Come designer professionista di libri, ho trascorso un decennio osservando libri elettronici da una distanza caotica. Un paio di anni fa, a malincuore ho riconosciuto la necessità di impegnarsi con queste forme di libro aliene, sia come lettore che come designer. È il 21 ° secolo.
Quello che ho capito è questo: i libri elettronici possono fare certe cose che i libri stampati non possono, e qui sta il loro valore. Enhanced libri elettronici stanno cambiando la nostra definizione e le aspettative dei libri.
Il mio ufficio, la mia casa e la mia borsa sono ancora pieni di libri stampati; gli eBook (e per l’elettronica) non hanno sostituito pBooks (p per la stampa) nella mia vita. Mi ritrovo a passare tra i due.
Considero le relazioni tra stampa e libri elettronici dal punto di vista di un lettore e designer. Quali sono questi diversi formati e in che modo influenzano il modo in cui produciamo e consumiamo contenuti?
L’odore e la sensazione di carta
Andiamo nostalgia fuori strada rapidamente. I libri di stampa hanno una qualità materiale che i libri elettronici non hanno. Per molti di noi, l’intimità di cullare un libro vicino al petto, appendere la testa su di esso e chiudere fuori il mondo reale è un rituale sacro. L’odore e la sensazione di carta non può mai essere replicato da un freddo, schermo duro.
Sebbene sia possibile leggere un libro elettronico in un bagno, è meno rilassante e più pericoloso (non in modo divertente). Navigare in una libreria o in una biblioteca e sfogliare i libri è un’esperienza sociale e incarnata. Cliccando su uno schermo non è.
Amazon.com ha un algoritmo complesso per suggerire libri che potrebbero piacermi in base agli acquisti precedenti, ma preferirei che un bibliotecario o un libraio facessero suggerimenti in base alla loro esperienza e una conversazione, e uscissero tenendo l’oggetto del libro. Le differenze tattili tra pagina e schermo saranno sempre un problema per quelli di noi sollevati su inchiostro e carta.
Ma guarda come un bambino che tocca ostinatamente una rivista si infastidisce che l’immagine non stia cambiando. È improbabile che quel bambino provi la stessa nostalgia per la stampa dei suoi genitori, perché la sua comprensione del “libro” sarà significativamente diversa dalla loro.
La tecnologia che utilizziamo per presentare e consumare le informazioni è cambiata. Il bambino che capisce che toccando una superficie vetrosa dovrebbe fare un cambiamento di immagine dimostra che la tecnologia si sta sviluppando ad un ritmo senza precedenti, e se non siamo costantemente attenti rischiamo di essere lasciati alle spalle.
Nuova tecnologia, nuove sfide
Sebbene spesso collegate, l’ansia per il nuovo è diversa dalla nostalgia per il vecchio.
Un libro di stampa è una tecnologia meravigliosamente semplice da usare. Raccogli la cosa, gira ogni foglia in sequenza fino al termine. Se alfabetizzati, chiunque può prendere e leggere qualsiasi libro di stampa.
Un libro elettronico è una tecnologia più complessa. Un eBook richiede un computer, un eReader o un tablet e una fonte di alimentazione per mantenere il dispositivo carico. Esso richiede l’accesso del computer a un sito web o catalogo digitale dove i file possono essere scaricati, e una comprensione di come usarlo.
Le pagine non sono solo girate, vengono cliccate, pizzicate e strisciate, movimenti che devono essere appresi e variano tra diversi dispositivi e marche.
In altre parole, hai bisogno di nuovi tipi di alfabetizzazione per arrivare anche al testo. Inoltre, è necessario tenere il passo con lo sviluppo costante e l’aggiornamento di questi dispositivi e programmi, e capire il valore e le limitazioni dei diversi dispositivi, formati e fornitori.
Questo pasticcio guidato dal mercato è il problema principale con gli attuali eBook. Diversi eReader sono realizzati da diverse aziende: Kindle di Amazon, Barnes & Noble’s Nook e Sony Reader, per citarne alcuni. Poi ci sono compresse, come iPad di Apple, che svolgono una serie di funzioni simili a un computer, uno dei quali è consentendo agli utenti di leggere eBook attraverso un app (abbreviazione di “applicazione”, o programma per computer).
Questi diversi dispositivi funzionano su software diversi e richiedono diversi tipi di file. Un eBook che funziona su un Kindle potrebbe non funzionare su un iPad. Non esiste un singolo tipo di file che consente di pubblicare un eBook su tutti i dispositivi.
Quindi, sebbene tagliare il processo di stampa e rilegatura della produzione di libri tradizionali possa sembrare ridurre i tempi e i costi di produzione, la confusione della progettazione per piattaforme e dispositivi diversi significa che è stato introdotto un processo di produzione completamente nuovo e più complicato.
Urgenza di acquisire il mercato significa che molti di questi dispositivi e il software/programmi su di essi vengono rilasciati prima che siano stati testati correttamente e presentano errori che devono essere risolti aggiornando costantemente alle versioni più recenti del software.
L’eReader Kindle Fire di Amazon, rilasciato poco prima di Natale 2011, era pieno di bug e problemi: problemi di controllo del volume, un interruttore spento che è stato facilmente colpito per caso, tempo di caricamento lento e un touch screen che non risponde. Centinaia di articoli e forum sono dedicati ai problemi associati agli iPad: dispositivi surriscaldati, problemi di connettività Wi-Fi, ricarica lenta, app e eBook che si rifiutano di sincronizzare o scaricare.
Questo può sembrare travolgente quando si può solo prendere un libro di stampa e iniziare a leggere immediatamente.
Tuttavia, la complessità del sistema digitale è ciò che consente agli eBook di fare cose sorprendenti e offre versatilità e accessibilità impossibili nella stampa.
Più pro che contro
L’appello più immediato di eBook per i lettori digitali riluttanti è l’efficienza offerta da un eReader. Imballaggio per una vacanza, un singolo dispositivo della larghezza di una novella che contiene centinaia di libri è incredibilmente conveniente e offre una varietà in precedenza inimmaginabile di scelta istantanea.
Viaggiando sulla ferrovia trans-mongola alcuni anni fa, ho costantemente maledetto la maggior parte di Anna Karenina. Con un eReader, avrei potuto infilare l’intera opera di Tolstoj nella tasca della giacca, con un po ‘ di Dostoevskij per buona misura. Poi di nuovo, trovare una fonte di energia in una yurta si sarebbe rivelato problematico.
Altri aspetti interessanti degli eBook sono l’immediatezza e la varietà. Un numero incredibile di eBook, tra cui molti che sono difficili da trovare in stampa, sono disponibili immediatamente dai repository, senza tempi di consegna e con molti a un costo inferiore rispetto ai libri di stampa.
Il progetto di archivio letterario online con sede negli Stati Uniti Gutenberg ha più di 42.000 eBook gratuiti-libri digitalizzati che sono caduti fuori dal copyright.
La maggior parte degli editori offre contemporaneamente nuove uscite sia in edizione cartacea che elettronica. Questi eBook sono traduzioni dirette di libri stampati; lo stesso testo viene scansionato in, o impaginato per un eReader, esattamente come apparirebbe nell’edizione stampata. Per quelle traduzioni dirette, la differenza tra una stampa e edizione elettronica è una questione di preferenza del lettore. Il contenuto del libro è lo stesso, solo il formato differisce.
Un’esperienza di lettura più ricca
Una razza più curiosa sono “enhanced eBooks”, che includono elementi audiovisivi e interattivi come brevi video e animazioni.
La società britannica Touch Press è leader in questo campo. I loro titoli includono un’edizione di T. S. Eliot’s The Waste Land che contiene una bozza scansionata del manoscritto a cura di Ezra Pound, una performance video originale del poema e una serie di interviste video con poeti, registi teatrali e studiosi che discutono del significato culturale del poema.
Hanno anche prodotto un’edizione dei disegni anatomici di Leonardo da Vinci che consente agli utenti di ingrandire a straordinaria risoluzione e confrontare le teorie di Leonardo contro la conoscenza moderna con modelli 3D di anatomia umana, così come dimostrazioni interattive.
Touch Press è anche dietro una tavola periodica animata e annotata di elementi che devono essere visti per essere creduti. Il loro rilascio altamente interattivo, Gemme e gioielli, consente agli utenti di ruotare le immagini all’interno dei libri per vedere l’altro lato.
Il manifesto del sito web di Touch Press recita:
I libri sono una delle invenzioni definitive della civiltà. Oggi l’editoria viene trasformata dalle tecnologie digitali. L’obiettivo di Touch Press è quello di creare nuovi tipi di libri che reinventano l’esperienza di lettura offrendo informazioni che si arricchiscono con rich media e che si adattano dinamicamente agli interessi e all’esperienza del lettore.
Questi tipi di pubblicazioni sono diversi dagli eBook che sono traduzioni dirette dalla stampa al digitale. Includono elementi audiovisivi e interattivi che non possono essere riprodotti sulla pagina.
Questi sono gli eBook che stanno cambiando il modo in cui consideriamo ciò che un libro è, e potrebbe essere.