Decisioni sui tassi di stoccaggio

Di: Larry D. White e Allan McGinty

Su qualsiasi ranch, le decisioni devono essere prese per quanto riguarda la gestione di ogni risorsa ranch (terra, animali, personale, strutture e finanze). Quando tali decisioni sono prese con specifici obiettivi a breve e lungo termine in mente, e quando tutti gli aspetti sociologici, politici e ambientali della gestione sono presi in considerazione, il risultato sarà la gestione ranch di successo.

Le decisioni che raggiungeranno la gestione del ranch di successo sono diverse per ogni impresa perché ogni ranch ha le proprie risorse. Rangeland è la principale risorsa di un ranch per la produzione di reddito e altri benefici per il ranch e la società. L’uso della gamma influisce su tutte le altre risorse del ranch, sul raggiungimento degli obiettivi e sulla sostenibilità del ranch. Il tasso di allevamento per gli animali al pascolo è una decisione cruciale che colpisce il pascolo e, quindi, il successo del ranch.

In che modo il tasso di stoccaggio influisce sul successo del ranch?

Il tasso di stoccaggio determina le prestazioni degli animali, il rendimento finanziario e le condizioni a lungo termine dell’intervallo. I tassi di stoccaggio adeguati saranno: 1) produrre prestazioni animali ottimali; 2) rendere redditizio il ranch; e 3) sostenere o migliorare la risorsa gamma.

Il tasso di allevamento è definito come la superficie di terreno che l’operatore ha assegnato a ciascuna unità animale per l’intero periodo di pascolo dell’anno (Range Term Glossary Committee, 1974). Un’unità animale è equivalente a una mucca secca da 1.110 libbre durante la manutenzione (Comitato terminologico foraggio e pascolo, 1991). Il consumo giornaliero di foraggio di un’unità animale è di 17,64 sterline. Il numero di unità animali pascolate determina la quantità di foraggio che verrà consumato ogni giorno e durante l’intero periodo di pascolo.

La quantità di foraggio consumata in relazione alla fornitura di foraggio determina la produttività sia degli animali che del foraggio. Questo rapporto tra la domanda di foraggio (assunzione di foraggio necessaria per il bestiame) e l’offerta di foraggio è chiamato pressione di pascolo. Con l’aumentare della pressione di pascolo, c’è meno foraggio da cui gli animali possono selezionare (Figura 1). Il punto 1 rappresenta una soglia di pressione di pascolo oltre la quale le prestazioni individuali degli animali sono ridotte. Le prestazioni ridotte, misurate dal ridotto aumento di peso e dalla capacità riproduttiva, si traducono in rendimenti economici inferiori per animale. Quando il mangime viene acquistato per compensare questa pressione di pascolo più elevata, il rendimento netto per animale è ancora più basso. I tassi di stoccaggio adeguati si verificano tra i punti di soglia per le prestazioni individuali degli animali (punto 1) e le prestazioni per unità di superficie (punto 2).

L’alta pressione di pascolo causa stress nutrizionale e maggiori problemi di salute negli animali e aumenta la possibilità che possano consumare piante velenose. L’elevata pressione di pascolo aumenta anche i requisiti di manodopera e la concorrenza tra le imprese animali che utilizzano la stessa gamma.

Man mano che la ricrescita viene ripetutamente sfiorata, l’offerta di foraggio si esaurisce, le piante più desiderabili diventano malsane e non si riproducono bene e la diversità delle specie vegetali diminuisce. La perdita della copertura vegetativa impedirà alle precipitazioni di spostarsi nel suolo e causerà l’erosione e l’inquinamento delle acque superficiali con sedimenti. L’elevata pressione di pascolo continuata per diversi anni causa il deterioramento della gamma e la perdita della produttività futura. Se questa situazione si sviluppa, l’impresa potrebbe non essere in grado di sopravvivere alle crisi causate dal clima e dalla variabilità del mercato.

Ranch successo finanziario dipende da sei fattori: 1) spese generali (costi fissi); 2) impresa(s) selezione; 3) produzione per unità; 4) valore per unità; 5) costo diretto per unità; e 6) il numero di unità animali pascolati, cioè il tasso di stoccaggio. Il tasso di stoccaggio ottimale richiesto per massimizzare la produzione per unità di superficie varia con la quantità e la qualità del foraggio prodotto (Conner, 199 1). Questa variazione si riflette nei profitti del ranch, perché con alti tassi di stoccaggio i costi di produzione generalmente aumentano a un ritmo più veloce dei rendimenti lordi (Figura 2). Mentre i livelli di profitto diminuiscono, c’è una maggiore possibilità che il ranch subisca una perdita catastrofica.

Gli allevatori devono selezionare i tassi di stoccaggio con una conoscenza limitata delle future condizioni di foraggio e di mercato. Ma possono utilizzare i record del passato, l’esperienza e le indagini di gamma per fare proiezioni realistiche delle condizioni di foraggio e di mercato (Figura 3). Quindi, il tasso di stoccaggio previsto dovrebbe essere aggiustato stagionalmente in base alle condizioni effettive del ranch (Figura 4). Se inizialmente viene scelto un tasso di allevamento conservativo, l’allevatore potrebbe non dover ridurre il numero di animali da pascolo, ma potrebbe sottoraccolta la risorsa foraggio. Con questo foraggio in eccesso l’allevatore potrebbe portare in animali stocker, locazione pascolo o utilizzare la combustione prescritto per migliorare la gamma.

In ogni fase del processo decisionale un allevatore deve bilanciare la domanda di foraggio con l’offerta di foraggio e garantire la sopravvivenza economica. Sia il numero di animali pascolati che le esigenze finanziarie dell’impresa devono essere realistiche in relazione alla potenziale produzione di foraggio. Analizzando le precipitazioni precedenti, le prestazioni degli animali, i tassi di stoccaggio e le registrazioni finanziarie, un allevatore può valutare meglio sia la potenziale produzione di foraggio che il rischio.

In che modo il tasso di stoccaggio si riferisce alla capacità di carico?

La capacità di carico a lungo termine del pascolo si riferisce al tasso medio di stoccaggio che una determinata quantità di terreno può sostenere per diversi anni senza danneggiare tale risorsa. Le stime di questo tasso medio di stoccaggio possono essere ottenute conducendo indagini sulle condizioni di gamma (McGinty e White, 1991). Il tasso di stoccaggio si riferisce al numero effettivo di animali pascolati, che potrebbe non corrispondere alla produzione di foraggio.

Se il numero di capi di bestiame si basa principalmente sulla capacità media di carico, l’intervallo sarà sovrasfruttato negli anni secchi e sottovalutato negli anni umidi. Per ottenere la massima produzione e profitto, il numero di capi di bestiame deve essere abbinato ai livelli di foraggio attuali e previsti, non a una capacità di carico media.

Quali fattori influenzano le decisioni sui tassi di stoccaggio?

I tassi di allevamento selezionati devono consentire al ranch di sopravvivere finanziariamente (soddisfare gli obblighi attuali e provvedere alle esigenze future), fornire prestazioni animali soddisfacenti e consentire la futura ricrescita del foraggio. Molti allevatori cercano di pascolare il numero massimo di animali che ritengono possibile nelle condizioni attuali e” sperate”. Quindi, se si verificano carenze di foraggio e pascolo eccessivo, sono spesso accusati di siccità. In realtà, non è la siccità né la quantità o la distribuzione delle precipitazioni che è la causa principale del degrado della gamma. La causa più comune di degrado è semplicemente che gli allevatori si aspettano che la produttività degli animali dai loro pascoli sia molto più alta di quanto sia realistico (Pressland e Graham, 1989).

Gli obblighi finanziari spesso “costringono” un allevatore a scegliere un tasso di stoccaggio troppo alto per l’offerta di foraggio disponibile. Quindi, se le precipitazioni o i prezzi di mercato non sono adeguati, si sviluppa una crisi e la gamma si deteriora. Le esigenze finanziarie del ranch non devono essere autorizzati a dettare un tasso di stoccaggio irrealistico. L’alto sovraccarico e le alte spese familiari, unite a tassi di stoccaggio eccessivi, metteranno a repentaglio il ranch e tutte le sue risorse.

Le crisi di solito si verificano gradualmente e hanno molti segnali di allarme precoce. Se le forniture di foraggio e le esigenze finanziarie sono attentamente monitorate e se vengono prese decisioni tempestive sui tassi di stoccaggio e altre questioni produttive e finanziarie, la maggior parte delle crisi può essere evitata.

Quando dovrebbero essere prese le decisioni sui tassi di stoccaggio?

Le decisioni sui tassi di stoccaggio dovrebbero essere prese prima che le risorse del ranch siano compromesse e aggiustate stagionalmente per bilanciare la domanda di foraggio con l’offerta di foraggio. Il tasso di stoccaggio scelto inizialmente potrebbe non essere quello giusto per tutto l’anno. Pertanto, un allevatore deve osservare costantemente la fornitura di foraggio, le prestazioni degli animali, i bisogni finanziari, ecc., e determini se le regolazioni di tasso di calza sono necessarie. L’offerta di foraggio può essere stimata effettuando indagini di foraggio a fine giugno o all’inizio di luglio, ottobre e marzo (White e Richardson, 1989). Allo stesso tempo, la domanda di foraggio prevista nei prossimi mesi può essere determinata e confrontata con l’offerta di foraggio per determinare se è disponibile un foraggio adeguato.

Una volta prese le decisioni sui tassi di stoccaggio, esse dovrebbero essere attuate non appena opportuno. Se si prevede che ci sarà un deficit di foraggio diversi mesi in futuro, c’è tempo per agire. Gli allevatori non dovrebbero essere costretti a crisi prevenibili.

Quanto foraggio deve essere non pascolato e quanto può essere mangiato?

Alcune quantità di residui vegetali (erbe non pascolate) devono essere mantenute per proteggere il suolo, garantire l’infiltrazione delle precipitazioni e sostenere la produzione di foraggio. L’erba non pascolata è un investimento nella produzione futura del foraggio. I livelli minimi di residui necessari per sostenere la produzione sono da 300 a 500, da 750 a 1.000 e da 1.200 a 1.500 libbre per acro (peso secco del forno) di erbe corte, erbe medie e tallgrass, rispettivamente. La figura 5 mostra il livello di residui corretto (1.500 libbre per acro) per un sito di prateria di tallgrass vicino a Bowie, in Texas. Quando il foraggio viene ridotto al di sotto dei livelli di soglia, le precipitazioni non si infiltrano nel terreno in modo profondo e gli animali non si comportano altrettanto bene. Ma quando le quantità adeguate di foraggio sono lasciate non pascolate, la pioggia si infiltra nel suolo e le specie vegetali preferite diventano meglio stabilite e producono più foraggio che se pascolate troppo da vicino.

In uno studio nel Texas meridionale, quando la pressione del pascolo riduceva le scorte di foraggio al di sotto di circa 750 libbre per acro, i bovini consumavano più sfoglia e il loro apporto di materia organica, energia digeribile e proteine grezze diminuiva rapidamente (Hanson e Stuth, 1988). In uno studio simile nelle pianure orientali del Texas, l’assunzione di materia organica è diminuita quando l’offerta di foraggio era inferiore a 623 libbre per acro (Pinchak, et al., 1990). In entrambi gli studi le prestazioni degli animali sono diminuite quando le scorte di foraggio sono scese al di sotto di questi livelli di soglia.

Il principio che regola le decisioni sui tassi di stoccaggio è “prendere metà e lasciare metà.”Ciò significa che del foraggio totale prodotto durante l’anno, la metà dovrebbe rimanere non pascolata. Della metà che è disponibile per il consumo di bestiame, metà di tale importo (25 per cento della produzione totale di foraggio) sarà generalmente perso per insetti, agenti atmosferici, calpestio, altri animali e decomposizione. Pertanto, se adeguatamente rifornito, il pascolo raggiungerà circa il 25% di efficienza del raccolto (25% effettivamente consumato dal bestiame).

Con una gestione intensiva, comprese le frequenti rotazioni delle scorte, a volte è possibile ottenere un’efficienza di raccolto leggermente superiore facendo sì che gli animali consumino foraggio prima che venga perso per calpestare, agenti atmosferici e altre cause, tuttavia, l’efficienza del 25% del cappello è considerata un tasso di stoccaggio moderato ed è il livello per cui la maggior parte degli allevatori

Poiché un’unità animale consuma 17,64 libbre di foraggio al giorno, in 1 anno un’unità animale richiede 6.439 libbre di foraggio (365 x17.64). Questo importo è chiamato un anno di unità animale (auy). La produzione minima di foraggio richiesta per diverse efficienze di raccolta e tassi di stoccaggio può essere determinata dalla tabella 1.

Se, per esempio, un allevatore ha scelto un tasso di stoccaggio di 25 acri per unità animale anno (auy) con un’efficienza moderata del raccolto (25 per cento), una media di 1.030 libbre per acro di foraggio avrebbe prodotto sulla zona che è pascolabile. A questo ritmo, il consumo di foraggio da parte del bestiame sarebbe di circa 258 libbre per acro, lasciando circa 515 libbre per acro di residuo. L’allevatore dovrebbe quindi decidere se l’area coltivabile potrebbe realisticamente produrre l’approvvigionamento minimo di foraggio richiesto. In caso contrario, la pressione di pascolo sarebbe superiore a quella desiderata. Poiché il tasso di stoccaggio iniziale è selezionato in base alla produzione di foraggio prevista, il tasso di stoccaggio deve essere adeguato stagionalmente, in base alla produzione effettiva di foraggio, per mantenere un tasso di stoccaggio moderato. In caso contrario, ad un certo punto l’offerta di foraggio potrebbe raggiungere il livello di residui soglia e il bestiame dovrebbe essere rimosso completamente fino a quando il foraggio non ricresce.

Il tasso di stoccaggio corretto per un pascolo è influenzato dalla sua topografia, dall’accessibilità e dalle caratteristiche del sito di areale, nonché dalle preferenze alimentari degli animali e dal comportamento al pascolo. I bovini possono sopraffare i siti più produttivi e le specie preferite prima di utilizzare siti e specie meno preferiti. Gli allevatori possono ottenere una buona distribuzione del pascolo e un uso più uniforme di tutte le specie di foraggio disponibili pascolando specie animali adattate e localizzando correttamente recinzioni, acqua e minerali.

Come posso determinare la produzione effettiva di foraggio?

Un allevatore non può mai vedere esattamente quanto foraggio è stato o viene prodotto, perché è in costante crescita e continuamente consumato dal bestiame o perso per altre cause. Tuttavia, se può quantificare la quantità di foraggio sulla terra in un dato momento, può proiettare quanto di esso dovrà essere riservato come residuo e quanto può essere utilizzato. Naturalmente, questo è un processo in corso e l’allevatore deve fare queste valutazioni spesso.

Come fa un allevatore a determinare la quantità di foraggio che ha e che probabilmente produrrà nei prossimi mesi? Ci sono tre approcci a questo problema.

L’allevatore può condurre indagini periodiche sulle condizioni dell’intervallo per confrontare la composizione attuale delle specie con le valutazioni note nelle Guide tecniche del sito del servizio di conservazione del suolo. Questi forniscono una linea guida per stabilire un tasso annuale di stoccaggio (McGinty and White, 1991 ). La maggior parte degli allevatori non è in grado di proiettare per quanto tempo durerà il loro foraggio attuale semplicemente osservando le condizioni degli animali e del pascolo. Ma con le guide fotografiche possono quantificare meglio le forniture di foraggio e quindi (con un tasso di stoccaggio pianificato e un piano di pascolo) stimare la quantità di foraggio necessaria per il consumo da ciascun pascolo e dall’intero ranch (domanda di foraggio) in modo che possano essere effettuati aggiustamenti stagionali (White e Richardson, 1989).

Un secondo approccio per quantificare la produzione di foraggio consiste nel monitorare la scomparsa del foraggio areale confrontando le aree pascolate con le piccole aree recintate che vengono lasciate non pascolate (Figura 7). Questi recinti permettono all’allevatore di visualizzare quanto foraggio è stato prodotto e quanto è stato consumato o perso. Le gabbie devono essere spostate periodicamente in modo da poter determinare l’impatto del pascolo sulla crescita del foraggio e sono necessarie molte esclusioni per una valutazione accurata, Con questo metodo, l’allevatore misura il tasso di scomparsa del foraggio a intervalli frequenti, il che gli consente di prevedere le carenze di foraggio oexcesses. I giorni di pascolo per il pascolo dall’ultima osservazione, suddivisi in quantità di scomparsa del foraggio, forniscono un tasso di scomparsa giornaliero stimato (foraggio mangiato dal bestiame più scomparsa naturale). Ad esempio, se un’esclosure è stata stabilita il 1 ° luglio e il 1 ° agosto (31 giorni dopo) la differenza di fornitura di foraggio tra l’area pascolata e l’esclosure è pari a 75 sterline per acro, la scomparsa sarebbe pari a 2,4 sterline al giorno. Se il foraggio pascolo rimanente (quantità superiore residuo desiderato) pari a 90 libbre per acro, poi circa 38 giorni di pascolo rimarrebbe al tasso di stoccaggio corrente.

Un terzo approccio utilizza software per computer per aiutare con le decisioni di tasso di stoccaggio. APSAT (Annual Planning Stock Adjustment Templates) utilizza i rating di utilizzo del pascolo e le condizioni di crescita effettive rispetto a quelle previste per proiettare gli aggiustamenti del tasso di stoccaggio necessari (Kothmann e Hinnant, 1990). Il software avviserà di un uso potenzialmente pesante abbastanza presto in modo che le regolazioni dei numeri di magazzino possano essere effettuate prima che si verifichi un eccesso di pascolo.

Le aree che non prevedono foraggio devono essere escluse dal calcolo del tasso di stoccaggio. L’uso di linee guida sul tasso di allevamento per determinare il numero di unità animali che un pascolo può trasportare spesso provoca un overstocking a meno che non si tenga conto della superficie non coltivabile.

Il processo di stima della produzione annuale di foraggio diventa più facile se un allevatore raccoglie dati storici e presta attenzione alle tendenze. Una pratica utile è quella di scattare fotografie in diverse località del ranch tre o quattro volte all’anno. Quando queste fotografie vengono confrontate per diversi anni consecutivi, l’allevatore sarà in grado di vedere le tendenze nella produzione di foraggio nel tempo.

Come posso determinare il tasso di stoccaggio corretto?

Le decisioni relative al tasso di stoccaggio devono sempre proteggere i livelli soglia di residui. Un allevatore che vuole lasciare 750 libbre per acro di residuo di soglia deve sottrarre questa quantità dalla fornitura totale di foraggio per determinare il foraggio disponibile per il consumo. Ad esempio, se la fornitura totale di foraggio è di 1.200 libbre per acro, solo 450 libbre per acro sono disponibili per il consumo ( 1.200-750 = 450). A un tasso di stoccaggio moderato, solo la metà della quantità disponibile per il consumo (225 libbre per acro) può essere utilizzata dal bestiame. Ciò equivale a 12,8 giorni di unità animale di pascolo per acro (225 diviso per 17,64 libbre al giorno) prima che il pascolo debba essere interrotto fino a quando non si verifica la ricrescita. Le decisioni sui tassi di stoccaggio non devono più essere prese sulla base del sentimento intestinale, della speranza o della fortuna. Quando i tassi di stoccaggio e i tempi di pascolo sono determinati da questo approccio di fornitura di foraggio / residuo di foraggio, c’è tempo per l’allevatore di prevedere potenziali carenze di foraggio, determinare l’impatto della decisione sulle finanze e altre risorse del ranch e apportare le modifiche necessarie prima che la risorsa di foraggio sia danneggiata o si verifichino problemi finanziari. Attraverso una pianificazione adeguata e una valutazione periodica delle condizioni dell’intervallo, l’utilizzo del foraggio può essere controllato in modo da raggiungere gli obiettivi del ranch a breve e lungo termine.

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