Combustione umana spontanea (SHC)
Libri (ad esempio, “Combustione umana spontanea”) e spettacoli televisivi su SHC hanno dato un paio di nuovi significati al termine “bruciore di stomaco”. L’aura di mistero posta artificialmente attorno a questi casi può sicuramente infiammare i rivestimenti dello stomaco di qualsiasi investigatore professionista del fuoco.
Nel libro SHC, i due autori menzionano 111 casi di incendi misteriosi nel corso dei secoli ritenuti esempi di casi SHC – 54 sono stati documentati negli ultimi 50 anni. I primi casi che si sono verificati nel 1600 e 1700 sono difficili da analizzare dato l’elemento tempo e le prove aneddotiche disponibili.
Anche gli esempi dell’epoca moderna tendono ad essere scarsamente documentati sugli aspetti tecnici degli incendi, con solo le informazioni più sensazionali sopravvissute. Incredibilmente, il libro offre prove fotografiche di un paio di casi di morte del fuoco attribuiti a SHC dove si può vedere chiaramente che le vittime erano cadute parzialmente nei caminetti!
Poi c’è il classico caso di Mary Reeser – una signora piuttosto grassoccia di 170 sterline che è spirata, nel luglio del 1951, nel suo appartamento a St. Petersburg, in Florida. Secondo quanto riferito, la signora Reeser aveva assunto sedativi (quattro secondi) e fumava sigarette la sera prima che il suo corpo fosse trovato. La” poltrona imbottita ” in cui era stata seduta era completamente consumata dal fuoco; Anche la signora Reeser era quasi completamente consumata.
Suo figlio, un medico, ragionò che si trattava di un semplice caso di una donna sotto sedativi che si addormentava su una sedia imbottita mentre fumava, e riferì questi pensieri agli investigatori. Nelle giuste condizioni, con i suoi vestiti che agiscono come uno stoppino per il suo grasso corporeo, un fuoco fumante acceso da una sigaretta in una sedia imbottita può fare esattamente quello che ha fatto alla signora Reeser. Eppure il” mistero ” di come questa donna è morta permane.
Un altro esempio creduto di SHC si è verificato decenni fa in Kentucky. Cinque uomini sono stati trovati bruciati a morte in campagna accanto a un’automobile che aveva apparentemente investito un terrapieno fuori strada. Anche il sangue è stato trovato sulla scena. Poiché le autopsie hanno mostrato che gli uomini respiravano durante l’incendio, il caso ha fatto la lista del libro; tuttavia, non è insolito che le vittime del fuoco respirino durante un incendio che alla fine li ucciderà. Qui mancavano ovviamente indizi importanti.
In un terzo esempio, un uomo è stato trovato bruciato a morte nel suo letto a New York, con fiammiferi annotati a pochi metri dal corpo. Il rapporto era che alcune delle partite non sono stati bruciati; l ” idea che le partite così vicino alla vittima non sono stati bruciati dal fuoco così incuriosito gli autori che hanno ignorato il significato delle partite essere lì, in primo luogo! I fuochi fumanti non trasmettono calore nell’ambiente circostante allo stesso modo delle fiamme libere. Bruciano a un tasso di combustione molto più basso e distribuiscono il calore principalmente per convezione, che diffonde lentamente e in modo più uniforme il calore in tutta la stanza.
Per questo motivo, le partite incombuste vicine – o qualsiasi altro combustibile per quella materia – vicino a un fuoco fumante non fanno mistero a un esperto di fuoco esperto. Invece di limitarsi a speculare sul fatto che gli alieni avrebbero potuto fare pratica con gli umani sfortunati, gli autori hanno tentato di trovare una causa scientificamente possibile dei fenomeni “misteriosi” chiamati Combustione umana spontanea, evitando anche di suggerire che potrebbe essere coinvolta qualche attività paranormale.
Ma la loro suppositioning inclusi alcuni piuttosto esotici pende sulla chimica e la fisica, come il gas metano generato da un out-of-whack sistema digestivo, elettrico “campi” all’interno del corpo (portare questo fino a qualche ingegnere elettrico e vederli ridere a crepapelle), e out-of-the-blue colpi di fulmine globulare in spazi confinati, quando il Rasoio di Occam dovrebbe dirti che più semplice, ulteriori spiegazioni razionali si applica se solo fossero di più di noto su ogni caso.
SHC è stato anche occasionalmente in voga con sceneggiatori televisivi. Il fenomeno non è stato discusso solo nel corso di uno spettacolo” X-Files”, ma ha anche svolto un ruolo in un episodio insolitamente sciocco sulla serie drammatica precedente normalmente riflessivo” Steccati”, dove il sindaco è andato in un soffio di fumo, bruciando solo il lenzuolo su cui era stato sdraiato. (Per altri esempi di come Hollywood maltratta fire investigation, clicca qui).
Arthur C. Clarke ha presentato un programma Discovery Channel quasi-scientifico che ha delineato alcuni dei casi più strani di SHC, tra cui il famigerato incendio Reeser a St. Petersburg (per un resoconto più approfondito di questo incendio clicca qui). L’attuale capo dei vigili del fuoco di San Pietroburgo è stato intervistato sul caso Reeser, ma è stato notato durante lo spettacolo che non è stato chiesto a un investigatore di origine e causa del fuoco dei fenomeni. Perché no? Forse era perché non riuscivano a trovare uno che crede SHC esiste. Ad esempio, la guida della National Fire Protection Association (NFPA) per Fire & Explosion Investigations (NFPA 921) afferma specificamente che “I corpi umani non bruciano spontaneamente.”(rif: 23.3.6.2)
Sebbene il programma non abbia risposto a molte domande, è stata offerta una spiegazione plausibile su come le vittime di SHC riescano a bruciare così a fondo. Un ricercatore ha dimostrato efficacemente su pellicola, usando carne di maiale grassa avvolta in un panno, come un corpo può bruciare senza carburante aggiuntivo.
Un trattamento Discovery Channel più recente di SHC era più sensazionale e molto meno scettico, basandosi pesantemente sulle riflessioni di uno scrittore laico che aveva un debole quasi ossessivo per la parola “misterioso”.
Nel complesso l’argomento è stato generalmente trattato, erroneamente, come un mistero che gli investigatori devono ancora risolvere in modo soddisfacente.
Ma il “mistero” è stato risolto.
La scienza fornisce la risposta
Molte vittime di SHC sono state quasi completamente consumate in alcune parti sostanziali del corpo dal fuoco, in particolare il busto – con le ossa trasformate in cenere polverosa. L’affermazione dei giornalisti tabloid è che anche i crematori commerciali non producono le temperature necessarie per una combustione così completa.
Quindi che tipo di temperature sono necessarie? A quanto pare, il corpo umano brucia a temperature tipiche di qualsiasi altro combustibile normale. In effetti, un corpo in fiamme è considerato dagli investigatori del fuoco come parte del carico di carburante di una camera ardente. Ma un corpo brucia a un ritmo basso, e senza un crematorio il corpo richiede un periodo di tempo più lungo per bruciare. Nei casi di SHC la vittima in genere non è stata vista da nessuno per molte ore prima della scoperta del corpo.
Studi recenti di ricercatori inglesi e scienziati americani del fuoco Dr. John DeHaan, autore di “Kirk’s Fire Investigation”, hanno determinato i tassi di bruciatura per i corpi bruciati studiando gli effetti del fuoco sulle carcasse di suino. Prima dei test, il dottor DeHaan aveva stimato il tasso di ustione di un corpo umano da fotografie reali di una donna uccisa trovata bruciata nei boschi. I test sugli animali hanno confermato la sua stima. Hanno scoperto che un corpo brucia ad una velocità di circa 8 a 24 libbre all’ora, e la velocità di calore rilasciato dal corpo in fiamme (come in un fuoco fumante) è molto bassa con un’altezza di fiamma costante nella gamma 16 a 18 pollici.
Il Dr. DeHaan e gli altri ricercatori hanno confermato che il grasso nel nostro corpo può effettivamente aggiungere carburante al fuoco quando vengono soddisfatte determinate condizioni, come il tempo di combustione iniziale sufficiente e l’assorbimento. Nei casi di presunta “SHC”, il corpo umano, una volta che è stato esposto alle fiamme per un periodo di tempo, in realtà inizia a comportarsi come una candela – solo con lo stoppino (di solito vestiti o biancheria da letto) al di fuori del corpo invece che all’interno. Anche il midollo osseo brucerà in queste condizioni e le ossa possono diventare polverose dopo solo quattro o cinque ore di esposizione a temperature tipiche del fuoco.
Per riassumere:
At Fire & Accident Causation Technical Services (FACTS), abbiamo osservato una serie di scene di fuoco davvero bizzarre in cui elementi interessanti e inaspettati producevano incendi unici e spesso sconcertanti. Poiché sono stati notati indizi importanti, tuttavia, questi incendi sono stati tutti alla fine trovati per avere spiegazioni razionali. La differenza tra un fuoco bizzarro e uno” misterioso ” è semplicemente che in quest’ultimo caso mancano o male interpretati fatti importanti.
Ricorda questo la prossima volta che vedi uno show televisivo o leggi un articolo su SHC. I veri esperti su SHC sono gli investigatori del fuoco e gli scienziati che si occupano professionalmente con il fuoco e dei suoi effetti – non scrittori che hanno studiato il soggetto con l’obiettivo di un libro sensazionale o script.