amikor az amerikai vezetők megvitatják, hogy a bevándorlás hogyan alakította az Egyesült Államokat, soha nem említik a zenés színházat. Talán kellene.
“nem lenne Broadway musical, ha Amerika kapuit nem nyitották volna ki szélesre a bevándorlók előtt” – mondja David Armstrong, az UW Drámaiskola társult oktatója, aki a Broadway musical felemelkedését nagyrészt bevándorlási történetnek tekinti. Armstrong megosztja ezt a történetet egy új kurzusban, a Broadway musicalben: hogyan hozták létre a bevándorlók, a buzik, a zsidók és az afroamerikaiak Amerika jellegzetes Művészeti formáját.
David Armstrong az 5th Avenue Színház előtt, ahol közel két évtizeden át ügyvezető producerként és művészeti vezetőként dolgozott.Média hitel: Mark Kitaoka
Armstrong egész életen át tartó szenvedélye a zenés színház iránt akkor kezdődött, amikor csak hét éves volt. Anyja, aki el akarta vinni a húgával a Dumbo filmet, tévesen elvitte őket a cigány című film musicalhez, egy sztriptíztáncosról. Megbabonázta.
“szerencsére anyám nem volt feszült, ezért nem kényszerített minket arra, hogy elhagyjuk a színházat” – nevet Armstrong, akinek színházi karrierje 18 évig volt a Seattle-i 5th Avenue Színház ügyvezető producere és művészeti vezetője. “Mindenféle Színház Érdekel, de úgy gondolom, hogy a zenés színház a leghatásosabb, mert minden szinten hatással van ránk-intellektuális, fizikai és érzelmi.”
Armstrong elmagyarázza, hogy a zenés színház az 1800-as évek végén az Ír bevándorlás hatalmas hullámát követően kezdődött. különösen fontos volt George M. Cohan, akinek nagyszülei az ír bevándorlók között voltak. Cohan író, rendező, producer és előadóművész volt, aki az 1900-as évek elején külön műfajként indította el a zenés színházat. “ez volt az” íreknek nem kell alkalmazniuk “korszaka” – mondja Armstrong. “Az Ír bevándorlókkal szembeni diszkrimináció burjánzó volt. Amikor George M. Cohan a színpadon elénekelte az ‘I’ m a Yankee Doodle Dandy ‘ – t, az hatalmas politikai nyilatkozat volt.”
körülbelül ugyanebben az időben zsidó bevándorlók érkeztek Kelet-Európából, az afroamerikaiak pedig délről New Yorkba költöztek, továbbfejlesztve a művészeti formát. Az Írekhez hasonlóan ezek a csoportok is hátrányos megkülönböztetéssel szembesültek, és kevés lehetőségük volt az előrelépésre. De a színházi előadásokon részt vevő közép – és felső osztályú közönség lenézte a fellépést, mint szakmát, nyitva hagyva ezt a területet az alsóbb osztályok számára. Azok számára, akiknek tehetségük volt, a zenei színház a szegénységből való kiút volt.
nem lenne Broadway musical, ha Amerika kapuit nem nyitották volna ki szélesre a bevándorlók előtt.
így volt ez Irving Berlin esetében is, aki öt éves korában érkezett Oroszországból az Egyesült Államokba, és fillérekért táncolt a Lower East Side-on. Kevés oktatással és formális zenei képzés nélkül Berlin Amerika dalszerzői díjasa lett, több ezer dalt írt, köztük a God Bless America, A White Christmas és a Easter Parade, valamint 17 teljes pontszámot a Broadway musicalekhez és revüekhez, köztük az Annie Get Your Gun-hoz.
David Armstrong reméli, hogy kurzusa örökre megváltoztatja azt a módot, ahogyan a hallgatók a musicaleket nézik. Média hitel: Sasha Im
a neves dalszerző, Cole Porter és a queer közösség más tagjai is azok között voltak, akik kezdettől fogva a zenés színház legmagasabb szintjein dolgoztak. “A queer közösség számára a 20.század eleje nagyon nyitott időszak volt” – mondja Armstrong. “Az emberek nem voltak nyíltan melegek, de majdnem. Nagyra értékelték és nagyrészt elfogadták abban a világban.”
Armstrong bemutatja ezeket a zenei színházi úttörőket a tanfolyamán, szövve az afro-amerikai írók és előadók hatalmas befolyását, valamint a dalszerzőként, világítástervezőként és koreográfusként dolgozó nők kevésbé látható, de jelentős hozzájárulását. Ezután nyomon követi a zenés színház rögös útját, amely magában foglalta a nagy népszerűségnek örvendő időszakokat, majd a hanyatlást és az evolúciót.
a műfaj első hanyatlása a nagy gazdasági világválság idején következett be, amikor csak a kifinomult elit engedhette meg magának a jegyeket. A produkciók száma a felére csökkent, a műsorok pedig városiasabbá és kifinomultabbá váltak, hogy vonzzák a közönséget. Hollywood ebben az időszakban kezdett filmzenéket gyártani, kiszélesítve a közönséget. 1943-ban a Rogers and Hammerstein ‘ s Oklahoma a Broadwayre érkezett. A történet, a dal és a tánc egységesebben integrálódott, mint bármely korábbi műsor, és a musicalek aranykorát nyitotta meg, amely közel 30 évig tart.
“az összes klasszikus ebből az időszakból származik” – mondja Armstrong, aki elmagyarázza, hogy Oklahoma előtt az operettek, a revüek és a zenés vígjátékok szórakoztatóak voltak, de nagyon lazán felépítettek. Oklahoma új formája és fenomenális sikere más történetekre és karakterekre épülő műsorokhoz vezetett. “Evolúció volt, de inkább átalakulásnak érezte magát” – mondja Armstrong. “Sokkal hatásosabb művészeti formává vált.”
ez a mi nagyszerű amerikai művészeti formánk,és örömmel osztom meg.
egy másik megrázkódtatás a vietnami háborúval jött, amikor a növekvő cinizmus olyan műsorokhoz vezetett, mint a Cabaret és a Sweeney Todd, amelyek sötétebb témákat és antihősöket mutattak be. A Broadway zeneszerzői kezdetben csalódtak a rock and roll zene népszerűségében, de végül beépítették a rockot és más pop stílusokat, ez a tendencia folytatódott. A mai, széles körben sikeres Hamilton, mely hip-hop zenét tartalmaz, egy újabb reneszánszot indított el, és új generációt mutatott be a Broadway-n.
a legtöbb diák ismeri Hamiltont, de a házi feladatok bemutatják őket a korábban bemutatott műsoroknak. Armstrong a kiválasztott musicalek filmváltozatait rendeli hozzá, gyakran párosítva a különböző korszakokból származó műsorokat a tematikus hasonlóságok feltárása érdekében. (Például mind a cigány, mind a hajlakk transzgresszív nőket mutat be, akik nem hajlandók betartani a szabályokat.) Klipeket is bemutat az osztályban, és a negyedév során a hallgatókat egy UW produkcióra és két musicalre látogatja az 5th Avenue színházban — ez utóbbi a szokásos ár töredékéért, kapcsolatainak köszönhetően.
ezzel a bemerítéssel a diákok közös témákat fedeznek fel a musicalekben. A legelterjedtebb a verseny, az 1920-as évek Showboat-jától az 1950-es évek West Side Story-jáig a mai Hamiltonig. “A zenés színház 120 éves története során mintegy 37 Musical foglalkozott a fajjal, mint fő témával” – mondja Armstrong, aki egy teljes osztályt tölt a téma feltárásával.
a negyedév vége felé a diákok saját ötleteiket álmodják meg egy új musicalre, amelyet az iparági szakemberek testületének fognak bemutatni, remélve, hogy bemutatják, hogy történetük hogyan részesülne a történetmesélés ezen egyedülálló formájából. A diákok valószínűleg nem jönnek elő a következő Hamiltonnal, de Armstrong reméli, hogy az osztályprojekt és a tanfolyam örökre megváltoztatja a musicalek szemléletét.
“ezen osztály után ezek a diákok soha többé nem fogják ugyanúgy látni a musicaleket” – mondja Armstrong. “Nagyra értékelik a formát, és fontos kulturális próbakőnek tekintik. Ez a mi nagyszerű amerikai művészeti formánk,és örömmel osztom meg.”