Background
experimentul cu opulența și puterea marilor regate orientale s-a încheiat într-un dezastru pentru Israel. Regele Solomon a creat cel mai bogat și mai puternic guvern central pe care evreii l-ar vedea vreodată, dar a făcut-o cu un cost imposibil de mare. Pământul a fost dat pentru a plăti extravaganțele sale, iar oamenii au fost trimiși în muncă forțată în Tir în nord. Când Solomon a murit, între 926 și 922 Î.HR., cele zece triburi nordice au refuzat să se supună fiului său, Roboam, și s-au revoltat.
din acest moment, vor exista două regate ale evreilor: în Nord – Israel și în sud – Iuda. Israeliții și-au format capitala în orașul Samaria, iar Iudeii și-au păstrat capitala în Ierusalim. Aceste regate au rămas state separate de peste două sute de ani.
istoria ambelor Regate este o litanie de Regi ineficienți, neascultători și corupți. Când evreii au cerut pentru prima dată un rege, în Cartea Judecătorilor, li s-a spus că numai Dumnezeu era regele lor. Când s-au apropiat de profetul Samuel, el le-a spus că dorința pentru un rege este un act de neascultare și că vor plăti scump dacă vor stabili o monarhie. Istoria relatată în Cartea Ebraică, Regi, poartă avertismentul lui Samuel.
Imperiul ebraic se prăbușește în cele din urmă, Moabul se revoltă cu succes împotriva lui Iuda, Iar Amon se separă cu succes de Israel. La un secol de la moartea lui Solomon, regatele lui Israel și Iuda au fost lăsate ca mici state – nu mai mari decât Connecticut – pe harta mai mare a Orientului Mijlociu.
după cum istoria s-a dovedit de nenumărate ori în regiune, statele mici nu au supraviețuit niciodată mult. Situate direct între regatele mesopotamiene din nord-est și puternicul Egipt din sud-vest, regatele ebraice aveau cea mai mare importanță comercială și militară pentru toate aceste puteri războinice. A fi mic era o datorie.
cucerirea Israelului
în 722 î.hr., Asirienii au cucerit Israelul. Asirienii au fost agresivi și eficienți; istoria dominației lor asupra Orientului Mijlociu este o istorie a războiului constant. Pentru a se asigura că teritoriile cucerite vor rămâne pacificate, Asirienii vor forța mulți dintre locuitorii nativi să se mute în alte părți ale imperiului lor. Aproape întotdeauna au ales clasele superioare și mai puternice, pentru că nu aveau niciun motiv să se teamă de masa generală a unei populații. Apoi vor trimite asirieni să se mute pe teritoriul cucerit.
când au cucerit Israelul, au forțat cele zece triburi să se împrăștie în tot imperiul lor. Pentru toate scopurile practice, ați putea considera acest lucru o proto-diasporă („diaspora”=” împrăștiere”), cu excepția faptului că acești Israeliți dispar din istorie permanent; ei sunt numiți ” cele zece triburi pierdute ale lui Israel.”De ce sa întâmplat acest lucru este dificil de evaluat. Asirienii nu i-au așezat pe israeliți într-un singur loc, ci i-au împrăștiat în populații mici din tot Orientul Mijlociu. Când babilonienii au cucerit mai târziu Iuda, și ei au mutat o cantitate masivă din populație. Cu toate acestea, ei mută acea populație într-o singură locație, astfel încât evreii să poată înființa o comunitate separată și să-și păstreze în continuare religia și identitatea. Cu toate acestea, israeliții deportați de asirieni nu trăiesc în comunități separate și în curând renunță la religia lor Yahweh și la numele și identitățile lor ebraice.
Samaritenii
o altă consecință a invaziei asiriene a Israelului a implicat stabilirea Israelului de către asirieni. Acest grup s-a stabilit în capitala Israelului, Samaria, și au luat cu ei zei asirieni și practici cultice. Dar oamenii din Orientul Mijlociu erau mai presus de orice altceva extrem de superstițioși. Chiar și evreii nu negau neapărat existența sau puterea zeilor altor popoarepentru orice eventualitate. Popoarele cuceritoare se temeau în mod constant că zeii locali se vor răzbuna pe ei. Prin urmare, ei ar adopta zeul sau zeii locali în religia și practicile lor cultice.
într-un timp scurt, asirienii din Samaria se închinau Domnului, precum și zeilor lor; în câteva secole, ei se vor închina exclusiv Domnului. Astfel s-a format singura schismă majoră din religia Yahweh: schisma dintre evrei și samariteni. Samaritenii, care erau asirieni și, prin urmare, neevrei, au adoptat aproape toate Tora ebraică și practicile cultice; spre deosebire de evrei, totuși, ei credeau că pot sacrifica lui Dumnezeu în afara templului din Ierusalim. Evreii s-au încruntat cu Samaritenii, negând că un non-evreu avea vreun drept să fie inclus în poporul ales și s-au înfuriat că Samaritenii vor îndrăzni să se jertfească Domnului în afara Ierusalimului. Schisma samariteană a jucat un rol major în retorica lui Isus din Nazaret; și există încă Samariteni în viață astăzi în jurul orașului Samaria.
cucerirea lui Iuda
„acolo, dar pentru harul lui Dumnezeu merge I.” desigur, cucerirea lui Israel speriat poporul și monarhii lui Iuda. Abia au scăpat de amenințarea asiriană, dar Iuda avea să fie cucerit de caldeeni aproximativ un secol mai târziu. În 701, Sanheribul Asirian avea să câștige teritoriu din Iuda, iar evreii ar fi suferit aceeași soartă ca și israeliții. Dar până în 625 Î.hr., babilonienii, sub Nabopolassar, aveau să reafirme controlul asupra Mesopotamiei, iar regele evreu Iosia a căutat agresiv să-și extindă teritoriul în vidul de putere care a rezultat. Dar Iuda a căzut curând victimă luptelor pentru putere dintre asirieni, babilonieni și egipteni. Când fiul lui Iosia, Ioahaz, a devenit rege, împăratul Egiptului, Necho( pus la putere de asirieni), s-a repezit în Iuda și l-a depus, iar Iuda a devenit un stat tribut al Egiptului. Când babilonienii i-au învins pe Egipteni în 605 î.hr., Atunci Iuda a devenit un stat tribut adus Babilonului. Dar când babilonienii au suferit o înfrângere în 601 Î.HR., regele lui Iuda, Ioiachim, a renunțat la egipteni. Deci, regele babilonian, Nebucadnețar, a ridicat o expediție pentru a pedepsi Iuda în 597 Î.hr. Noul rege al lui Iuda, Ioiachin, a predat cetatea Ierusalimului lui Nebucadnețar, care a numit apoi un nou rege peste Iuda, Zedechia. În conformitate cu practica mesopotamiană, Nebucadnețar a deportat aproximativ 10.000 de evrei în capitala sa din Babilon; toți deportații erau atrași de profesioniști, bogați și meșteri. Oamenilor obișnuiți li sa permis să rămână în Iuda. Această deportare a fost începutul exilului.
povestea ar fi trebuit să se termine acolo. Cu toate acestea, Zedechia a părăsit babilonienii încă o dată. Nebucadnețar a răspuns cu o altă expediție în 588 și a cucerit Ierusalimul în 586. Nebucadnețar l-a prins pe Zedechia și l-a silit să vegheze la uciderea fiilor săi; apoi l-a orbit și l-a deportat în Babilon. Din nou, Nebucadnețr a deportat cetățenii proeminenți, dar numărul a fost mult mai mic decât în 597: undeva între 832 și 1577 de persoane au fost deportate.
Regatul ebraic, început cu o asemenea promisiune și glorie de David, era acum la sfârșit. Nu va mai apărea niciodată, cu excepția unei scurte perioade din secolul al II-lea î.hr., iar evreilor forțați să se mute și evreilor lăsați să-și zgârie viața în regatul lor odinioară mândru, părea că nicio națiune evreiască nu va mai exista vreodată. De asemenea, părea ca și cum legătura specială pe care Domnul o promisese evreilor, legământul că evreii vor servi un loc special în istorie, ar fi fost ruptă și uitată de Dumnezeul lor. Această perioadă de confuzie și disperare, o comunitate împreună, dar fără adăpost pe străzile Babilonului, constituie una dintre cele mai semnificative perioade istorice din istoria evreiască: exilul.