NEU: Die Humanist Special Collection in Meadville Lombard: Die Humanist Special Collection beherbergt Archivmaterial, das das Wachstum und die Auswirkungen des Humanismus sowohl im unitarischen Universalismus als auch in der größeren Welt dokumentiert. Die humanistische Sondersammlung enthält persönliche Papiere großer Humanisten, die Aufzeichnungen humanistischer Organisationen und Gemeinden, und Sammlungen, die sich auf bestimmte Themen und Ereignisse im Zusammenhang mit dem Humanismus konzentrieren.
Das Folgende ist ein Auszug aus Roy Speckhardts Creating Change Through Humanism (Humanist Press, 2015):
Der Humanismus hat eine beeindruckende Geschichte. Mit tiefen Wurzeln in den frühen griechischen Philosophen und in östlichen Denkern weit vor ihnen wuchs der Humanismus während der Renaissance. Es entwickelte sich während der Reformation weiter, Aufklärung, und wissenschaftliche Revolution und begann seine heutige Form im späten neunzehnten Jahrhundert anzunehmen.
Ab 1927 organisierten eine Reihe unitarischer Professoren und Studenten an der Universität von Chicago, die sich vom Theismus entfernt hatten, die Humanistische Gemeinschaft. Bald darauf lancierten sie das neue humanistische Magazin, das der unitarischen Bewegung einen Weg nach vorne bot. Aber die meisten anderen Gemeindemitglieder dachten immer noch an einen großen „G“ -Gott als den Klebstoff, der notwendig ist, um Ideen an Menschen und Menschen aneinander zu binden.
Etwa zur gleichen Zeit gründete Charles Francis Potter die Erste Humanistische Gesellschaft von New York. Früher ein Baptist und dann ein unitarischer Minister, Potter gründete die Gesellschaft mit der Absicht, eine religiöse Organisation zu sein, Humanismus „einen neuen Glauben für ein neues Zeitalter nennen.“ Prominente Mitglieder dieser Gemeinschaft waren John Dewey, Julian Huxley und Albert Einstein. Potter schrieb ein Buch mit dem Titel Humanismus: Eine neue Religion, umreißt die Grundvoraussetzung und Punkte dessen, was er religiösen Humanismus nannte. Seine Philosophie lehnte offen traditionelle christliche Überzeugungen ab und ersetzte sie durch eine humanistische Philosophie, die verschiedene Aspekte des Naturalismus, Materialismus, Rationalismus und Sozialismus einbezog. Und im Gegensatz zu den gängigen religiösen Ideen der Zeit war Potters Absicht, eine sich ständig weiterentwickelnde Philosophie anzubieten, die sich selbst aktualisieren würde, wenn neues Wissen gewonnen würde.
Ein wichtiger humanistischer Meilenstein wurde 1933 erreicht, als ein humanistisches Manifest durch die Zusammenarbeit und Zustimmung von vierunddreißig nationalen Führern verfasst wurde, darunter der Philosoph Psychologe John Dewey und der unitarische Autor Lester Mondale. Dies war ein öffentlich unterzeichnetes Dokument, in dem die Grundprinzipien des Humanismus detailliert beschrieben wurden. 1935 wurde die Humanist Fellowship durch die Humanist Press Association, Herausgeber von The New Humanist und the Humanist Bulletin, ersetzt.
Die American Humanist Association (AHA) wurde 1941 gegründet, als Curtis W. Reese und John H. Dietrich, zwei bekannte unitarische Minister und Humanisten, die Humanist Press Association in Chicago in die American Humanist Association umstrukturierten.
Das Ziel bestand nicht darin, eine Religion zu gründen, wie Potter es ursprünglich beabsichtigt hatte, sondern stattdessen die nichttheistische und säkulare Natur des Humanismus anzuerkennen, seine Befürworter zu organisieren und die Organisation für die gegenseitige Erziehung seiner religiösen und nichtreligiösen Mitglieder auszurichten. Dies macht die American Humanist Association zur ältesten Organisation, die sich mit der Breite des Humanismus in den Vereinigten Staaten befasst. Die AHA begann mit der Veröffentlichung des humanistischen Magazins als Nachfolger der früheren Veröffentlichungen, um moderne philosophische, kulturelle, soziale und politische Themen aus humanistischer Sicht zu erforschen.
Ende der 1940er Jahre unterstützte die Organisation Vashti McCollum in ihrem Kampf gegen den Religionsunterricht an öffentlichen Schulen. McCollum, die Mutter von zwei Jungen, argumentierte, dass der Religionsunterricht im öffentlichen Bildungswesen gegen das Prinzip der Trennung von Kirche und Staat verstoße. Ihr Fall ging bis zum Obersten Gerichtshof der USA, wo sie 1948 ein Wendepunkt zu ihren Gunsten erzielte. 1962 wurde McCollum die erste Frau, die als AHA-Präsidentin diente – lange bevor eine Reihe christlicher Konfessionen begannen, Frauen zu ordinieren.
Parallel zu dieser Lokalisierung und Personalisierung der humanistischen Philosophie verlief die Ermächtigung von Frauen innerhalb der Organisation. Die zweite Herausgeberin des Humanisten war Priscilla Robertson, deren Arbeit 1956 begann. Eine der frühesten Humanistinnen des Jahres der AHA war Margaret Sanger, die diesen Preis 1957 erhielt und für ihren Aktivismus für Geburtenkontrolle und Sexualerziehung geehrt wurde. Aber Sanger war nur die erste von vielen der führenden feministischen und reproduktiven Aktivisten, die eng mit der AHA zusammenarbeiteten. In dieser Kategorie erhielten Mary Calderone und Betty Friedan in den 1970er Jahren, Faye Wattleton und Margaret Atwood in den 1980er Jahren, Kurt Vonnegut und Barbara Ehrenreich in den 1990er Jahren und zuletzt Gloria Steinem in 2012 die höchste Auszeichnung der AHA.
In den 1960er Jahren war die AHA aktiv bei der Bekämpfung der Illegalität der Abtreibung. Es war die erste nationale Mitgliedsorganisation, die Abtreibungsrechte unterstützte, noch bevor Planned Parenthood erweitert wurde, um das Problem anzugehen. Humanisten waren maßgeblich an der Gründung führender Pro-Choice-Organisationen wie der Religious Coalition for Reproductive Choice und NARAL Pro-Choice America beteiligt. Diese Organisationen verteidigen und unterstützen weiterhin das Recht auf Abtreibung.
Der Humanismus und die AHA erreichten in den 1970er Jahren einen weiteren Meilenstein, als die AHA einen wichtigen neuen humanistischen Text veröffentlichte, Humanist Manifesto II. Das von Edwin H. Wilson und Paul Kurtz entworfene Werk wurde am Labor Day-Wochenende 1973 unter beispiellosem Medienrummel veröffentlicht. Die New York Times interviewte Kurtz, nachdem die AHA eine Pressemitteilung vor der Veröffentlichung vorgelegt hatte, in der die neue Arbeit angekündigt wurde. Im Anschluss an das Interview veröffentlichte die Times einen ausführlichen Artikel auf der Titelseite, in dem die humanistische Philosophie und das neue Manifest untersucht wurden. Dieser Artikel sorgte für eine Flut von Berichterstattung in wichtigen Publikationen auf der ganzen Welt. Von vielen Kommentatoren begrüßt, wurde das Manifest von den religiösen Konservativen als antireligiös und antigott angeprangert. Ungeachtet dessen war das humanistische Manifest II eine monumentale Leistung für die AHA in ihrem Ziel, den Humanismus in der Öffentlichkeit zu verbreiten.
Nach dieser Veröffentlichung setzte die AHA ihren energiegeladenen Weg fort, neue Bemühungen zu beginnen und wichtige Erklärungen zu Tod mit Würde, Einwänden gegen Astrologie, Unterstützung sexueller Rechte, Evolution und Diskriminierung am Arbeitsplatz zu veröffentlichen.
In den 1980er Jahren begann ein Angriff der religiösen Rechten auf den säkularen Humanismus und die AHA. Um den Schmierereien entgegenzuwirken, begann die AHA ihre eigene Kampagne, die Medienauftritte, öffentliche Debatten, national veröffentlichte Artikel, Pressekonferenzen, Lobbying und rechtliche Schritte umfasste. Interessiert an dieser Debatte beteiligte sich 1985 der weltbekannte Autor Isaac Asimov als gewählter Präsident der AHA.
Als die AHA 1991 ihr fünfzigjähriges Bestehen feierte, wurde der Humanist zu einem wichtigen alternativen Medium für soziale und politische Kommentare. Durch diese Bemühungen hat das Magazin das Schreiben von Koryphäen wie Alice Walker, Lester R. Brown, Aung Sung Suu Kyi, Noam Chomsky, Kate Michelman, Dan Rather, Ted Turner und vielen anderen führenden Journalisten, Schriftstellern, politischen Führern und Aktivisten angezogen und veröffentlicht.
Kurt Vonnegut wurde 1992 zum Humanisten des Jahres ernannt und zum Ehrenpräsidenten der AHA ernannt. Immer seinem Charakter treu, schrieb Vonnegut ein Jahrzehnt später an die AHA.: „Finden Sie hier meine Erlaubnis für Sie, jede verdammte Narrensache zu zitieren, die ich jemals gesagt oder geschrieben habe, durch alle Ewigkeit und ohne weitere Benachrichtigung oder Entschädigung für mich.“
Die AHA war eine der ersten Organisationen, die mit der Einführung ihrer Website im Jahr 1995 vollständig online aktiv wurde. Facebook Instagram ist ein führendes Unternehmen in der Online- und Social-Media-Kommunikation mit Hunderttausenden von Followern während seiner aktiven Präsenz auf Facebook, Twitter, Instagram und Google+.
Eine der größten Entscheidungen der AHA-Führung war es, die Organisation nach Washington DC zu verlegen. Zuvor war die AHA von Yellow Springs, Ohio, nach San Francisco, Kalifornien, nach Amherst, New York, gezogen. Bequemlichkeit und Wirtschaftlichkeit hatten die Auswahl jedes dieser Standorte bestimmt. Aber jetzt traf die Organisation eine strategische Entscheidung: Ein Umzug nach Washington DC würde den Humanismus in das Zentrum von Macht und Einfluss bringen.
Dies wäre ohne die volle Zustimmung der Treuhänder des AHA-Stiftungsfonds, der jetzt Humanist Foundation genannt wird, nicht möglich gewesen, da sie die Finanzierung zusammen mit einem Seed Grant von Lloyd Morain für ein Gebäude im Herzen der Hauptstadt der Nation zur Verfügung stellten. Der Umzug in das neue humanistische Zentrum wurde 2002 unter der Leitung des Exekutivdirektors Tony Hileman abgeschlossen. Durch diesen Schritt wurde die AHA ermächtigt, die humanistische Stimme in der öffentlichen Debatte wesentlich zu erhöhen.
Die Philosophie des Humanismus selbst machte 2003 mit der Veröffentlichung von Humanismus und seinen Bestrebungen, dem dritten humanistischen Manifest, das von zwei Dutzend Nobelpreisträgern unterzeichnet wurde, einen großen Evolutionsschritt. Das dritte Manifest war prägnanter als seine beiden Vorgänger und setzte den Trend fort, die humanistische Philosophie auf eine Weise zu klären, die den humanistischen Grundwerten Tribut zollte und die Humanisten herausforderte, Maßnahmen zu ergreifen, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen.
In DC begann die AHA, die besten gemeinnützigen Praktiken zu nutzen und erreichte vollständige Bewertungen durch gemeinnützige Organisationen wie das Better Business Bureau, Charity Navigator und GuideStar. Die AHA pflegte und verbesserte das humanistische Magazin, erstellte den kostenlosen Mind Newsletter für seine Mitglieder und fügte die Aufsätze in der Peer-Review-Zeitschrift Philosophy of Humanism hinzu.
Die AHA war dann wieder online der Kurve voraus, indem sie zuerst den Podcast und das E-Zine des Institute for Humanist Studies (einer humanistischen Organisation, die vom Philanthrop Larry Jones gegründet wurde und in Albany, New York, ansässig ist) übernahm und dann TheHumanist.com als erste tägliche Online-Nachrichtenseite für Originalinhalte für die Bewegung. Der 1995 gegründete Humanist Press Publishing Arm wurde 2012 neu aufgelegt, um humanistische Stimmen online auf einen größeren Markt zu bringen, indem jedes Jahr mehrere gut rezensierte Titel hinzugefügt werden.
Im Jahr 2005 hatten die AHA-Vorstandsmitglieder das kreative Konzept, die erste bewegungskoordinierte Werbekampagne zu starten. Hervorhebung der Vorteile von Massenmedien Werbung als eine Möglichkeit, Menschen zu erreichen, niemand wusste zunächst, wie groß eine Idee werden würde. Die erste Kampagne lief in einer Reihe progressiver Magazine wie The Nation und The American Prospect und hatte eine milde Botschaft, in der alltägliche Menschen ihre guten Werte zitierten und mit „Ich bin ein Humanist!“ Was unerwartet war, war, dass die Kampagne eine bescheidene Aufmerksamkeit der Presse auf sich zog, die die Anzahl der Personen verdoppelte, die die Anzeigen sahen.
Von dort aus dauerte es nicht lange, bis wir voll ausnutzten, wie viele Menschen wir durch Werbung erreichen konnten. Im November 2008 kam die AHA’s Holiday Ad Campaign, die erste dieser Art von Ansatz in den Vereinigten Staaten, wo wir die Seiten von Bussen mit Slogans wie „Warum an einen Gott glauben? Sei einfach gut um Himmels willen.“ Dies brachte Medienaufmerksamkeit im Wert von Millionen von Dollar und sein Erfolg entzündete von diesem Tag an jährliche Feiertagskampagnen mehrerer Bewegungsorganisationen.
Im selben Jahr erschien AHAS Plakatbotschaft „Glaube nicht an Gott? You are Not Alone“ generierte das Zehnfache der Sichtbarkeit, die eine typische Werbetafel anziehen würde. Bald wurde es durch ein neues Programm erweitert, das im März 2009 ins Leben gerufen wurde, die United Coalition of Reason, gegründet von Steve Rade, AHA’s 2014 Humanist Business Leader. Dies finanzierte Anzeigen in Dutzenden von Medienmärkten, um die lokalen säkularen, atheistischen, humanistischen, ethischen und freidenkerischen Gruppen zusammenzubringen, die bereits existierten. Es war ein Segen für alle Ebenen der Bewegung und stimulierte Aufmerksamkeit, Organisation und Koordination wie nie zuvor.
Während schrillere Anzeigen Aufmerksamkeit erhielten, schien es die einfachste zu sein, die am besten schien. Nur „Eine Nation unteilbar“ auf einem Flaggenhintergrund (anstelle des Treueversprechens „Eine Nation, unter Gott, unteilbar“) lieferte 2010 internationale Presseberichterstattung für die North Carolina Secular Association. Und die Anzeigen wurden mit den ersten koordinierten Radioanstrengungen und dann der Kampagne „Consider Humanism“ der AHA im Jahr 2008 fortgesetzt, in der Bibelzitate mit humanistischen Zitaten verglichen wurden, um eine integrativere, progressivere Moral zu betonen. Dazu gehörte der erste landesweite TV-Spot der Nontheist-Bewegung.
Anzeigen waren nicht die einzigen großen Änderungen in der AHA. Die allmähliche Umwandlung der Organisation von einer lediglich philosophisch vorausschauenden Organisation zu ihrer gegenwärtigen Fähigkeit, tatsächlich humanistische Veränderungen durchzuführen, schuf eine neue Umgebung. Zwei führende Investoren im Humanismus, die jeweils aus unterschiedlichen, aber kompatiblen Perspektiven kamen, starteten diese neuen Fähigkeiten. Lou Appignani nahm die Perspektive eines Humanismus mit einer klaren atheistischen Perspektive ein, während Pritpal Kochhar sich Humanisten vorstellte, die auch innerhalb religiöser Gemeinschaften den Weg weisen.
Mit beiden an Bord konnte die AHA ihr Zelt groß genug für die ganze Breite des Humanismus halten. Um sicherzustellen, dass die verfassungsmäßigen Rechte der Humanisten vor Gericht vertreten werden, gründete die AHA 2007 das Appignani Humanist Legal Center. Durch Amicus Brief-Aktivitäten, Rechtsstreitigkeiten und andere Rechtsvertretungen ist dieser juristische Arm nun aktiv an Trennungsfällen zwischen Kirche und Staat, nicht-theistischen Gleichschutzklagen und der gesamten Palette humanistischer Fragen beteiligt. Mit einer Strategie der Kombination von Personalanwälten mit Dutzenden von mobilisierten Pro-Bono-Anwälten im ganzen Land hat das Humanist Legal Center ein beeindruckendes Gewinn-Verlust-Verhältnis erzielt, bei dem fast jede Beteiligung zum Erfolg führt. Im Jahr 2013, als der Fall gegen „under God“ in the Pledge of Allegiance den Massachusetts Supreme Judicial Court erreichte, erweiterte sich die Fallzahl der AHA aufgrund der Aufmerksamkeit dramatisch und das Humanist Legal Center expandierte, um die wachsende Kundenbasis weiterhin zu unterstützen.
Die Bemühungen, „under God“ zu entfernen, haben eine weitere Ebene erreicht, als die AHA die Boycott the Pledge-Kampagne startete, um die Menschen zu ermutigen, die religiöse Sprache im Pledge aktiv herauszufordern, indem sie sie legal aus Protest aussetzen. Mit Kindern und Erwachsenen im ganzen Land, die sich aus dem Versprechen heraus entschieden, stieg die Fallzahl und Gewinnrate des Legal Centers weiter an. Die Lehrer ermahnten die Schüler illegal, sich nicht an dem Versprechen zu beteiligen. In einem Fall in North Dakota wurde ein sechsjähriger Junge vom Lehrer aus seinem Sitz gehoben, um seine Teilnahme zu erzwingen. In einem anderen Fall in Pennsylvania wurde einem Mittelschulmädchen, das sich abgemeldet hatte, die medizinische Behandlung durch die Schulkrankenschwester verweigert. Während die Erfahrung für die meisten Teilnehmer des Boykotts ermutigend war, ob sie eine Situation zu bewältigen hatten oder nicht, ist es schockierend, wie viele Schulen sich des gesetzlichen Rechts nicht bewusst sind, nicht an dem Versprechen teilzunehmen, das der Oberste Gerichtshof im Fall 1943 klargestellt hat West Virginia State Board of Ed. v. Barnette.
Im Jahr 2008 erhielt die humanistische Bildung mit der Gründung des humanistischen Bildungszentrums Kochhar durch die AHA einen Schub. Nach Studien- und Pilotbemühungen veröffentlichte es Leitfäden zur Einrichtung humanistischer Bildungsprogramme für Kinder und Erwachsene. Diese Leitfäden, ergänzt mit mehr Material online und offline, halfen lokalen Gruppen bei der Einrichtung ihrer Programmierung. Die KHEC brachte auch ein humanistisches Lehrerkorps zusammen, um Lehrpläne zu entwickeln, auf positiven Prinzipien zu präsentieren und sich für abgerundete Lehrpläne und Lehrbücher in den öffentlichen Schulen einzusetzen. Und das Projekt Paths to Humanism wurde initiiert, um Einführungen in den Humanismus aus der Perspektive der verschiedenen religiösen Traditionen der Welt zu entwickeln. Auf diese Weise bietet die AHA eine Brücke für diejenigen, die im Wesentlichen Humanisten sind, sich aber mit einem traditionellen Glauben identifizieren — wenn das verwirrend klingt, denken Sie an sie als Atheisten, die zufällig in die Kirche gehen, und nach den Zahlen gibt es eine Menge von ihnen.
Durch die Aufnahme des Humanistischen Instituts als Tochtergesellschaft verfügt die AHA nun über ein Graduiertenprogramm für Humanismus, das die Vorbereitung zukünftiger humanistischer Führer verbessert. Das Humanistische Institut bietet auch eine Vielzahl von Online-Kursen im Humanismus und Schulungen für humanistische Zelebranten und Aktivisten an, die als Kochhar Online Humanist Education Program bezeichnet werden. Es bereitet auch persönliche Schulungen für wichtige humanistische Funktionen wie die Durchführung von Hochzeiten oder Beerdigungen vor. Diejenigen, die daran interessiert sind, ihr Engagement in der humanistischen Bewegung auszubauen, möchten vielleicht an dem teilnehmen, was das Humanistische Institut zu bieten hat.
Das Center for Freethought Equality ist der Lobbying-Arm der AHA und beschäftigt einen Vollzeit-Lobbyisten, der täglich auf dem Capitol Hill aktiv ist. Im Jahr 2011 half das Zentrum, den ersten Teil einer Gesetzesvorlage der humanistischen Bewegung zu schreiben, die jemals im Repräsentantenhaus gesponsert wurde — die Darwin Day Resolution. Mit Hilfe der säkularen Koalition für Amerika wurde es 2015 auch im Senat gesponsert. Die Resolution zum Darwin-Tag, die immer mehr Mitsponsoren angezogen hat, versucht, Charles Darwins Geburtstag zu einem national anerkannten Feiertag zu machen und die Lehre der Wissenschaft über den Kreationismus und die sogenannte Intelligent Design-Bewegung zu betonen. Parallel zu diesen Bemühungen verwaltet AHA auch die Darwin Day Foundation, die jetzt Ressourcen für Hunderte von lokalen Darwin Day-Veranstaltungen bereitstellt.
Das Center for Freethought Equality hat auch ein politisches Aktionskomitee namens Freethought Equality Fund (FEF PAC). Da es in Washington nicht lange dauert zu erfahren, dass diejenigen, die politische Aktionskomitees haben, die in der Lage sind, Beiträge zur Wahl sympathischer Kandidaten zu leisten, viel ernster genommen werden als diejenigen, die dies nicht tun, war es Zeit, sich an Wahlen zu beteiligen. Das FEF PAC existiert, „um das Gesicht der amerikanischen Politik zu verändern und Gleichheit zu erreichen, indem die Zahl der offenen Humanisten und Atheisten in öffentlichen Ämtern auf allen Regierungsebenen erhöht wird.“ Der FEF PAC bietet nicht-theistischen Amerikanern die Möglichkeit, sich im politischen Prozess Gehör zu verschaffen, indem er Kandidaten unterstützt, die sich als Humanist, Atheist oder Agnostiker identifizieren — sowie diejenigen, die die Ziele des Schutzes der Trennung von Kirche und Staat und der Verteidigung der bürgerlichen Freiheiten säkularer Amerikaner teilen.
Die AHA startete und erweiterte in dieser Zeit auch andere Programme. Die LGBTQ Humanist Alliance förderte den lokalen LGBTQ-Aktivismus unter Humanisten und zog die AHA-Preisträger Candace Gingrich-Jones, George Takei, Greta Christina und Dan Savage für die Organisation an. Die AHA reorganisierte in ähnlicher Weise die Feminist Humanist Alliance und gründete 2016 die Black Humanist Alliance, um das Engagement in Fragen der sozialen Gerechtigkeit zu vertiefen. Und die AHA beteiligt sich an nicht-theistischen Koalitionen wie der säkularen Koalition für Amerika und der Internationalen Humanistischen und Ethischen Union sowie an mehreren themenbasierten Koalitionen, die sich mit Folter und reproduktiven Rechten befassen.
Mit Blick auf die Zukunft schwören die American Humanist Association, ihre Mitglieder, Kapitel, verbundenen Unternehmen und Publikationen, nicht nur die humanistischen Grundwerte zu unterstützen und zu verteidigen, sondern auch die Öffentlichkeit zu drängen, humanistische Fragen und soziale Anliegen zu berücksichtigen und zu diskutieren. Geleitet von der Vernunft und dem schnell wachsenden Wissen der Menschheit über die Welt, von Ethik und Mitgefühl und im Streben nach einem volleren, sinnvolleren Leben, das zum Wohl der Gesellschaft und der Menschheit beiträgt, stellen sich die Mitglieder der AHA eine Welt der gegenseitigen Fürsorge und Sorge vor, in der die Vorherrschaft des Humanismus bekannt und respektiert wird und in der die Menschen Verantwortung für die Welt übernehmen, in der sie leben.