a 27.módosítás az alkotmány legutóbbi módosítása, és létezése ma egy főiskolai hallgatóra vezethető vissza, aki egy szakdolgozatban javasolta az ötletet, és professzora C-t kapott az ötletért.
ma van a módosítás 1992-es ratifikálásának évfordulója, és valószínűnek tűnik, hogy egy ideig nem látjuk a 28.módosítást.
” a szenátorok és képviselők szolgálatáért járó kompenzációt megváltoztató törvény addig nem lép hatályba, amíg a képviselők megválasztása be nem avatkozik” – olvasható a 27.módosítás, amint azt 1992-ben jóváhagyták. Röviden, a módosítás kimondja, hogy az ülő Kongresszus nem adhat magának emelést (vagy csökkentheti fizetését) a jelenlegi ülésén. Bármely fizetésemelés vagy csökkentés csak az ülő Kongresszust követő kongresszuson léphet hatályba.
ez nem új ötlet. James Madison alapító Atya először 1789-ben javasolta ezt a módosítást, számos más módosítással együtt, amelyek a Bill of Rights lett, de 203 évbe telt, mire a föld törvényévé vált.
1982-ben egy főiskolai hallgató, Gregory Watson felfedezte, hogy a javasolt módosítás még mindig ratifikálható, és alulról indított kampányt indított. Watson a Texasi állam szenátorának is segédje volt Ric Williamson.
röviddel azután, hogy a módosítást egy évtizeddel később ratifikálták, a New York-i Jogi Egyetem professzora, Richard B. Bernstein nyomon követte az utat 1789-től 1992-ig a Fordham Law Review cikk. Bernstein Watsont a 27.módosítás “mostohaapjának” nevezte. Watson másodéves volt a Texas-Austin Egyetemen 1982-ben, és szüksége volt egy témára egy kormányzati tanfolyamra. Watson kutatta, mi lett a 27. módosítás, és megállapította, hogy hat állam ratifikálta 1792-ig, és akkor kevés aktivitás volt róla.
Watson arra a következtetésre jutott, hogy a módosítást továbbra is ratifikálni lehet, mert a Kongresszus soha nem határozott meg határidőt az államok számára a ratifikálás megfontolására. Watson professzora C-t adott neki a tanulmányhoz, az egész ötletet “Holt levélnek” nevezte, és azt mondta, hogy soha nem lesz az Alkotmány része. “A professzor C-t adott nekem a papírra. Amikor tiltakoztam, azt mondta, hogy nem győztem meg arról, hogy a módosítás még függőben van” – mondta Watson a USA Today-nek még 1992-ben. (2017-ben az egyetem visszamenőlegesen A-t adott Watsonnak a dolgozatáért.)
Watson rendíthetetlenül önfinanszírozó kampányt indított a módosítás ratifikálására. Leveleket írt állami tisztviselőknek, és a módosítást 1983-ban Maine-ben, 1984-ben pedig Coloradóban ratifikálták. A történet a State Legislatures nevű magazinban jelent meg, és egy wyomingi tisztviselő, aki a magazint olvasta, megerősítette, hogy állama is ratifikálta a módosítást, hat évvel korábban.
a javasolt módosítás és támogatói a kongresszusi fizetésemelésekkel kapcsolatos általános haragot váltották ki. További öt állam ratifikálta 1985-ben, mivel a jogi szakértők elgondolkodtak azon, hogy az egész folyamat érvényes-e.
a folyamat egyik kérdése a Legfelsőbb Bíróság 1921-es ügye volt Dillon kontra fényes. Ebben az esetben, a Bíróság egyhangú határozatban azt mondta, hogy amikor “módosítások . . . javasolt, az ésszerű következmény, hogy amikor javasolt, akkor figyelembe kell venni, és ártalmatlanítani jelenleg.”A bíróság azonban nem követelte meg kifejezetten a Kongresszustól, hogy tegyen lejárati dátumot az államok által ratifikálandó módosításokra.
1992-ben két állam versenyzett, hogy a 38.állam legyen, amely aláírja a 27. módosítást, az Alkotmány részévé téve. Alabama verte New Jersey a punch május 7, 1992, de New Jersey gyorsan szavazott ratifikációs is.
a ratifikáció-mondta Bernstein-meglepte a Kongresszust, néhány kulcsfontosságú vezető még mindig megkérdőjelezte a ratifikációs megközelítés jogszerűségét. Az Egyesült Államok levéltárosa azonban a módosítást az Alkotmány V. cikke értelmében ratifikáltnak minősítette, és közzétette a szövetségi nyilvántartásban. A Kongresszus szinte egyhangú szavazással támogatta a módosítást.
azóta a 27.módosítás nagyon kevés nyilvánosságot kapott, kivéve az alkalmi híreket Watson személyes törekvéséről, hogy átadják. De 2014-ben, a Kongresszusban a szövetségi kormány költségvetése miatt folytatott harc során a GOP Ház vezetői azt javasolták, hogy a kongresszusi fizetéseket kapcsolják össze a költségvetési vitával, és nem tartott sokáig, amíg az újságírók és a tudósok felidézték a 27.módosítást.
a kritikusok gyorsan rámutattak, hogy a fizetés visszatartása, akár ideiglenesen is, “megváltoztatja” a kongresszus tagjainak kompenzációját, és véleményük szerint a 27.módosítás közvetlen megsértését jelentené. Végül rövid távú költségvetési kompromisszum született, és a törvényjavaslat érvényességét a 27. módosítás soha nem tesztelték.