parfumurile și utilizarea lor datează din zorii timpului, dezvoltându-se alături de civilizații.
se pare că a fost în Orientul Mijlociu, în jurul anului 7000 î.HR., când au apărut primele obiecte considerate Vaze de parfum și cosmetice. Aceste civilizații foloseau diferiți odoranți, în principal rășini utilizate pe scară largă încă din 4000 î.HR. în fumigațiile rituale din cădelnițe sau arzătoare de tămâie, rezervate zeilor și rezervate familiilor regale.
Egiptenii cunoșteau tehnicile de captare a parfumurilor în grăsimi, macerare rece sau decoct fierbinte, dar încă nu erau conștienți de distilare. Deși extrem de populare, produsele obținute nu aveau puterea olfactivă a parfumurilor noastre moderne. Această artă, care încă se străduia să se infiltreze în lumea seculară, va dispărea la sfârșitul Epocii Bronzului, în jurul anului 1200 î.hr. Abia în perioada arhaică (secolul al VI-lea î.HR.) parfumurile au fost popularizate. Acestea au fost apoi conținute în recipiente simple, aryballos sau alabasters. Astfel, parfumul a ocupat o poziție proeminentă la intersecția sacrului, terapeutic, cosmetic și culinar, pe care l-ar menține de-a lungul evului mediu, indiferent de civilizația în cauză.
În Grasse, materiile prime au fost utilizate pe scară largă în industria parfumeriei emergente. Deși s-au folosit parfumuri naturale și crude din condimente, flori, rășini minerale sau vegetale, s-au folosit și uleiuri parfumate sau ape obținute prin decantare, macerare sau filtrare. Problema parfumului rămâne strâns legată de dezvoltarea tehnicilor de distilare, care au fost popularizate odată cu răspândirea încă și alchimie, cu traducerea tratatelor arabe de către medicii de la școala din Salerno în secolul al XII-lea și apoi prin diseminarea tehnicilor de distilare în Andaluzia în secolul al XIII-lea. Alcoolul a fost inventat în Salerno în secolul al XII-lea și a avut o utilizare strict medicală până în secolul al XV-lea. Utilizarea sa în fabricarea parfumurilor sa răspândit în secolul al XVI-lea.
Revoluția franceză a ruinat parfumerii, dar nu a suprimat gustul pentru parfumerie. După teroare, oamenii purtau parfum mai mult ca niciodată. Sectorul industrial a cunoscut o schimbare fundamentală; aceasta a fost și Marea perioadă intelectuală și socială pentru Grasse. Taxele ridicate au determinat regresia rapidă a tăbăcăriei în favoarea parfumeriei care s-a dezvoltat prin procese tehnice îmbunătățite. Pe lângă pastele parfumate, acum existau pulberi, săpunuri, tutun etc. Plăcerea, cuvântul de ordine al perioadei, a produs, de asemenea, o proliferare de cutii și gewgaws, legate de dezvoltarea de noi materiale, în timp ce alte civilizații încă foloseau arzătoare de parfumuri… cu materialele parfumate fiind solide.
în Europa, mirosul a marcat o diviziune socială până la sosirea Revoluției igieniste engleze în secolul al XVIII-lea. Curățenia personală a fost promovată, ducând la dezvoltarea parfumurilor mai ușoare. Între timp, paleta parfumerilor a fost îmbogățită cu noi materii prime importate de Compania Indiilor de Est. Progresele în chimie au pus la îndoială măsurile de dezinfectare folosind mirosuri puternice.
Europa secolului al XVIII-lea a suferit, de asemenea, o transformare în ceea ce privește comerțul, trecând de la fabricarea mănușilor la parfumerie. Secolul al XIX-lea a cunoscut o schimbare în această activitate artizanală, care a devenit puternic industrială.
parfumeria modernă a început la sfârșitul secolului al XIX-lea cu prima utilizare a produselor sintetice, dezvoltate în secolul al XX-lea din creații reale, bazate pe descoperiri de produse odorante prin cercetări în chimia organică și reunite cu produse naturale de neînlocuit din noile tehnologii. Houbigant și Guerlain au fost primii care au folosit produse sintetice: Foug Otrivre royale în 1884, Jicky în 1889, considerat primul parfum modern, sărbătorind apariția vanilinei. Ei au deschis calea pentru marile lucrări ale secolului al XX-lea. Fran Coty, tatăl parfumeriei moderne, pionier și industriaș, a folosit în mod obișnuit „absoluturi” naturale, de la dezvoltarea tehnicii de extracție folosind solvenți volatili, pe care a folosit-o cu noi produse de sinteză. Tehnica a devenit sclavul creației și astfel parfumierul ar putea recrea mirosurile care sunt atât de inextricabil legate de ele.
globalizarea a mers mână în mână cu dezvoltarea industriei parfumurilor și a creat obiceiuri uniforme și standardizare, în toate orașele mari. Franța a jucat un rol preponderent în acest „Grand si Inquifcle” datorită acțiunii combinate și complementare a Grasse, cel mai mare centru din lume de materii prime naturale pentru parfumerie și derivatele lor, și Paris, capitala mondială a modei. În orașul parfumurilor, la începutul secolului al XX-lea, industria parfumurilor se caracteriza prin tratarea produselor naturale și avea un monopol Mondial virtual. După o rafală de creație fără limite reale de preț, printr-o distribuție elitistă, a doua jumătate a secolului al XX-lea a fost marcată de furnizarea de parfumuri în cantități mai mari, rezultând un cost din fabrică mai mic și deci un preț mai mic. Au fost mai multe lansări cu mai mult sau mai puțin succes. Durata medie de viață a unui produs a fost restricționată. Cu puține excepții, parfumul s-a schimbat de la a fi excepțional la cotidian și de la super selectiv la a avea atracție pe piața de masă.
unele civilizații nu au fost – și încă nu sunt-afectate de globalizarea parfumurilor; este la fel și astăzi. În Oceania, oamenii și-au frecat corpul și părul cu plante selectate pentru parfumul lor. Asia este încă sinonimă cu ofertele florale, deoarece florile proaspete sunt peste tot în viața seculară și religioasă. Parfumul are o putere de seducție și purificare. Practicile corporale asociate cu parfumul au constituit un model pentru viața socială în Emiratele Arabe Unite. Treptat, în China, mirosurile au jucat un rol de marker de personalitate, așa cum se întâmpla deja în Occident. Parfumul a fost un produs cu valoare terapeutică, estetică și rituală. A fost un accesoriu pentru seducție sau erotism, o modalitate de a sărbători zeii, o metodă de purificare.
în Africa secolului al XVIII-lea, arta parfumeriei era legată de marile orașe de coastă din Africa de Est, dar și de o „Africa ambiguă”, misterioasă și primitivă. Parfumurile și preparatele pe bază de plante odorifere au contribuit încă foarte diferit la strategiile magice și terapeutice atât în zonele rurale, cât și în cele urbane. În secolul al XX-lea, parfumul importat în sticle a devenit din ce în ce mai la modă, devenind sinonim cu succesul social, în orașele mari și în cele mai îndepărtate sate.