az elmúlt napokban az Internet tele volt kommentárokkal arról, hogy a Nemzeti Tudományos Alapítványnak kellett volna fizetnie a kacsa nemi szervekkel kapcsolatos tanulmányomért, és a Fox news online közvélemény-kutatásában a válaszadók 88,7 százaléka egyetértett abban, hogy a kacsa nemi szervek tanulmányozása pazarló kormányzati kiadások. A tanulmányt támogató és elutasító kommentár tovább növekszik. Mint a kutatás vezető kutatója, szeretném mérlegelni a vitát, és betekintést nyújtok az NSF kutatási finanszírozásának folyamatába.
a madár nemi szervekkel kapcsolatos kutatásaimat eredetileg 2005-ben, a Bush-kormány idején finanszíroztam. Így a kutatás szövetségi támogatása nem köthető kizárólag a megkötéshez vagy az Obama elnökséghez, amint azt számos konzervatív weboldal állította.
Óta Sen. William Proxmire Golden Fleece awards az 1970-es és 1980-as években az alapvető tudományos projekteket rendszeresen kiemelik a politikai napirendekkel rendelkező emberek, hogy kiemeljék, hogy a kormány “pazarolja” az adófizetők pénzét látszólag ostoba kutatásokra. Ezek az érvek hamisan mutatják be az alap-és alkalmazott tudomány közötti különbséget és szerepét. Az alaptudomány nem azonnali gyakorlati probléma megoldására irányul. Az alaptudomány a tudományos fejlődés szerves része, de az egyes projektek értelmetlennek tűnhetnek, ha kiragadják a kontextusból. Az alaptudomány egyébként is gyakran megoldja a problémákat, de egyszerűen nem erre a célra tervezték. Az alkalmazott tudomány az alaptudományra épül, tehát elválaszthatatlanul összekapcsolódnak. Például a geckskin (geckskin) egy új ragasztószer, számtalan alkalmazással, amelyet a massachusettsi Egyetemen dolgozó kollégáim fejlesztettek ki. Munkájuk a gekkó mozgásának több évtizedes alapkutatásán alapul.
az, hogy a kormánynak finanszíroznia kell-e az alapkutatást gazdasági válság idején, érvényes kérdés, amely jól tájékozott diskurzust érdemel, összehasonlítva az összes kormányzati kiadást. Tudósként az a véleményem, hogy az alap-és alkalmazott kutatások támogatása elengedhetetlen ahhoz, hogy az Egyesült Államok előrébb jusson a globális gazdaságban. A kormány nem engedheti meg magának, hogy ne tegye meg ezt a beruházást. Valójában azt állítom, hogy a kutatási kiadásoknak drámai módon növekedniük kell ahhoz, hogy az Egyesült Államok továbbra is vezető szerepet töltsön be a világ tudományos felfedezésében. Az NSF-be történő befektetés fejenként alig haladja meg a 20 dollárt, míg a katonaság finanszírozásához évente 2000 dollárra van szükség. Az alapkutatást a kormánynak kell finanszíroznia, nem pedig a magánbefektetőknek, mert ebből nem származhat azonnali nyereség.
mivel az NSF költségvetése olyan kicsi, és mivel olyan sok jól képzett tudósunk van, akiknek pénzre van szükségük, a támogatások megszerzéséért folytatott verseny kiélezett, és a finanszírozás aránya a kutatás finanszírozásának idején jóval 10 százalék alá esett. A kongresszus dönt arról, hogy az NSF mennyi pénzt kap a költségvetésből, de nem dönt arról, hogy mely egyedi projekteket finanszírozzák—ahogy az elnök vagy a kormánya sem. A finanszírozási döntéseket a szakterület szakértőiből álló szakértői testületek hozzák meg, kívülállók, gyakran a javaslatot benyújtó tudósok versenytársai által végzett szakértői értékelés alapján. A felülvizsgálati testület az ajánlások megfogalmazása előtt rangsorolja a javaslatokat szellemi érdemeik és a társadalomra gyakorolt hatásuk alapján. Ezt az ajánlást a program tisztviselői és más adminisztrátorok, akik szintén tudósok, az NSF-nél.
ez visszavezet minket a kacsákhoz. A hím kacsák a nőstényekre kényszerítik a párosodást, a hímek és a nőstények pedig meglepő következményekkel járó nemi fegyverkezési versenyben vesznek részt. A hím kacsáknak bonyolult dugóhúzó alakú péniszük van, amelynek hossza korrelál a hímek által a nőstény kacsákra kényszerített kopuláció mértékével. A nőstények gyakran nem tudják elkerülni a férfi kényszert, de a hüvelyi morfológiát fejlesztették ki, ami megnehezíti a hímek számára a nőstények megtermékenyítését a megtermékenyítés és a spermatárolás helyszínei közelében. A hímeknek az óramutató járásával ellentétes spirális péniszük van, míg a nőstényeknek az óramutató járásával megegyező spirális vaginájuk és vak zsebük van, amelyek megakadályozzák a férfi pénisz teljes kifordulását.
legújabb tanulmányunk azt vizsgálta, hogy más férfiak jelenléte hogyan befolyásolja a nemi szervek morfológiáját. Kollégáimmal azt tapasztaltuk, hogy elképesztő mértékben teszi ezt, bizonyítva, hogy a férfi verseny mozgatórugója ezeknek a férfi tulajdonságoknak, amelyek károsak lehetnek a nőkre. Az a tény, hogy ezt a támogatást számos tudós és NSF adminisztrátor alapos vizsgálata után finanszírozták, tükrözi azt a tényt, hogy ez a kutatás szilárd elméleten alapul, és hogy a projektet úgy tekintették, mint amely képes a tudomány előrehaladására (és van), valamint lenyűgözi és bevonja a nyilvánosságot. A kutatásról az elmúlt években több száz híroldal számolt be pozitívan, még a Fox news is. A támogatási pénz nagy részét fizetésekre fordították, pénzt visszatéve a gazdaságba.
a legutóbbi cikkek kommentárjai és címsorai felháborodást tükröznek, hogy a tanulmány a kacsa nemi szerveiről szólt, mintha valami eredendően rossz vagy Perverz lenne ezzel a kutatási vonallal. Képzelje el, ha az orvosi kutatás meghúzta a vonalat az övnél! A nemi szervek, kedves olvasók, ott vannak, ahol a gumi evolúciósan találkozik az úttal. Annak teljes megértése érdekében, hogy egyes egyének miért sikeresebbek, mint mások a szaporodás során, lehet, hogy nincs jobb hely a keresésre. A más fajok nemi szerveinek evolúciós kutatásának fontosságát az orvosi területen a közelmúltban kiemelték a Journal of Sexual Medicine. Új ismeretek generálása arról, hogy milyen tényezők befolyásolják a kacsák nemi morfológiáját, azon kevés gerinces faj egyike, amely az embereken kívül páros köteléket képez és erőszakos szexuális kényszert mutat, a jövőben jelentős felhasználási lehetőségeket jelenthet, de először az alapkutatást kell elvégeznünk. Addig is, miközben produktív és tiszteletteljes vitát folytatunk arról, hogyan képzeljük el nemzetünk jövőjét, miért ne csodálkoznánk azon, hogy az evolúció hogyan eredményezett ilyen ellentmondásos morfológiát és bizarr állati viselkedést.