när de flesta tänker på djurlivspoaching, kan de bilda våld mot djurvärldar bort. Men konsekvenserna når långt bortom flockar av elefanter i Afrika.
lagstiftare och djurlivsexperter kommer att samlas torsdag i Washington för att diskutera sätt att begränsa poaching i Afrika, inklusive att begränsa efterfrågan på produkter som elfenben och noshörningshorn i USA, Kina och på andra håll. Vita huset kallar den utbredda marknaden för hotade vilda djur en internationell kris.
”Poaching eskalerade bara bokstavligen över natten”, säger Ginette Hemley, senior vice president för wildlife conservation vid World Wildlife Fund och en av fyra experter som vittnar vid en senat Foreign Relations Committee hearing.
bara en nykterande statistik: mer än 1 200 noshörningar kommer att pocheras i Sydafrika i år, berättade Hemley för NBC News, jämfört med de 13 som olagligt dödades 2007.
så varför ska Washington och amerikaner bryr sig?
djurens rättigheter och miljön
elefanter, som är pocherade för elfenben, och noshörningar, som är pocherade för Horn, ligger ofta i framkant av bevarandekampanjer. Men andra djur pocheras också, inklusive tigrar för sina skinn och hajar för sina fenor.
Färre än 3,500 tigrar är kvar i naturen, säger Kelly Aylward, Wildlife Conservation Societys Washington office director.
den stadiga marschen till utrotning som arter runt om i världen står inför kommer att expandera utåt, sade Aylward, eftersom hotade djur ofta spelar nyckelroller i sina ekosystem. Till exempel äter elefanter borste, förhindrar att den växer över, och deras excrement befruktar jorden.
uppkomsten av poaching ”stämmer inte bra för framtiden — hur de interaktiva ekosystemen kommer att fungera utan nyckelarter”, sa Aylward.
säkerhet och trygghet
Cash-svalt terroristorganisationer har vänt sig till handel elfenben, som Elephant League har kallat ”det vita guldet i jihad.”Den olagliga handeln med vilda djur nät $ 8 miljarder till $10 miljarder per år i alla, enligt WWF.
en Global finansiell Integritetsrapport fann att terroristgrupper som de rwandiska Demokratiska Befrielsestyrkorna, som ledde det rwandiska folkmordet på 1990-talet, och al Shabaab, ansvarig för belägringen av ett köpcentrum i Kenya 2013, använder enorma vinster från elfenbenshandeln för att betala för sitt våld.
och pengarna från elfenben som inte kanaliseras till terroristgrupperna destabiliserar afrikanska länder genom att främja regeringens korruption, sa Hemley.
”värdet på produkterna från noshörningshorn och elfenben är så stort att det finns ett stort incitament att engagera sig”, sa Hemley.
ekonomin
utbredd korruption håller bort utländska investeringar och gör det svårt att hitta en legitim försörjning för många poachers, sade Aylward.
för att göra saken värre är många afrikanska länder beroende av vilda djur för att locka turister.
relaterad: drönare används för att stoppa elefant och noshörning tjuvskyttar i Afrika
när Obama besökte Tanzania 2013, sade han vilda djur är ”oskiljaktiga från Afrikas identitet och välstånd.”Landet, där många arbetar i turism och nationalparker, meddelade i juni att 60 procent av sin elefantpopulation har gått vilse, sa Hemley.
konsumenteffekten
lagstiftare i torsdagens utfrågning hoppas få en bättre uppfattning om var och hur man tilldelar pengar för att bekämpa djurlivspoaching. Men vardagliga människor kan också göra sin del.
det är olagligt att importera elfenben i USA men lagligt att köpa det. ”Vi driver regeringen för att stänga det kryphålet för att verkligen stoppa efterfrågan på vår egen marknad,” sade Hemley.
och säljare marknadsför ofta olagligt importerat elfenben som Antik. Om amerikanerna slutar köpa elfenben, kommer andra länder — inklusive Kina, som har den största marknaden — att följa efter, sade Aylward.
”att vara konsument i USA är faktiskt en mycket kraftfull position att vara i,” sa hon. ”I denna globala värld kan vad amerikaner tycker om (elfenben) reflektera över andra kulturer och på samma sätt.”
relaterad: USA krossar 6 ton olagligt elfenben för att skicka meddelande till tjuvskyttar, människohandlare
elefantbetar — elfenben som ofta används i musikinstrument eller smycken och huggen i prydnadssaker — kan en gång ha varit en symbol för” prestige och ära”, men den uppfattningen måste förändras, sade Aylward.
amerikaner har förmågan att hejda de fruktansvärda miljö -, ekonomiska och säkerhetseffekterna av djurlivspoaching om de ”helt enkelt inte köper elfenben”, sa Hemley. ”Vi kan inte peka fingret om vi inte städar upp vår egen handling.”