Causa e sintomi
L’herpes zoster, o herpes zoster, è causato dal virus Varicella zoster. Questo è lo stesso virus che causa la varicella. L’herpes zoster può svilupparsi solo dopo l’infezione iniziale con la varicella o, più raramente, dopo la vaccinazione per la varicella. Dopo che una persona si è ripresa dalla varicella (o dopo la vaccinazione), il virus rimane nel corpo, situato attorno ai cluster di cellule nervose nella testa e lungo la colonna vertebrale. Molti anni dopo l’infezione iniziale (o la vaccinazione), il virus può essere riattivato e causare sintomi.
I primi sintomi dell’herpes zoster sono spesso dolore, bruciore o prurito lungo una fascia di pelle su un singolo lato del corpo, di solito sulla testa, sul collo o sul tronco. Queste bande di pelle corrispondono alle cellule nervose in cui il virus è stato attivato. In pochi giorni, un’eruzione cutanea e vesciche scoppiano sulla pelle in una fascia che segue il percorso del nervo. Possono anche verificarsi febbre, mal di testa e dolore. Tipicamente, vesciche crosta sopra e crosta entro 2-3 settimane.
Fatti sull’herpes zoster
- L’herpes zoster può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni e nelle persone con sistema immunitario indebolito.
- L’herpes zoster può ripresentarsi, anche se la maggior parte delle persone che sperimentano l’herpes zoster lo hanno solo una volta nella vita.
- Circa 1 milione di casi di herpes zoster si verificano negli Stati Uniti ogni anno.
Trasmissione
Una persona con l’herpes zoster non può dare l’herpes zoster a qualcun altro. Tuttavia, una persona con herpes zoster può trasmettere Varicella zoster a una persona che non è immune al virus. In tal caso, la persona svilupperebbe la varicella, non l’herpes zoster.
La trasmissione avviene attraverso il fluido dalle vesciche di herpes zoster. Una persona è contagiosa dal momento in cui le vesciche appaiono al momento in cui le vesciche si infrangono e non contengono più liquidi. Di conseguenza, si consiglia alle persone con vesciche di herpes zoster di evitare di portare le aree vesciche a contatto con gli altri.
Trattamento e cura
Non esiste una cura per l’herpes zoster. Alcuni farmaci antivirali possono ridurre la gravità e la durata dell’herpes zoster quando vengono assunti subito dopo l’insorgenza dei sintomi.
La cura per l’herpes zoster di solito include l’uso di farmaci antidolorifici e trattamenti topici per le aree vesciche.
Complicazioni
La complicanza più comune da herpes zoster è una condizione chiamata nevralgia post-erpetica. Ciò si verifica quando il nervo infetto è danneggiato e provoca dolore anche dopo che le vesciche di herpes zoster scompaiono. Il dolore può essere lieve o grave e può durare mesi o addirittura anni.
Altre complicazioni che possono derivare da herpes zoster sono infezioni della pelle, infezioni oculari e complicanze neurologiche.
Vaccini disponibili e campagne di vaccinazione
Dal 2008, il Comitato consultivo degli Stati Uniti sulle pratiche di immunizzazione ha raccomandato che la maggior parte degli americani di età 60 e più anziani ottenere il vaccino herpes zoster. Una nuova raccomandazione è stata emessa in 2018 con la licenza di un nuovo vaccino vivo attenuato: ora la maggior parte degli americani di età 50 e più anziani è raccomandata per ottenere il vaccino Zoster ricombinante, adiuvato (nome commerciale Shingrix, prodotto da GSK).
Negli adulti di età compresa tra 50 e 69 anni, Shingrix riduce il rischio di herpes zoster di oltre il 96%. Per quelli 70 e più anziani, il vaccino è 91.3% efficace a prevenire l’herpes zoster. Allo stesso modo riduce il rischio di nevralgia post-erpetica. Studi di modellazione progetto che la protezione diminuirà a 0 da 19 anni dopo l’immunizzazione. Lo studio della durata prevista della protezione è in corso.
L’antigene contenuto in Shingrix è una proteina di superficie del virus varicella zoster prodotta mediante coltura di cellule ovariche di criceto cinese geneticamente modificate. La vaccinazione consiste in due dosi di vaccino, somministrate ai mesi 0 e 2-6.
Anche il vaccino anti-herpes zoster più vecchio è un vaccino vivo attenuato. È stato concesso in licenza nel 2006. Il nome generico del vaccino è Vaccino Zoster, vivo (nome commerciale Zostavax). È ancora disponibile, sebbene Shingrix sia raccomandato rispetto a Zostavax a causa della sua superiore efficacia e durata della protezione.
Si raccomanda alle persone che sono state precedentemente vaccinate con Zostavax di vaccinare con Shingrix.
La maggior parte dei piani di farmaci Medicare (Parte D) coprono il costo del vaccino shingle e la sua somministrazione, meno eventuali copayments, per le persone 65 e più anziani. La maggior parte dei piani di assicurazione privati forniscono una copertura per la vaccinazione per le persone 50 e più anziani.
Fonti
CDC. Herpes zoster (herpes zoster) panoramica clinica. Accesso 07/17/2018.
CDC. Varicella. Epidemiologia e prevenzione delle malattie prevenibili con il vaccino, 13thed. 2015. Accesso 07/17/2018.
Dooling KL, Guo A, Patel M, Lee GM, Moore K, Belongia EA, Harpaz R. Raccomandazioni del comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione per l’uso di vaccini contro l’herpes zoster. MMR. 2018 67(3);103–108. Accesso 07/17/2018.
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Last update 17 July 2018