Quando la maggior parte delle persone pensa al bracconaggio della fauna selvatica, potrebbe immaginare la violenza contro gli animali mondi lontani. Ma le conseguenze vanno ben oltre le mandrie di elefanti in Africa.
I legislatori e gli esperti della fauna selvatica si riuniranno giovedì a Washington per discutere dei modi per frenare il bracconaggio in Africa, tra cui limitare la domanda di prodotti come l’avorio e le corna di rinoceronte negli Stati Uniti, in Cina e altrove. La Casa Bianca chiama il mercato tentacolare per la fauna selvatica minacciata una crisi internazionale.
“Il bracconaggio è appena aumentato letteralmente durante la notte”, ha detto Ginette Hemley, vicepresidente senior della conservazione della fauna selvatica presso il World Wildlife Fund e uno dei quattro esperti che hanno testimoniato in un’audizione della Commissione per le relazioni estere del Senato.
Solo una statistica che fa riflettere: più di 1.200 rinoceronti saranno in camicia in Sud Africa quest’anno, Hemley ha detto a NBC News, rispetto ai 13 che sono stati uccisi illegalmente nel 2007.
Allora perché Washington e gli americani dovrebbero preoccuparsi?
Diritti degli animali e ambiente
Gli elefanti, che sono in camicia per l’avorio, e rinoceronti, che sono in camicia per le corna, sono spesso in prima linea nelle campagne di conservazione. Ma anche altri animali sono in camicia, comprese le tigri per la pelle e gli squali per le pinne.
Meno di 3.500 tigri sono rimaste allo stato brado, ha detto Kelly Aylward, direttore dell’ufficio di Washington della Wildlife Conservation Society.
La costante marcia verso l’estinzione affrontata dalle specie di tutto il mondo si espanderà verso l’esterno, ha detto Aylward, poiché gli animali in via di estinzione spesso svolgono un ruolo chiave nei loro ecosistemi. Ad esempio, gli elefanti mangiano il pennello, impedendogli di crescere troppo e i loro escrementi fertilizzano il terreno.
L’aumento del bracconaggio “non promette nulla di buono per il futuro — come quegli ecosistemi interattivi funzioneranno senza specie chiave”, ha detto Aylward.
Sicurezza e sicurezza
Organizzazioni terroristiche affamate di denaro si sono rivolte al commercio di avorio, che la Elephant League ha soprannominato “l’oro bianco della jihad.”Il commercio illegale della fauna selvatica reti nets 8 miliardi a billion 10 miliardi l’anno in tutto, secondo il WWF.
Un rapporto globale sull’integrità finanziaria ha rilevato che gruppi terroristici come le forze democratiche di liberazione del Ruanda, che hanno guidato il genocidio ruandese negli 1990, e al Shabaab, responsabile dell’assedio 2013 di un centro commerciale in Kenya, utilizzano enormi profitti dal commercio dell’avorio per pagare le loro violenze.
E il denaro proveniente dall’avorio che non viene incanalato verso i gruppi terroristici sta destabilizzando i paesi africani favorendo la corruzione del governo, ha detto Hemley.
“Il valore dei prodotti di corni di rinoceronte e avorio è così grande che c’è un enorme incentivo a essere coinvolti”, ha detto Hemley.
L’economia
La corruzione diffusa tiene lontano gli investimenti stranieri e rende difficile trovare un sostentamento legittimo per molti bracconieri, ha detto Aylward.
A peggiorare le cose, molti paesi africani dipendono dalla fauna selvatica per attirare i turisti.
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Quando Obama ha visitato la Tanzania nel 2013, ha detto che la fauna selvatica è “inseparabile dall’identità e dalla prosperità dell’Africa.”Il paese, dove molte persone lavorano nel turismo e nei parchi nazionali, ha annunciato a giugno che la percentuale di 60 della sua popolazione di elefanti è stata persa, ha detto Hemley.
L’effetto consumatore
I legislatori nell’udienza di giovedì sperano di avere un’idea migliore di dove e come assegnare denaro per combattere il bracconaggio della fauna selvatica. Ma le persone di tutti i giorni possono anche fare la loro parte.
È illegale importare avorio negli Stati Uniti, ma legale comprarlo. “Stiamo spingendo il governo a chiudere questa scappatoia per arginare davvero la domanda all’interno del nostro mercato”, ha detto Hemley.
E i venditori spesso commercializzano falsamente avorio importato illegalmente come antico. Se gli americani smettono di comprare avorio, altri paesi — tra cui la Cina, che ha il più grande mercato — seguiranno l’esempio, ha detto Aylward.
“Essere un consumatore negli Stati Uniti è in realtà una posizione molto potente in cui essere”, ha detto. “In questo mondo globale, ciò che gli americani pensano (avorio) potrebbe riflettere su altre culture e allo stesso modo.”
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Zanne di elefante — l’avorio da cui viene spesso usato in strumenti musicali o gioielli e scolpito in bigiotteria — potrebbe essere stato un tempo un simbolo di” prestigio e onore”, ma questa percezione deve cambiare, ha detto Aylward.
Gli americani hanno la capacità di arginare gli orribili effetti ambientali, economici e di sicurezza del bracconaggio della fauna selvatica se “semplicemente non comprano l’avorio”, ha detto Hemley. “Non possiamo puntare il dito a meno che non ripuliamo il nostro atto.”