amikor az emberek Athén aranykorának drámaíróira gondolnak—a nagy politikai, gazdasági és kulturális hatalom korszakára, amely IE 480—tól 404-ig tart-négy név jut eszembe: Aiszkhülosz, Szophoklész, Euripidész és Arisztophanész. Ezek egyike nem volt olyan, mint a többi; Aiszkhülosz, Szophoklész és Euripidész tragédiákat írt, de Arisztophanész komikus költő volt. Annak ellenére, hogy Aristophanes kiemelkedő hírnevet élvez az ókori görög színházban, életéről keveset tudunk. 450 körül született Athénban. Első darabja, a bankettek, második helyet nyert a híres drámai fesztiválon város Dionysia IE 427-ben-lenyűgöző bravúr egy kezdő drámaíró munkájához. Legalább 40 darabot írt, amelyek közül 11 ma is fennmaradt. Más műveinek sok hiányos töredéke is fennmarad.
Arisztophanésznek két fia volt, akiknek átadta a komikus színpadi mesterséget. Ő képviselte szomszédságát az athéni Tanácsban, mint férfi állampolgár kötelessége, és barátai voltak az intellektuális elit között. Platón szimpóziuma egy vacsoráról számol be, amelyen Szókratész filozófus és egy nagyon másnapos Arisztophanész is vendég volt. Bár látszólag barátok voltak, Arisztophanész szatirizálta Szókratész tanításait a felhők című darabjában, hozzájárulva a filozófus kényszerű öngyilkosságához. Arisztophanész Platón Köztársaságának néhány ötletét is szatirizálta saját játékában a női Közgyűlés-ötleteket, amelyeket egy másik vacsorán hallhatott, mivel Platón csak Aristophanes halála után tette közzé a köztársaságot.
a szatíra Arisztophanész részvénye volt a kereskedelemben; mind a 11 létező vígjátéka politikai szatíra. Ő volt a régi vígjáték leghíresebb gyakorlója, az ókori görög vígjáték első szakasza, amelyet a kortárs politikusok szatírái jellemeztek. A Modern közönséget néha meglepik az Aristophanes játékaiban a közszereplők elleni energikus támadások. A szólásszabadságot azonban Athén aranykorában védték—mindaddig, amíg az nem ásta alá magát a demokráciát. Arisztophanész szatírája nem egyszer bajba sodorta a vékony bőrű Kleonnal, aki Athént vezette az Aranykor fogyó napjaiban. Cleon kétszer vádat emelt Aristophanes ellen rágalmazás miatt, de a szatiristát soha nem ítélték el.
az idő múlásával Arisztophanész megdöntötte a régi vígjáték számos konvencióját. Például Lysistrata, amelyet ie 411-ben adtak elő a peloponnészoszi háború, az első ismert régi vígjáték, amelyben női főszereplő szerepel. Arisztophanész másik újítása az volt, hogy a kórust, amely általában az állampolgárok egységes csoportját képviseli, két ellentétes csoportra osztotta, amelyek az athéni öregeket és öregasszonyokat képviselik. Karrierje előrehaladtával Aristophanes eltekintett a régi vígjáték egyre több hagyományos struktúrájától, beleértve a kórus kiemelkedő szerepét is; mire Aristophanes meghalt, IE 388 körül, a régi vígjáték gyakorlatilag elkészült. Aristophanes újításai elősegítették az új formák úttörését, amelyek a helyén keletkeztek.