1947-ben az Egészségügyi Világszervezet úgy határozta meg az egészséget, mint “a teljes fizikai, mentális és társadalmi jólét állapotát.”1 eddig az NHS elsőbbséget adott a fizikai jólét előmozdításának, de az egészségesebb nemzetünk zöld könyve jelzi, hogy ezen változtatni kell.2 hangsúlyozza az érzelmi jólét fontosságát az egészség szempontjából: az egészség meghatározása szerint “magabiztosnak és pozitívnak kell lenni, és képes megbirkózni az élet hullámvölgyeivel.”Ezeket az állításokat egyre több epidemiológiai, társadalomtudományi és kísérleti kutatás támasztja alá, amelyek azt sugallják, hogy azok a kezdeményezések, amelyek célja a fizikai jólét előmozdítása a mentális és társadalmi jólét kizárásával, kudarcra ítélhetők.
a mentális és szociális jólét fogalma kevésbé jól definiált, mint a fizikai jólét fogalma. A vita továbbra is folytatódik a mentális egészség kifejezés jelentéséről. Egy nemrégiben készült skóciai tanulmány kimutatta, hogy a laikus emberek kényelmesebbek voltak a pszichológiai és érzelmi jólét kifejezésekkel, mert egyenlővé tették a mentális egészség kifejezést a mentális betegséggel.3 a társadalmi jólét és a társadalmi betegségek fogalma (alkohol-és kábítószer-fogyasztás, családon belüli erőszak, gyermekbántalmazás), valamint az, hogy ezek milyen mértékben tartoznak az NHS felelősségi körébe, szintén ellentmondásos.
mindazonáltal néhány kutatás azt mutatja, hogy az érzelmi szorongás hajlamot teremt a fizikai betegségekre. A vizsgálati stressz növeli a vírusfertőzésre való hajlamot,4 és a munkahelyi kontroll hiányából eredő stressz5 vagy az életesemények6 hajlamot teremt a szív-és érrendszeri betegségekre. A Wilkinson7 és Brunner8 által felülvizsgált állatkísérletek alátámasztó bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy az érzelmi szorongás fizikai betegséghez vezethet az immunválasz befolyásolásával. Az egészséggel kapcsolatos életmód biztosítja az alapot egy alternatív, potenciálisan kiegészítő, okozati hipotézishez. A dohányzás, az ivás és a magas zsírtartalmú ételek fogyasztása mind a nyilvánosság számára értékes, mert képesek enyhíteni az érzelmi szorongást.9 Ezek a tanulmányok együttesen kezdik hitelt adni annak a széles körben elterjedt közhiedelemnek, hogy a fizikai betegség az érzelmi szorongás következménye lehet.
számos epidemiológiai tanulmány kimutatta, hogy a szociális és érzelmi támogatás védelmet nyújt a korai halálozás ellen, megelőzheti a betegségeket és segítheti a gyógyulást.10,11 valószínű, hogy ezek az érzelmi szorongás csökkentésével járhatnak el. Különböző típusú tanulmányok azt sugallták, hogy az egészség szempontjából ugyanolyan fontos, mint a jövedelemkülönbségek társadalmi tőke—vagyis a társadalmi szerveződés jellemzői (polgári részvétel, társadalmi bizalom), amelyek megkönnyítik az együttműködést a kölcsönös előnyök érdekében.7 az egyik ilyen tanulmány a jövedelemkülönbségek és a ” gondolod, hogy a legtöbb ember megpróbálna kihasználni téged, ha lehetősége lenne rá?”reprezentatív felmérésben.12 a közösségek kollektív válasza ezekre a kérdésekre jobban megjósolta az életkorhoz igazított halálozási arányokat, mint a Robin Hood index, a jövedelemkülönbségek jól validált mércéje. A jövedelemkülönbségek időről időre és helyről-helyre változnak, 7 ami azt sugallja, hogy ezek nem csak az élet tényei. Vitatható, hogy a széles jövedelemkülönbségek az emberek gazdasági megnyilvánulása, akik kihasználják egymást, és hogy ez utóbbi okozza a korai halálozást—az általa generált érzelmi szorongás révén.
a látszólag megoldhatatlan közegészségügyi problémák, például az egészség és az egészségtelen életmód közötti egyenlőtlenségek megoldása tehát az érzelmi jólét kutatásában rejlik. Tanulmányok széles skálája szükséges annak a hipotézisnek a teszteléséhez, hogy az érzelmi szorongás hajlamot teremt a fizikai betegségekre, és további tartomány az olyan beavatkozások kutatása, amelyek megakadályozzák az érzelmi szorongást, és elősegítik a mentális és szociális egészséget.
a két legígéretesebb megközelítés egy további kutatástól függ, amely azt mutatja, hogy a gyermekkori megoldatlan érzelmi szorongás a felnőttkori érzelmi szorongás fontos oka.13,14 ezek a megközelítések szülői programok és mentális egészségfejlesztő programok az iskolákban. A bizonyítékok azt mutatják, hogy a szülői programok visszafordíthatják az érzelmi és viselkedési problémákat15, és megakadályozhatják azok kialakulását16. Számos iskolai mentálhigiénés programot ellenőrzött vizsgálatoknak vetettek alá, amelyek pozitív hatást mutatnak az érzelmi jólétre.17 az empátia és a tisztelet fejlesztése révén mindkét típusú program javítja a gyermekek és a szülők önértékelését, és növeli a szociális és érzelmi támogatás adására és fogadására való képességüket. Hosszú távú nyomon követési vizsgálatokra van szükség annak a hipotézisnek a teszteléséhez, hogy ezek a programok befolyásolják a felnőttek fizikai és mentális egészségét, de az epidemiológiai bizonyítékok arra utalnak, hogy képesek lehetnek.
az egészségesebb nemzetünkben meghatározott menetrend sikeres végrehajtása az ilyen programok kutatásától és fejlesztésétől függ. Ahhoz, hogy ez megtörténjen, az orvosoknak és másoknak, akik meghatározzák az NHS alapok elosztását, el kell hinniük, hogy az érzelmi és társadalmi jólét legalább olyan fontos az egészség szempontjából, mint a fizikai jólét, és ennek megfelelően mind a fejlesztési, mind a kutatási alapokat be kell fektetniük.