait de faire de votre mieux pour que votre corps bouge autant que possible. Tenez-vous contre un mur pendant les réunions. Prenez une conférence téléphonique sur votre téléphone tout en vous promenant au bureau ou à l’extérieur.
L’étape suivante
On enseigne souvent aux médecins un résumé moderne du Serment d’Hippocrate grec ancien:
Tout d’abord, ne pas nuire
C’est un bon moyen de commencer à remplacer vos habitudes industrielles par des habitudes plus adaptées à l’économie numérique. Vous n’avez pas besoin de vous concentrer autant sur le fait de devenir incroyable avec un ensemble de compétences. Pour commencer, pensez aux habitudes que vous avez qui détruisent réellement la valeur. Ensuite — cela semble fou – essayez de remplacer cette mauvaise habitude par une habitude neutre.
Vous ne tirez même pas pour une bonne habitude au début. Arrêtez de vous tirer dans le pied à plusieurs reprises tous les jours. La vie commencera à s’améliorer un peu à la fois sans effort massif de votre part.
Voici cinq endroits à cibler:
- Remplacer les activités assorties de délais par des activités axées sur les résultats. Concentrez—vous sur les réunions — le pire coupable – et les décisions que vous voulez en tirer. Si vous ne pouvez pas penser à une décision, n’ayez pas la réunion.
- Résumez les objectifs d’un nouveau projet à la personne qui l’a demandé, en vous assurant de savoir exactement ce qui est censé être accompli et pourquoi.
- Prévoyez de terminer une v1.0 de chaque projet par la barre des 50 %. C’est l’occasion d’obtenir de précieux commentaires correctifs de la part d’autres personnes, malgré le malaise que vous pouvez ressentir avec votre projet « laid ».
- Concentrez-vous sur le « Pourquoi? »de chaque projet et le faire sortir du parc. Prenez le temps au début du projet de vous inspirer du travail des autres, puis excluez le reste du monde.
- Lâche-toi.