a Harlem reneszánsz néven ismertté vált események között vacsora volt 1924 márciusában a Polgári klubban, a nyugati 12.utcában. A vacsora ötletét eredetileg Charles Spurgeon Johnson, az Opportunity, a National Urban League által kiadott folyóirat szerkesztője, Johnson alatt pedig a fiatal fekete írók egyik vezető üzlete. Johnson azt tervezte, hogy húsz vendéget—fehér szerkesztők és kiadók, valamint fekete értelmiségiek és irodalomkritikusok keverékét—hív meg Jessie Redmon Fauset tiszteletére és a “There is Confusion” című regényének kiadására, amely egy fekete középosztálybeli család társadalmi egyenlőségért folytatott küzdelméről szól. De amikor Johnson vezette az ötletet az író és filozófus Alain Locke, aki remélte szolgálna ceremóniamester, Locke azt mondta, hogy a vacsora kell ünnepelni fekete írók általában, nem csak egy különösen. Így az esemény célja megváltozott, a meghívottak listája nőtt; a résztvevők között volt Countee Cullen, Gwendolyn Bennett, Langston Hughes és W. E. B. Du Bois. Azon az estén a résztvevők egy sor üdvözlést, Locke beszédét és több fekete férfi előadását hallgatták meg. A vacsora végén Locke-aki dicsérte a” zavart”, mint amit”a Néger értelmiség sürgetett” —bemutatta Fauset-t. De bár ő volt a díszvendég, ő nyilván úgy érezte, mint egy utógondolat. Évekkel később, 1933—ban levelet írt Locke-nak (aki éppen áttekintette legutóbbi regényét, amellyel kapcsolatban voltak aggályai), kijelentve, hogy “tökéletes okossággal” 1924-ben azon az estén sikerült “távol tartania a beszédet és a megjegyzést attól a személytől, akinek az alkalmat szánták” – vagyis tőle.
mire Fauset ezt a levelet írta, az este egy nagyobb tényt reprezentálhatott karrierjével kapcsolatban: bár segített a művészi virágzás döntő időszakának bevezetésében, és ő maga is létfontosságú résztvevője volt ennek a virágzásnak, nem volt rendeltetése, hogy sok elismerést kapjon érte. A vacsora megtartásakor Fauset volt az irodalmi szerkesztője a válság, a N. A. A. C. P., az előző öt évben. Segítette a Harlem reneszánsz számos legnevezetesebb írójának karrierjét, kiadva Langston Hughes első versét, “a Néger folyókról beszél “például 1921-ben, Gwendolyn Bennett ‘s d” Nocturne ” című versét 1923-ban. Számos saját regényt adott ki, valamint verseket, könyvkritikákat és esszéket. Langston Hughes 1940-es önéletrajzában, a” nagy tenger “-ben Fauset, Johnson és Locke ” a három ember, aki az úgynevezett Új Néger irodalmat szülte.”Akkoriban New Jersey-ben élt, tanított, és évek óta nem publikált semmit. “A Harlem reneszánsz, amint tudjuk, részvétele nélkül nem lett volna lehetséges “- mondta nemrégiben Cheryl A. Wall, a” Harlem reneszánsz nők ” szerzője. “Úgy gondolom, hogy egy kicsit elveszítjük irodalomtörténetünket, ha nem ismerjük el Jessie Fauset hozzájárulását.”Akkor miért felejtették el a saját munkáját?
egy egyszerű válasz erre a kérdésre az, hogy nő volt. David Levering Lewis tudós 1981-es könyvében, A “When Harlem Was in Vogue” – ban ezt írja Fausetről: “nem lehet megmondani, mit tett volna, ha férfi lett volna, első osztályú elméje és félelmetes hatékonysága miatt bármilyen feladatban.”A harlemi reneszánsz nőit kezdettől fogva semmibe vették a mozgalom ünneplése során. 1925-ben, amikor Locke megjelentette a “The New Negro” – t, a fikció, a költészet és az esszék mérföldkőnek számító antológiáját, amelynek célja “a négerek belső és külső életének az elmúlt években oly jelentős átalakulásainak nyilvántartása Amerikában”, a harminchat közreműködő közül csak nyolc volt nő. Zora Neale Hurston, akit Locke kritizált, amiért nem nyújtott elegendő társadalmi kommentárt munkájában, híresen elfogyott, amikor Alice Walker újjáélesztette hírnevét a tizenkilenc hetvenes években. Fausetnek még nem volt ilyen nagy horderejű bajnoka. “Még akkor is, amikor megemlítem Jessie Fauset-t a fekete tudósoknak, nem tudják, ki ő” – mondta Danielle Tillman Slaughter, a Fauset munkájáról szóló tézis szerzője. Beszéltem egy maroknyi kortárs szépirodalmi íróval, köztük Nicole Dennis-Bennnel és Brit Bennettel. Ők is azt mondták, hogy soha nem olvasták a munkáját.
“kezdetben Fauset munkáját szentimentálisnak és Viktoriánusnak tekintették, elsősorban azért, mert” női kérdésekkel “foglalkozott, a házassági cselekményre összpontosítva” -mondta Cherene Sherrard-Johnson, a Wisconsini Egyetem angol professzora. Fauset második regénye, a “Plum Bun” valószínűleg a legjobb, és a legtöbb figyelmet kapta, amikor megjelent, A New Republic, A New York Times és a Saturday Review kritikáival. Mint “zavar van”, ez egy történet a középosztály tiszteletéről. Középpontjában egy Angela Murray nevű vegyes fajú fiatal nő áll, aki egy elegáns fekete környéken nő fel Philadelphiában, ahol minden ház ugyanúgy néz ki. Minden lakó tudja a szomszédja nevét, és vasárnap mindenki templomba jár. A fiatal nők tanári képzésben részesülnek, a fiatal férfiak pedig ugyanezt teszik, vagy arra törekszenek, hogy postahivatali dolgozók legyenek. Angela, belefáradva ebbe a burzsoá világba, híres festő akar lenni, és úgy véli, hogy ennek egyetlen módja az, ha elhagyja családját, New Yorkba költözik, és átmegy fehérnek. New Yorkban találkozik egy szegény művészrel, aki beleszeret, és egy gazdag fehér férfival, akihez feleségül akar menni. Egy ponton meglátja a húgát a New York-i vasútállomáson, és úgy tesz, mintha nem ismerné fel, hogy folytathassa azt a színjátékot, hogy fehér. Később azonban egy művészeti hallgató társának, egy fekete nőnek a támogatása érdekében felfedi valódi kilétét. A nővérével folytatott beszélgetés során Angela azt mondja: “amikor elkezdek belemerülni, a vér kérdése semminek tűnik az egyéniséghez, a karakterhez, az élethez képest. Az igazság az, hogy ez az egész csak halálra gázolt . . . Nem lehet egyszerre harcolni és alkotni.”
a regény olyan kérdéseket vet fel, amelyek ma is sürgetőek: vajon egy fekete művésznek tükröznie kell-e közösségének nagyobb eszményeit? Az egyéniség a fehér emberek számára van fenntartva? Ezeket a kérdéseket tette fel magának Fauset. Angela Murray-hez hasonlóan Fauset, aki 1882-ben született Camden megyében, New Jersey-ben, középosztálybeli családban nőtt fel. Édesanyja fiatalon meghalt, apja, aki afrikai metodista lelkész volt, újraházasodott, és a családot Philadelphiába költöztette. Bár tekintélyes szakmát gyakorolt, családja mérete—felesége, özvegy, három gyermeke volt, amikor összeházasodtak, majd még három volt—azt jelentette, hogy kevés pénze volt. Jessie részt vett a Philadelphia High School For Girls – ben, és tanár lett. A Cornellre járt, ahol többek között latinul, görögül, németül és franciául tanult, és az egyik első fekete nő lett, akit a Phi Beta Kappa-ba választottak; később a Pennsylvaniai Egyetemen szerzett MA-t franciául. De nem kapott munkát Philadelphia egyik integrált iskolájában sem, így állást vállalt a szegregált Douglass középiskolában, Baltimore-ban, majd az M Street High School-ban, Washingtonban, Washingtonban találkozott Du Bois-szal. 1912-ben, közvetlenül harmincadik születésnapja előtt kezdett hozzájárulni a válsághoz.
amikor Du Bois 1919-ben felvette a magazin irodalmi szerkesztőjévé, nővérével együtt Harlembe költözött, ahol szalonokat kezdett vendégül látni, és élénk jelenlétté vált a környék művészeti életében. (“Jessie Fauset Seventh Avenue-i lakásában pedig a sok költészettel és kevés itallal rendelkező irodalmi est volt a nap rendje” – írja Hughes a “The Big Sea” – ben.”), De hét évvel később rossz feltételekkel hagyta el a magazint. Távozása abból fakadt, hogy” Jessie részéről egyre nagyobb a kiábrándulás azzal, ahogy megy, ” David Levering Lewis, aki két Pulitzer-díjat nyert Du Bois kétkötetes életrajzáért, mondta nekem. Évekig a válság irodalmi díjakat adott ki; aztán Lewis elmagyarázta: “egy most homályos időpontban Du Bois arra gondolt, hogy a díjakkal visszaélnek.”Du Bois úgy döntött, hogy az üzleti és pénzügyi díjakra kíván összpontosítani, Fauset pedig nyilvánvalóan arra a következtetésre jutott, hogy irodalmi szerkesztői pozíciója jelentéktelenné válik. Lehetnek személyes tényezők is. Kutatásai során Lewis olyan leveleket fedezett fel Fauset és Du Bois között, amelyek arra utalnak, hogy szeretők voltak. (Egy alkalommal, amikor külön voltak, és Du Bois levelet írt Fausetnek, először elolvasta az összes levele között, újraolvasta, majd a párnája alá dugta. Miután kérődző a levél, Fauset válaszolt, június 24-én, 1914, ” ha azt akarjuk, hogy lehet olyan kimondhatatlanul kedves és kedves. És nyilván most az akart lenni.”)
Lewis, mint a többi tudós, akivel beszéltem, úgy véli, hogy Fauset “nem szabad elfelejteni. Olyan fontos.”Nélküle nem találtuk volna meg az utat Toomer és Hughes között.”Lewis hangsúlyozta Fauset nélkülözhetetlenségét Du Bois iránt; regényeit is figyelemre méltónak tartja, bár inkább tárgyuk, mint irodalmi érdemeik miatt. “Ami érdekes a fikciójában, az a szociológia” – mondta. A regények “Az afro-amerikai fikció egy szintjét képviselik, amelyet a fehérek és sok afro-amerikai nem tudott vagy nem fog eljutni, ami felsőbb osztályú, nagyon szelíd, főiskolai végzettségű-talán a második generációtól kezdve. Ők egy kicsit fontoskodó, bizonyos mértékig, még az idő, de hasznosak.”
amikor Fauset elhagyta a válságot, remélte, hogy lektorként munkát szerez egy kiadó számára. De annak ellenére, hogy Joel Spingarnhoz, a Harcourt, Brace társalapítójához és az N. A. A. C. P. akkori pénztárosához fordult, sikertelen volt. 1929-ben férjhez ment, és még két regényt írt: “a Chinaberry Tree: Az Amerikai élet regénye” (1931), egy nőről, aki megpróbálja legyőzni lenyűgöző származását azáltal, hogy feleségül vesz egy magasabb státuszú embert, és ” vígjáték: Amerikai stílus” (1933), amely a kolorizmus átterjedésével foglalkozik a fekete közösségen belül. Egyik könyv sem kapott annyi elismerést, mint a korábbi kettő. 1939-ben férjével New Jersey-be költöztek. Visszatért a tanításhoz, amíg férje halála arra késztette, hogy költözzön vissza Philadelphiába. Ott halt meg, szívbetegségben, 1961 áprilisában.
“úgy gondolom, hogy eljött az ideje, hogy friss és alapos tanulmányt készítsünk Jessie Redmon Fauset munkájáról” – mondta Claire Oberon Garcia, az angol nyelv professzora, a Colorado College faji, etnikai és Migrációs tanulmányainak igazgatója. “Fauset korai novelláiról, útikönyveiről, könyvkritikáiról, fordításairól, vázlatairól és beszámolóiról kevés vagy egyáltalán nem áll rendelkezésre ösztöndíj. Egy pillantás Fauset egész munkájára egy olyan írót tár fel, aki jobban foglalkozik a faj, az osztály és a nem modern kérdéseivel, mint amennyit hitelt kapott.”Egy 1922-es” Some Notes on Color ” című esszében Fauset leírja azokat a társadalmi és politikai korlátozásokat, amelyekkel Fekete nőként szembesült Amerikában. Hangsúlyozza például a finomabb, bensőbb terheket— “a fehér világ hajlamát arra, hogy mindig a legrosszabbkor ítéljen meg minket, és saját felismerésünket erről a tényről”, ami “egy stilizált művészetet és az őszinte kifejezés hiányát eredményezi részünkről”, ahogy ő fogalmaz. “És így a rejtélyes, kusza, idegtépő színtudat beborít és beborít minket” – fejezi be a nő. “Néhányan közülünk, ez megfojtja.”