Tyrannosaurus rex potrebbe essere stato un cannibale, secondo la ricerca pubblicata venerdì. Un team di paleontologi ha scoperto ossa di T. rex con segni di denti giganti, suggerendo che l’antico carnivoro cacciava la propria specie o scavava i loro resti. Che cosa potrebbero questi dinosauri hanno assaggiato come?
Più simile alla carne di falco che al pollo. Molte persone hanno suggerito con disinvoltura che un pezzo di carne di dinosauro potrebbe aver assaggiato come un forno stuffer. Gli uccelli hanno un sapore un po ‘ come i coccodrilli, ragionano, ed entrambi sono legati ai dinosauri. (Gli uccelli sono i discendenti diretti dei dinosauri e i coccodrilli sono i loro cugini.) Ma questa semplice logica è probabilmente sbagliata. Innumerevoli fattori determinano il sapore della carne, compresa la composizione dei muscoli di un animale, le sue abitudini alimentari e i suoi ormoni. Sulla base dell’albero evolutivo, potremmo ipotizzare che il T. rex avesse un sapore più simile al pollame che, ad esempio, al manzo o al maiale. Il suo sapore sarebbe stato probabilmente più vicino a quello di un uccello carnivoro-forse un falco-di un pollo. Che sapore ha un falco? Probabilmente non è lontano dalla carne scura di un tacchino, ma sarebbe più pungente a causa della sua dieta a base di carne.
Coccodrilli e polli hanno entrambi molta carne bianca, che proviene dai loro muscoli ad azione rapida e a contrazione rapida pieni di glicogeno pallido. Quell’anatomia a contrazione rapida si adatta allo stile di vita di questi animali: i polli si aggirano per la maggior parte della giornata, facendo affidamento sui loro grandi muscoli del seno per l’occasionale scoppio di sbattimenti in modo che possano fuggire tra gli alberi quando un predatore minaccia; i coccodrilli risparmiano la loro energia per affondi rapidi al passaggio dei pasti. Ma un animale come una T. rex, che sembra aver vagato per le pianure alluvionali del Nord America occidentale in una costante caccia al cibo, probabilmente avrebbe avuto più tessuto muscolare ad alta resistenza e a contrazione lenta-il tipo che pensiamo come carne scura.
Inoltre, i polli allevati in fattoria sono principalmente granivori, che mangiano pellet di mais con piccole quantità di proteine di soia. T. rex era un carnivoro, mangiare su dinosauri erbivori come triceratopo (e, di volta in volta, il suo collega T. rexes). Questa differenza avrebbe probabilmente influenzato il sapore, nello stesso modo in cui i bovini nutriti con erba potrebbero avere un sapore un po ‘ diverso dai loro cugini ingrassati di mais. C’erano alcuni dinosauri granivori, alcuni molto strettamente imparentati con il T. rex, che sembrano essere sopravvissuti su antichi precursori dei cereali di oggi. Questi animali potrebbero avere un sapore un po ‘ più simile al pollo. Gli erbivori meno specializzati mangiavano principalmente piante come equiseto e felci.
È probabile che le bacchette siano state la fonte più abbondante di carne di T. rex, con altri grandi depositi nel collo e nella schiena. Con così piccole braccia, Tyrannosaurus rex aveva una relativa scarsità di carne al seno, anche se, a sei tonnellate per animale, c’era un sacco di quasi tutto. Se il re dei dinosauri avesse avuto carne bianca, sarebbe stata nella coda, che potrebbe essere stata frustata come arma. È anche possibile che la coda sia stata utilizzata esclusivamente per l’equilibrio.
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Spiegatore grazie Nick Longrich della Yale University e Paul Sereno dell’Università di Chicago.
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