NOVITÀ: La Collezione speciale umanista a Meadville Lombard: la Collezione speciale umanista ospita materiali d’archivio che documentano la crescita e l’impatto dell’umanesimo sia all’interno dell’universalismo unitario che nel mondo più ampio. La Raccolta speciale umanista contiene documenti personali di grandi umanisti, i record di organizzazioni umaniste e congregazioni, e collezioni incentrate su temi specifici ed eventi legati all’umanesimo.
Quello che segue è un estratto dal Creating Change Through Humanism di Roy Speckhardt (Humanist Press, 2015):
L’umanesimo ha una storia impressionante. Con radici profonde nei primi filosofi greci e nei pensatori orientali ben prima di loro, l’umanesimo crebbe durante il Rinascimento. Ha continuato a svilupparsi durante la Riforma, l’Illuminismo e la rivoluzione scientifica e ha iniziato a prendere la sua forma attuale alla fine del diciannovesimo secolo.
A partire dal 1927, un certo numero di professori e studenti dell’Università di Chicago che si erano allontanati dal teismo organizzarono la Fellowship Umanista. Presto hanno lanciato la Nuova rivista umanista, offrendo un percorso in avanti per il movimento unitario. Ma la maggior parte degli altri membri della chiesa stavano ancora pensando in termini di un Dio con la “G” maiuscola come colla necessaria per legare le idee alle persone e le persone l’una all’altra.
Nello stesso periodo, Charles Francis Potter fondò la Prima Società Umanista di New York. Precedentemente un battista e poi un ministro unitario, Potter ha iniziato la società con l “intento di essere un” organizzazione religiosa, chiamando l “umanesimo” una nuova fede per una nuova era.”Membri di spicco di questa comunità includevano John Dewey, Julian Huxley e Albert Einstein. Potter ha scritto un libro intitolato Umanesimo: Una nuova religione, che delinea la premessa di base e punti di quello che ha definito umanesimo religioso. La sua filosofia respinse apertamente le credenze cristiane tradizionali e le sostituì con una filosofia umanista che incorporava vari aspetti del naturalismo, del materialismo, del razionalismo e del socialismo. E a differenza delle idee religiose comuni del tempo, l’intento di Potter era quello di offrire una filosofia in continua evoluzione che si aggiornasse man mano che si acquisivano nuove conoscenze.
Un importante traguardo umanistico fu raggiunto nel 1933 quando un Manifesto umanista fu scritto attraverso la collaborazione e l’accordo di trentaquattro leader nazionali, tra cui il filosofo psicologo John Dewey e l’autore unitario Lester Mondale. Questo è stato un documento firmato pubblicamente in dettaglio i principi fondamentali dell’umanesimo. Nel 1935 l’Humanist Fellowship fu soppiantata dall’Humanist Press Association, editore del New Humanist e del Humanist Bulletin.
L’American Humanist Association (AHA) fu costituita nel 1941, quando Curtis W. Reese e John H. Dietrich, due noti ministri e umanisti unitariani, riorganizzarono l’Humanist Press Association di Chicago, in American Humanist Association.
L’obiettivo non era quello di stabilire una religione come Potter aveva originariamente inteso, ma invece di riconoscere la natura non teistica e laica dell’umanesimo, organizzare i suoi sostenitori e allineare l’organizzazione per l’educazione reciproca dei suoi membri religiosi e non religiosi. Ciò rende l’American Humanist Association la più antica organizzazione che affronta l’ampiezza dell’umanesimo negli Stati Uniti. L’AHA iniziò a pubblicare la rivista Umanista come successore delle precedenti pubblicazioni, con l’intento di esplorare le questioni filosofiche, culturali, sociali e politiche moderne da un punto di vista umanistico.
Alla fine del 1940, l’organizzazione era favorevole a Vashti McCollum nella sua lotta contro l’istruzione religiosa nelle scuole pubbliche. La madre di due ragazzi, McCollum sosteneva che l’istruzione religiosa nell’istruzione pubblica violava il principio della separazione tra chiesa e stato. Il suo caso viaggiò fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti dove, nel 1948, ottenne una sentenza spartiacque a suo favore. Nel 1962, McCollum divenne la prima donna a servire come presidente dell’AHA, molto prima che un certo numero di confessioni cristiane iniziassero a ordinare le donne.
Parallelamente a questa localizzazione e personalizzazione della filosofia umanista c’era l’empowerment delle donne all’interno dell’organizzazione. Il secondo editore di the Humanist fu Priscilla Robertson, il cui lavoro iniziò nel 1956. Uno dei primi umanisti dell’anno dell’AHA fu Margaret Sanger che ricevette quel premio nel 1957, onorata per il suo attivismo per il controllo delle nascite e l’educazione sessuale. Ma Sanger è stato solo il primo di molti dei principali attivisti per i diritti femministi e riproduttivi a lavorare a stretto contatto con l’AHA. Solo tra coloro che in questa categoria hanno ricevuto il premio più alto dell’AHA sono stati Mary Calderone e Betty Friedan negli anni ’70, Faye Wattleton e Margaret Atwood negli anni’ 80, Kurt Vonnegut e Barbara Ehrenreich negli anni ‘ 90, e più recentemente Gloria Steinem nel 2012.
Nel 1960, l’AHA era attiva nel sfidare l’illegalità dell’aborto. È stata la prima organizzazione nazionale di appartenenza a sostenere i diritti all’aborto, anche prima che Planned Parenthood si espandesse per affrontare il problema. Gli umanisti furono determinanti nella fondazione di importanti organizzazioni pro-choice come la Coalizione Religiosa per la scelta riproduttiva e NARAL Pro-Choice America. Queste organizzazioni continuano a difendere e sostenere i diritti di aborto elettivo.
L’umanesimo e l’AHA raggiunsero un’altra pietra miliare durante gli anni 1970 quando l’AHA pubblicò un nuovo importante testo umanista, Humanist Manifesto II. Redatto da Edwin H. Wilson e Paul Kurtz, il lavoro fu pubblicato durante il Labor Day weekend nel 1973 per una fanfara mediatica senza precedenti. Il New York Times ha intervistato Kurtz dopo che l’AHA ha presentato un comunicato stampa pre-pubblicazione che annuncia il nuovo lavoro. Dopo l’intervista, il Times ha pubblicato un articolo approfondito in prima pagina che esplora la filosofia umanista e il nuovo manifesto. Questo articolo ha creato un diluvio di copertura nelle principali pubblicazioni di tutto il mondo. Accolto da molti commentatori, il manifesto è stato denunciato dai conservatori religiosi come anti-religioso e anti-Dio. Indipendentemente da ciò, il Manifesto Umanista II è stato un risultato monumentale per l’AHA nel suo obiettivo di diffondere l’umanesimo al pubblico.
Dopo questo rilascio, l’AHA ha continuato il suo percorso energizzato di iniziare nuovi sforzi e pubblicare importanti dichiarazioni sulla morte con dignità, obiezioni all’astrologia, sostegno dei diritti sessuali, evoluzione e discriminazione sul posto di lavoro.
Il 1980 ha visto l’inizio di un attacco di attacchi da parte della destra religiosa contro l’umanesimo secolare e l’AHA. Nel tentativo di contrastare gli strisci, l’AHA ha iniziato la propria campagna, che comprendeva apparizioni sui media, dibattiti pubblici, articoli pubblicati a livello nazionale, conferenze stampa, lobbying e azioni legali. Interessato a questo dibattito, l’autore di fama mondiale Isaac Asimov si unì come presidente eletto dell’AHA nel 1985.
Mentre l’AHA celebrava il suo cinquantesimo anniversario nel 1991, l’Umanista divenne un importante mezzo alternativo per il commento sociale e politico. Attraverso tali sforzi, la rivista ha attirato e pubblicato la scrittura di tali luminari come Alice Walker, Lester R. Brown, Aung Sung Suu Kyi, Noam Chomsky, Kate Michelman, Dan Rather, Ted Turner, e molti altri importanti giornalisti, scrittori, leader politici, e attivisti.
Kurt Vonnegut è stato nominato Umanista dell’anno nel 1992 e ha continuato a diventare presidente onorario dell’AHA. Sempre fedele al suo personaggio, Vonnegut ha scritto un decennio più tardi agli uffici AHA: “Trova qui il mio permesso per te di citare qualsiasi dannata cosa stupida che abbia mai detto o scritto, per tutta l’eternità, e senza ulteriore preavviso o risarcimento per me.”
L’AHA è stata una delle prime organizzazioni a diventare pienamente attiva online con l’introduzione del suo sito web nel 1995. Rimane leader nelle comunicazioni online e social media con centinaia di migliaia di seguaci in tutta la sua presenza attiva su Facebook, Twitter, Instagram e Google+.
Una delle più grandi decisioni della leadership dell’AHA fu quella di spostare l’organizzazione a Washington DC. In precedenza l’AHA si era trasferito da Yellow Springs, Ohio, a San Francisco, California, ad Amherst, New York. Questioni di convenienza ed economia avevano dettato la selezione di ciascuno di questi luoghi. Ma ora l’organizzazione ha fatto una scelta strategica: un passaggio a Washington DC avrebbe portato l’umanesimo al centro del potere e dell’influenza.
Ciò non sarebbe stato possibile senza il pieno accordo degli amministratori fiduciari del fondo di dotazione dell’AHA, ora chiamato Fondazione Umanista, poiché fornirono il finanziamento, insieme a una sovvenzione da parte di Lloyd Morain, per un edificio nel cuore della capitale della nazione. Il trasferimento nel nuovo Centro umanista è stato completato nel 2002 sotto la guida del direttore esecutivo Tony Hileman. Attraverso questa mossa, l’AHA è stato il potere di aumentare sostanzialmente la voce umanista nel dibattito pubblico.
La stessa filosofia dell’umanesimo ha compiuto un importante passo evolutivo nel 2003 con l’uscita di Humanism and its Aspirations, il terzo manifesto umanista, firmato da due dozzine di premi Nobel. Più conciso dei suoi due predecessori, il terzo manifesto si proponeva di continuare la tendenza a chiarire la filosofia umanista in un modo che rendesse omaggio ai valori umanistici fondamentali mentre sfidava gli umanisti ad agire per rendere questo mondo un posto migliore.
E ‘ stato in DC dove l’AHA ha iniziato a sfruttare le migliori pratiche non-profit, ottenendo valutazioni complete da organizzazioni di responsabilità caritatevoli come il Better Business Bureau, Charity Navigator e GuideStar. L’AHA ha mantenuto e migliorato la rivista Humanist, ha creato la newsletter Free Mind per i suoi membri e ha aggiunto i Saggi nella rivista Philosophy of Humanism peer-reviewed.
L’AHA ha quindi superato di nuovo la curva online rilevando prima l’Institute for Humanist Studies’ (un’organizzazione umanista fondata dal filantropo Larry Jones e con sede ad Albany, New York) podcast ed e-zine e poi lanciando TheHumanist.com come il primo sito di notizie online di contenuti originali giornalieri per il movimento. Il braccio editoriale Humanist Press, fondato nel 1995, è stato rilanciato nel 2012 con l’obiettivo di portare le voci umaniste su un mercato più ampio online aggiungendo più titoli ben recensiti ogni anno.
Nel 2005, i membri del consiglio di amministrazione di AHA avevano il concetto creativo di tentare la prima campagna pubblicitaria coordinata dal movimento. Evidenziando i vantaggi della pubblicità sui mass media come un modo per raggiungere le persone, nessuno inizialmente si rese conto di quanto sarebbe diventata grande un’idea. La prima campagna ha funzionato in una serie di riviste progressiste, come The Nation e the American Prospect, e aveva un messaggio mite in cui la gente comune citava i loro buoni valori e concludeva con: “Sono un umanista!”Ciò che è stato inaspettato è che la campagna ha attirato una modesta attenzione della stampa che ha raddoppiato il numero di persone che hanno visto gli annunci.
Da lì non passò molto tempo prima che sfruttassimo appieno quante persone potevamo raggiungere attraverso la pubblicità. Nel novembre 2008 è arrivata la campagna pubblicitaria per le vacanze di AHA, la prima di questo tipo di approccio negli Stati Uniti, dove abbiamo etichettato i lati degli autobus con slogan come ” Perché credere in un Dio? Sii buono per l’amor del cielo.”Questo ha portato l’attenzione dei media per milioni di dollari e il suo successo ha acceso le campagne annuali delle vacanze da parte di più organizzazioni di movimento da quel giorno in poi.
Quello stesso anno, il messaggio di cartellone di AHA “Non credere in Dio? Non sei solo ” generato dieci volte la visibilità che un cartellone tipico attirerebbe. Ben presto è stato ampliato attraverso un nuovo programma, lanciato nel marzo 2009, chiamato United Coalition of Reason, fondata da Steve Rade, AHA del 2014 Humanist Business Leader. Questo ha finanziato gli annunci in decine di mercati dei media per aiutare a riunire i gruppi locali laici, atei, umanisti, etici e liberi che già esistevano. È stato un vantaggio per tutti i livelli del movimento, stimolando l’attenzione, l’organizzazione e il coordinamento come mai prima d’ora.
Mentre gli annunci più stridenti hanno ricevuto attenzione, è stato il più semplice che sembrava migliore. Solo ” Una nazione indivisibile “su uno sfondo di bandiera (invece del Pegno di Fedeltà” una nazione, sotto Dio, indivisibile”) ha prodotto una copertura stampa internazionale per l’Associazione secolare della Carolina del Nord nel 2010. E gli annunci continuarono con il primo sforzo radiofonico coordinato e poi la campagna “Considera l’umanesimo” dell’AHA nel 2008, che confrontava citazioni bibliche con citazioni umanistiche per enfatizzare una moralità più inclusiva e progressiva. Questo includeva il primo spot televisivo nazionale del movimento nontheist.
Gli annunci non sono stati gli unici grandi cambiamenti nell’AHA. La graduale conversione dell’organizzazione, da un’organizzazione puramente filosoficamente lungimirante alla sua attuale capacità di realizzare effettivamente un cambiamento umanistico, ha creato un nuovo ambiente. Due importanti investitori nell’umanesimo, ognuno proveniente da prospettive diverse ma compatibili, hanno avviato queste nuove capacità. Lou Appignani ha preso la prospettiva di un umanesimo facendo un passo avanti con una chiara prospettiva atea, mentre Pritpal Kochhar immaginava umanisti che aprivano la strada anche all’interno delle comunità religiose.
Con entrambi a bordo, l’AHA era in grado di mantenere la sua tenda abbastanza grande per tutta l’ampiezza dell’umanesimo. Per garantire che i diritti costituzionali degli umanisti fossero rappresentati in tribunale, l’AHA ha lanciato il Centro legale Umanista Appignani nel 2007. Attraverso l’attività di amicus brief, il contenzioso e altre attività legali, questo braccio legale è ora attivamente coinvolto in casi di separazione chiesa-stato, cause legali per la parità di protezione non teistica e l’intera gamma di questioni umanistiche. Utilizzando una strategia di combinare avvocati del personale con decine di avvocati pro-bono mobilitati a livello nazionale, il Centro legale umanista ha collezionato un impressionante rapporto vittoria / perdita in cui quasi ogni coinvolgimento porta al successo. Nel 2013, quando il caso contro “sotto Dio” nel Pegno di fedeltà raggiunse la Corte suprema del Massachusetts, il carico di lavoro dell’AHA si espanse drammaticamente a causa dell’attenzione e il Centro giuridico Umanista si espanse per continuare a sostenere la crescente base di clienti.
Gli sforzi per rimuovere “sotto Dio” sono aumentati di un altro livello quando l’AHA ha lanciato la campagna Boycott the Pledge per incoraggiare le persone a sfidare attivamente il linguaggio religioso nel Pegno sedendolo legalmente in segno di protesta. Con i bambini e gli adulti in tutta la nazione opting out del Pegno, il caseload e vincere tasso del centro legale ha continuato a salire. Gli insegnanti hanno ammonito illegalmente gli studenti per non aver partecipato al Pegno. In un caso nel Dakota del Nord, un bambino di sei anni è stato sollevato dal suo posto dall’insegnante per forzare la sua partecipazione. In un altro caso in Pennsylvania una ragazza della scuola media che ha optato fuori è stato rifiutato il trattamento medico dal infermiere della scuola. Mentre l’esperienza per la maggior parte dei partecipanti al boicottaggio stava potenziando se avessero o meno una situazione da affrontare, è scioccante quante scuole non siano a conoscenza del diritto legale di non partecipare all’impegno che la Corte Suprema ha chiarito nel caso 1943 West Virginia State Board of Ed. contro Barnette.
Nel 2008 l’educazione umanista ha avuto una spinta con l’istituzione del Centro di educazione umanista di Kochhar da parte dell’AHA. Dopo lo studio e gli sforzi pilota, ha pubblicato guide per stabilire programmi di educazione umanista per bambini e adulti. Queste guide, integrate con più materiale online e offline, hanno aiutato i gruppi locali a impostare la loro programmazione. Il KHEC ha anche riunito un Corpo di insegnanti umanisti per sviluppare curriculum, presente su principi positivi, ed essere sostenitori di curricula e libri di testo a tutto tondo nelle scuole pubbliche. E il progetto Paths to Humanism è stato avviato per sviluppare le introduzioni all’umanesimo dal punto di vista delle varie tradizioni religiose del mondo. In questo modo, l’AHA fornisce un ponte per coloro che sono essenzialmente umanisti ma si identificano con una fede tradizionale—se questo suona confuso, pensa a loro come atei che vanno in chiesa, e dai numeri, ce ne sono molti.
Attraverso l’aggiunta dell’Istituto Umanista come affiliato, l’AHA ha ora un programma di livello universitario in umanesimo, aumentando la preparazione dei futuri leader umanisti. L’Istituto Umanista offre anche una pletora di corsi online in umanesimo e corsi di formazione per celebranti umanisti e attivisti chiamati il programma di educazione umanista online Kochhar. Prepara anche corsi di formazione di persona per funzioni umanistiche chiave come officiare matrimoni o condurre funerali. Coloro che sono interessati ad espandere il loro coinvolgimento nel movimento umanista potrebbero desiderare di partecipare a ciò che l’Istituto Umanista ha da offrire.
Il Center for Freethought Equality è il braccio di lobbying dell’AHA e impiega un lobbista a tempo pieno che è attivo quotidianamente a Capitol Hill. Nel 2011, il Centro ha contribuito a scrivere la prima parte di un disegno di legge del movimento umanista mai sponsorizzato alla Camera—la risoluzione Darwin Day. Con l’aiuto della Coalizione secolare per l’America, è stato sponsorizzato anche al Senato nel 2015. La risoluzione del Darwin Day, che ha attirato un numero crescente di co-sponsor, cerca di rendere il compleanno di Charles Darwin un’osservanza riconosciuta a livello nazionale e di enfatizzare l’insegnamento della scienza rispetto al creazionismo e al cosiddetto movimento di progettazione intelligente. Parallelamente a questo sforzo, AHA amministra anche la Darwin Day Foundation, che ora fornisce risorse per centinaia di eventi locali del Darwin Day.
Il Center for Freethought Equality ha anche un comitato di azione politica chiamato Freethought Equality Fund (FEF PAC). Dal momento che non ci vuole molto a Washington per apprendere che coloro che hanno comitati di azione politica in grado di dare contributi per aiutare a eleggere candidati simpatizzanti vengono presi molto più seriamente di quelli che non lo fanno, era tempo di essere coinvolti nelle elezioni. Il PAC FEF esiste ” per cambiare il volto della politica americana e per raggiungere l’uguaglianza aumentando il numero di umanisti aperti e atei in cariche pubbliche a tutti i livelli di governo.”Il PAC FEF offre agli americani non teisti l’opportunità di far sentire la propria voce nel processo politico sostenendo i candidati che si identificano come umanisti, atei o agnostici—oltre a sostenere coloro che condividono gli obiettivi di proteggere la separazione tra chiesa e stato e difendere le libertà civili degli americani laici.
L’AHA ha anche lanciato e ampliato altri programmi durante questo periodo. La LGBTQ Humanist Alliance ha potenziato l’attivismo LGBTQ locale tra gli umanisti e ha attirato i premiati AHA Candace Gingrich-Jones, George Takei, Greta Christina e Dan Savage nell’organizzazione. L’AHA ha riorganizzato allo stesso modo l’Alleanza umanista femminista e ha lanciato l’Alleanza umanista nera in 2016 per approfondire il coinvolgimento su questioni di giustizia sociale. E l’AHA partecipa a coalizioni non teistiche come la Coalizione secolare per l’America e l’Unione Internazionale Umanista ed etica, nonché a diverse coalizioni basate su questioni che affrontano tutto, dalla tortura ai diritti riproduttivi.
Guardando al futuro, l’American Humanist Association, i suoi membri, capitoli, affiliati e pubblicazioni giurano non solo di sostenere e difendere i valori umanisti fondamentali, ma anche di fare pressione sul pubblico per considerare e discutere le questioni umanistiche e le preoccupazioni sociali. Guidati dalla ragione e dalla rapida conoscenza del mondo da parte dell’umanità, dall’etica e dalla compassione, e nella ricerca di vite più piene e significative che si aggiungano al bene più grande della società e dell’umanità, i membri dell’AHA immaginano un mondo di cura e preoccupazione reciproca in cui la vita dell’umanesimo sia conosciuta e rispettata, e in cui le persone si assumano la responsabilità del mondo in cui vivono.