tavaly februárban, egyenként 19,95 dollárért, a Gorilla Alapítvány korlátozott mennyiségű “Koko plüss” készletet adott el.”A 12 hüvelyk magas cuccokat Koko, a Gorilla 1972-es kinézete ihlette. Ekkor Penny Patterson, a fejlődéspszichológia végzős hallgatója elkezdte tanítani a Koko jelnyelvet, egy példátlan projektet, amely felhívta a nemzetközi figyelmet. A San Francisco-i állatkertben született 40 évvel ezelőtt, idén júliusban, Koko megbetegedett és elválasztották az anyjától. Patterson kölcsönbe kapta a gorillát, majd elintézte, hogy végleg megtartsa, ezt a küzdelmet dokumentálta az 1985-ös könyv Koko oktatása.
imádnivalóan arányos, mint egy emberi csecsemő sokkal szőrösebb változata, a játék azt sugallja, hogy Patterson, PhD ’79, talán először beleszeretett Kokóba. A Woodside-i Gorilla Alapítvány társalapítójaként továbbra is mélyen törődik ennek a lénynek a jólétével és a veszélyeztetett faj jövőjével. Mivel a Koko.org vásárlási oldal kifejezetten, a plüss játék emlékeztet arra, hogy az igazi főemlős mennyire akar saját babát: “Koko nemcsak megérdemli, hogy gyermeke legyen, hanem faja is megérdemli, hogy újabb artikulált nagykövet legyen a következő generáció számára.”
Koko nyelvtudása, amelyet Patterson szeretne látni, hogy megtanít egy gorillabébinek, csak az egyik oka annak, hogy Patterson kokót Fajok közötti követként látja. Patterson gondozásában Koko mélyen kulturálttá vált—nemcsak szakácsot evett, ruhákat és csecsebecséket vett fel, hanem festett és fényképezett, számítógépet használt, ünnepelte az amerikai ünnepeket, és amint egy korai dokumentumfilmben látható, egy szőke baba babát táplált. Koko szelíd, érzékeny oldalt mutatott, amely figyelemre méltó egy olyan állat számára, amelyet sokan King Konghoz társítottak.
egy ikonikus fotón, amely a National Geographic 1985.januári címlapjára került (az alapítvány társalapítója, Ron Cohn készítette), Koko gyengéden bölcsője egy apró cica, akit All-Ball-nak nevezett el. Amikor Koko később megtudta, hogy All-Ball-t egy autó ölte meg, hosszan tartó bánatban siránkozott. Ez a történet, amelyet Patterson és Cohn a Koko ‘ s Kitten című gyerekkönyvben mesél el, olyan empátiát vált ki, hogy az alapítvány az 1987-es könyvet használja az orvvadászat elleni folyamatos harcban. Közel 50 000 példányt küldött miniatűr füzet formájában afrikai iskoláknak.
de most, hogy Koko több későbbi kedvtelésből tartott macskát túlélt, egy cica már nem fog megtenni. “Koko szíve egy csecsemőre van állítva” – mondja Patterson egy kötelező szülő hangján, bár nincs gyermeke. Annak ellenére, hogy a férfi gorilla társaság az évek során, Koko nem fogant-nem Michaellel, aki Patterson szerint inkább Koko testvére volt, és nem Ndume-val, egy huncut ezüsthátú, amelyet Koko egy videóban választott-randevú gyakorlat, de akit ritkán enged meg a fizikai intimitásnak.
“a gorillákban ez nem csak egy férfi és egy nő—ez nem egy társadalmi egység számára” – magyarázza Patterson. A kutatók most már tudják, hogy a női gorillák társadalmi-szexuális egészsége megköveteli, hogy más nők között éljenek. Két férfival élni, ahogy Koko tette Michael 2000-es haláláig, különösen fenyegető. “Ilyen körülmények között nem tudott elképzelni” – mondja Patterson.
bár az in vitro megtermékenyítés egy lehetőség, Patterson túl hosszú lövésnek tartja, hogy indokolja a Koko érzéstelenítésével járó kockázatokat. Patterson szívesen örökbe fogadna egy gorillabébit Koko számára, de nehéz őket találni: az állatkertek a legtöbb nőstény gorillát fogamzásgátlással tartják, tehát minden új érkezést akarnak. És míg évtizedekkel ezelőtt meg tudta vásárolni kokót és Michaelt, ma az amerikai Állatkert politikája az, hogy gorillákat kölcsönad, nem pedig elad más intézményeknek.
Patterson legjobb reménye sok éven át az volt, hogy kokót egy trópusi szentélybe költözteti, ahol szabadon kóborolhat más gorillákkal. A Maui Land and Pineapple Company 70 hektáros földtámogatása 1993-ban volt az ígéretes első lépés egy ilyen rezervátum építése felé. Miután az alapítvány 2,5 millió dollárt gyűjtött és az alapokra költötte, azonban ismételt kudarcok voltak: Hawaii bürokráciája, a tulajdonosváltás és a menedzsment az ML&P-nél, és mindenekelőtt az ambiciózus projekthez szükséges további milliók összegyűjtésének kihívásai. A recesszió nem segített. A 2005-ös szexuális zaklatási perek körüli nyilvánosság Tűzvihar sem volt, amelyben három volt alapítványi alkalmazott azt állította, hogy Patterson nyomást gyakorolt rájuk, hogy mutassák meg a melleiket Kokónak. (Patterson tagadja a vádakat, és az ügyeket ejtették. Így Koko és Ndume továbbra is a Woodside hills-ben élnek, ahol éjszaka bent kell aludniuk, hogy melegen maradjanak.
még akkor is, ha az alapítvány elegendő pénzt gyűjtene a rezervátum első szakaszához—a gorillák és jelenlegi létesítményeik mozgatásához—, bizonytalan, hogy Koko mennyire alkalmazkodna új környezetéhez, nemhogy képes lenne szaporodni, mondja Kristen Lukas zoológus, az állatkertek és Akváriumok Szövetségének Gorilla Species Survival Plan (SSP) elnöke. “Ha a gorilla társadalmi csoporton kívül a legkritikusabb fejlődési időszakokon megy keresztül, akkor hátulról indul” – mondja. És bár az SSP tenyésztési ajánlásaiban a genetikai sokféleségre törekszik,gorillákat csak az aza-hoz kapcsolódó intézményekben tenyészt. Tekintettel erre a politikára, nem világos, honnan származhatnak női gorilla társak. De ez a nehézség nem zavarja Pattersont, akinek szívóssága Kokóval való kapcsolatának kezdetétől fogva jól szolgálta őt.
“soha nem mondom, hogy” nem lehet “—csak azt, hogy valami kevésbé valószínű ” -mondja, megjegyezve, hogy az aza politikája az évek során változott, és hogy az alapítvány barátságokat élvez a nem aza állatkertekkel, például az Európai állatkertekkel. A gorillák zoológiai környezetben élhetnek az 50-es éveikben, és ismert, hogy először szülnek a 40-es évek elején, Patterson azt mondja, és Koko még Woodside-ban is elképzelheti és elhozhatja a babát. “Minden sikeres vállalkozás kulcsa az, hogy ne adjuk fel.”
mivel a gorilla webhely tiltott a látogatók számára, találkozom Pattersonnal az alapítvány Redwood City irodáiban. A falakat Koko és Michael színes alkotásai díszítik, és a polcok rajongói leveleket és más emlékeket mutatnak a boldogabb napokból. Ugyanilyen kiemelkedő a sok doboz és iratkötő, hogy az alapítvány túl kevés személyzettel és alulfinanszírozott ahhoz, hogy megfelelően archiválja. (Hét munkatárs közvetlenül a Koko-val és az Ndume-val dolgozik; 50 önkéntes segít öt irodai alkalmazottnak a karbantartásban, az üzleti életben, a kutatásban és az oktatásban. A 64 éves Patterson, aki olyan finomnak tűnik, mint a gyakran fényképezett fiatalabb énje, most törékenyebbnek és sebezhetőbbnek tűnik. Nyíltan beszél Koko iránti időigényes elkötelezettségéről és az alapítvány pénzügyi küzdelmeiről, sajnálva a projekt videofelvételeinek fokozatos romlását.
bármi is történik a kutatási anyagaival, maradandó nyomot hagyott. Lyn Miles, a majmok személyisége iránt érdeklődő primatológus (aki jelnyelvet tanított az orangutánoknak Chantek) szerint Patterson kezdetben azzal keltette fel a tudósok gyanúját, hogy eredményeit először a nagyközönségnek mutatta be, majd csak később publikálta lektorált folyóiratokban. “De a most felfedezett dolgok nagy része alátámasztja néhány állítását” – mondja Miles -, tehát talán véget kellett vetnie a tudományos közösség körül.”
szomorú irónia lenne, ha Patterson a gorilla személyiségéhez ragaszkodva bizonyítaná, hogy túlságosan antropomorfizálta kokót. Lehet, hogy Koko elvesztette gorillahoodjának lényeges részeit? Csak utólag tudjuk megválaszolni ezt a kérdést—sőt akkor is, meggyőzően.
Patterson maga nem bánta meg a kompromisszumot, amelyet a nyelvre összpontosítva tett. “Sok ember építhet gorillacsaládokat; nincs senki, aki meg tudná csinálni azt, amit mi.”
Marina Krakovsky, ’92, a Moneylab titkai társszerzője: Hogyan Viselkedési Közgazdaságtan Javíthatja Az Üzleti (Portfolio / Penguin).