Chuck Yeager è un pilota collaudatore americano che è stata la prima persona a rompere la barriera del suono — il punto in cui un oggetto in eccesso di velocità (come un aereo) passa la velocità del suono.
Yeager ha fatto il suo volo storico nell’ottobre. 14, 1947 in un aereo ha soprannominato Glennis glamour, dopo la sua prima moglie. L’aereo missilistico Bell X-1 (che oggi si trova nello Smithsonian Air and Space Museum) passò Mach 1 a seguito di una caduta da un aereo B-29.
Il monumentale evento “top secret” è stato mantenuto classificato fino al 1948, ma una volta che ha colpito le onde radio pubbliche, Yeager è diventato una celebrità. Ha anche ricevuto un prestigioso premio per l’aviazione chiamato Collier Trophy, che ha definito il suo volo il più grande successo nell’aviazione da quando i fratelli Wright hanno preso il volo per la prima volta nel 1903.
A partire dalla metà del 2017, Yeager rimane attivo agli occhi del pubblico, in particolare su Twitter. Anche se ha raccolto critiche per i suoi commenti negativi sulla Gran Bretagna nella piattaforma, alcuni dei suoi commenti più umoristici (come dire che il sesso è meglio che volare supersonico) sono anche diventati virali.
Il suo ultimo grande volo fino ad oggi ha avuto luogo nel 2012, quando l’allora 89enne Yeager volò sul sedile posteriore dell’F-15D per rievocare il 65 ° anniversario del suo volo da record. Negli ultimi anni, Yeager è stato anche coinvolto in diverse controversie legali, anche con i suoi figli.
Guerra di combattimento e fuga
Yeager ha avuto una carriera di aviazione colorata a lungo anche prima di rompere la barriera Mach. Nato nel 1923 in una piccola città vicino a Hamlin, West Virginia, Yeager è cresciuto lavorando sui camioncini di suo padre, secondo il sito web di Yeager. Il suo diploma di scuola superiore nel 1941 ebbe luogo solo sei mesi prima che gli Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale quel dicembre.
A quel punto, Yeager era un giovane membro dell’Army Air Corps. Fu sfruttato per l’addestramento al volo nel luglio 1942 e si distinse rapidamente tra i suoi pari.
“Aveva una vista straordinaria di 20/10, un’enorme coordinazione fisica e una straordinaria capacità di rimanere concentrato in situazioni stressanti. Quei tratti accoppiati con una striscia competitiva e la sua comprensione delle macchine hanno catturato l’attenzione dei suoi istruttori”, ha dichiarato il suo sito web.
Yeager ricevette le sue ali da pilota nel 1943 e prestò servizio nella seconda guerra mondiale, volando 64 missioni di combattimento per 270 ore in Europa. Fu abbattuto il 5 marzo 1944 su Bordeaux, in Francia, ma con l’aiuto del movimento di resistenza francese Maquis, Yeager tornò in territorio neutrale poche settimane dopo.
Breaking the barrier
Dopo la guerra, uno degli incarichi di Yeager come assistente ufficiale di manutenzione nella sezione caccia presso la Flight Test Division a Wright Field, Ohio. Il sito web di Yeager descrive la posizione come “il centro della R e S delle forze aeree dell’Esercito”, e ha detto che il suo compito principale era quello di pilotare i combattenti in fase di sviluppo lì.
Le sue abilità di volo gli procurarono una certa attenzione: gli fu chiesto di volare negli spettacoli aerei e partecipò anche a prove di servizio presso la Edwards Air Force Base (allora chiamata Muroc Army Air Field). Poi nel 1947, il giovane Yeager fu scelto per cercare di rompere la barriera del suono.
Il lavoro di Yeager su Glennis glamour è iniziato con tre voli glide, poi voli alimentati a partire da agosto. 29. Ha avuto difficoltà a mantenere l’aereo dritto a causa di problemi di passo,in particolare su un volo ottobre. 10 dove ha brevemente perso il controllo del passo completamente.
Un altro membro dell’equipaggio suggerì a Yeager di spostare leggermente la coda orizzontale dell’X-1 per tenere il suo aereo sotto controllo. Sul suo prossimo volo, Ottobre. 14, Yeager ha provato l’idea della coda a 0.83, 0.88 e 0.92 Mach e ha trovato che il metodo ha funzionato.
“A 42.000 piedi, relit una terza camera del suo motore,” il suo sito web ha dichiarato. “L’X-1 Glamorous Glennis rapidamente accelerato a 0.98 Mach e poi, a 43.000 piedi, l’ago sul suo Machmeter saltò fuori dalla scala.”La velocità del suono, Mach 1, è di circa 758 mph (1.220 km / h) al livello del mare, e diminuisce con l’altitudine.)
Dopo il test
Yeager ha continuato i suoi compiti di test di volo per molti anni dopo aver rotto la barriera del suono, incluso il test del Lockheed XF-104, un aereo che era in grado di raddoppiare la velocità del suono. Ma Yeager ha avuto un paio di quasi miss come ha testato il velivolo, che è stato sempre uno sforzo rischioso come lui è stato tra i primi a volare questi tipi.
Nel dicembre 1953, Yeager spense il suo motore Bell X-1A come previsto a 76.000 piedi. L’aereo cominciò a rotolare e imbardare, poi rapidamente cadde fuori controllo nonostante i tentativi di Yeager di correggere il problema. Yeager è riuscito a tirare fuori in modo sicuro a 25.000 piedi – dopo essere caduto più di 50.000 piedi.
Dieci anni dopo, Yeager pilotò un aereo Lockheed NF-104 che si schiantò, ma riuscì a paracadutarsi in sicurezza. “Il pilota veterano Air Force ha subito ustioni sul viso e sul collo, a quanto pare dall’accensione di ossigeno puro nella sua maschera, ma per il resto non è stato ferito gravemente,” il L.A. Volte riportato al momento. L “incidente è stato raffigurato in entrambe le versioni libro e film di” The Right Stuff.”
L’ultimo volo in servizio attivo di Yeager è stato il febbraio. 25, 1975, in un F-4C Phantom II, ma è rimasto un pilota collaudatore di consulenza attiva per decenni dopo. Ha fatto un cameo nel film del 1983 “The Right Stuff”, che racconta le carriere di Yeager (interpretato da Sam Shepard) e dei primi piloti collaudatori contro la prossima generazione di piloti che volarono nel programma spaziale Mercury nel 1960. Yeager ha giocato un barista al Pancho Barnes’ Happy Bottom Riding Club.
Glennis Yeager morì nel 1990 di cancro alle ovaie, e Yeager sposò l’attrice Victoria Scott D’Angelo nel 2003. Il matrimonio portò ad una disputa sulla proprietà con alcuni dei quattro figli di Yeager, che asserirono che D’Angelo (più di 40 anni più giovane di Yeager) avesse sposato il pilota a causa della sua fortuna. Nel 2008, la Corte d’appello della California si è pronunciata a favore di Yeager.
Yeager è stato coinvolto in altre controversie non correlate, come una disputa con una società dello Utah su come usano la sua somiglianza e un conflitto con un avvocato passato in materia di spese legali.
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