Ginger Rogers, 83 anni, la bionda glamour che ha fatto ballare la magia con Fred Astaire in una serie di musical indimenticabili e ha vinto un Oscar come miglior attrice per “Kitty Foyle”, è morta il 25 aprile nella sua casa di Rancho Mirage, in California.
Il coroner della contea di Riverside Veronica Martinez ha detto solo che la signorina Rogers era morta per quelle che sembravano essere cause naturali.
La carriera di Miss Rogers ha attraversato 65 anni in ogni campo dello spettacolo, dal vaudeville alla televisione. Durante il 1940, è stata una delle più pagate, più ricercati star di Hollywood, apparendo in successi come “Roxie Hart,” “Tom, Dick e Harry,” “Il maggiore e il minore,” “Lady in the Dark” e “Weekend al Waldorf.”
È stata ricordata per la felice collaborazione con Astaire in musical scintillanti che hanno illuminato l’America dell’era della depressione. Lui in cappello a cilindro e code, lei in un abito che scorre, scivolavano su pavimenti lucidati in una perfetta esposizione di grazia e romanticismo.
Una volta ha chiamato il loro teaming “solo un evento meraviglioso. Non era pianificato. Ho pensato che si è rivelato essere magia. Mi è stato detto anche nella prima foto la gente poteva vedere qualcosa stava accadendo.”
Nella maggior parte dei loro 10 film insieme, Astaire era l’inseguitore colpito e lei era la bellezza riluttante. Nonostante l’aria di romanticismo, non c’erano scene d’amore. Nella sua autobiografia del 1991, Miss Rogers ha affermato che la moglie di Astaire, Phyllis, non voleva che baciasse altre donne.
Miss Rogers ha continuato a esibirsi nel suo spettacolo musicale fino alla fine degli anni Settanta, fino a quando la cattiva salute l’ha costretta a usare una sedia a rotelle. Anche così, ha girato ampiamente per promuovere la sua autobiografia, ” Ginger: My Story.”Ha anche continuato a ricevere onori a festival cinematografici e tributi the il più notevole è stato il Kennedy Center Honors nel dicembre 1992.
Sua madre, Lela Rogers, ha gestito la carriera di Miss Rogers dall’inizio agli anni di gloria, dirigendola sui palcoscenici di Vaudeville e Broadway e combattendo i boss degli studi di Hollywood. Fu Lela Rogers che introdusse Miss Rogers alla Scienza cristiana, che le fornì conforto per tutta la vita.
La carriera sembrava essere tutto. La signorina Rogers si sposò e divorziò cinque volte. Non aveva figli.
“Desideravo un matrimonio lungo e felice con una persona”, ha scritto. “Ma la mia vita è stata benedetta in tanti altri modi che ho voluto condividere i bei tempi e i tempi difficili con un pubblico che mi ha mostrato apprezzamento e lealtà illimitate.
È nata Virginia Katherine McMath il 16 luglio 1911, a Independence, Mo. Suo padre aveva abbandonato la moglie incinta.
Un cugino non poteva pronunciare Virginia, e il nome è venuto fuori ” Ginja.”Era Ginger da allora in poi, e Miss Rogers ha adottato il cognome del suo patrigno quando ha iniziato ad esibirsi.
Lela Rogers ha lavorato al Fort Worth Record newspaper come recensore, e sua figlia ha incontrato molte delle stelle del vaudeville in tour. Eddie Foy Jr., un membro dei Seven Little Foys, le insegnò la nuova mania della danza, il Charleston. “Mi ha dato il mio biglietto per lo spettacolo”, ha ricordato la signorina Rogers.
Ha vinto il premio come campione Charleston del Texas e presto è stato in tour il paese in un atto di vaudeville creato da sua madre, ” Ginger Rogers e le sue rosse.”Il suo primo impegno a New York fu con la Paul Ash orchestra al Paramount Theatre. Ha iniziato ad apparire in cortometraggi musicali e, nel Natale del 1929, ha aperto in un musical di Broadway, ” Top Speed.
Miss Rogers iniziò la sua carriera cinematografica nel 1930 con “Young Man of Manhattan” della Paramount.”E’ stato un ruolo secondario come un flapper società, ma ha fatto una forte impressione, soprattutto con la sua linea: “Cigarette me, big boy.”La frase divenne parte del vernacolo.
“Girl Crazy”, un musical di Gershwin del 1930, stabilì la celebrità di Miss Rogers, nonostante la sensazione creata da Ethel Merman che cantava ” I Got Rhythm.”Durante le prove, i produttori erano insoddisfatti del numero “Embraceable You” e chiamarono l’aiuto esperto di Astaire, poi recitando a Broadway con sua sorella, Adele. Astaire guardò la routine nella hall del teatro e disse: “Ecco, Ginger, provalo con me.”
Fu la prima danza Astaire-Rogers. In seguito sono andati a ballare al Casinò di Central Park, ma nessuna storia d ” amore ne seguì.
Aveva fatto 20 film prima di unirsi a “Flying Down to Rio” nel 1933; era apparso in uno.
Nel suo libro, Miss Rogers ha trattato le leggende sulla sua relazione con Astaire. Ha sottolineato che non era Svengali e che non si odiavano a vicenda, “nonostante snits occasionali.”
” Ci siamo divertiti, e si vede, ” ha scritto. “È vero, non siamo mai stati compagni di seno fuori dallo schermo; eravamo persone diverse con interessi diversi. Eravamo una coppia solo su pellicola.”
Ebbero una riunione nel 1949. Gene Kelly si ruppe una gamba e Astaire uscì dal ritiro per sostituirlo in “The Barkleys of Broadway”, un musical su una coppia di star in lotta. Poi co-protagonista Judy Garland si ammalò, e la signorina Rogers ha assunto il suo ruolo.
Dopo la prima rottura della squadra, alcuni osservatori del settore credevano che la carriera di Miss Rogers sarebbe languita senza Astaire. Li sfidò interpretando un ruolo drammatico in “Kitty Foyle” che le valse l’Oscar.
Dopo aver letto il romanzo di Christopher Morley su una ragazza che lavora, ha rifiutato il progetto a causa di scene d’amore esplicite. Ma ha cambiato idea quando la sceneggiatura si è rivelata più accettabile per il codice di autocensura dell’industria cinematografica.
La carriera cinematografica di Miss Rogers prosperò per 25 anni a causa della sua adattabilità ai tempi. Nei primi film come” 42nd Street”,” Hat Check Girl “e” Sitting Pretty”, spesso era una donna moderna spiritosa e masticatrice.
Si è dimostrata con la commedia e il romanticismo nei musical con Astaire e con il dramma in “Kitty Foyle”, “I’ll Be Seeing You”, “Tender Comrade” e ” Storm Warning.”Potrebbe essere con i piedi per terra in “Roxie Hart” e “Primrose Path” o sofisticato in ” Lady in the Dark “e” Forever Female.”Una donna essenzialmente moderna, sembrava inadatta ai film in costume. La sua unica impresa, come Dolly Madison in “Magnificent Doll”, fu un fallimento.
L’ultimo film di Miss Rogers è stato nel 1965 come la madre di Jean Harlow in una delle due versioni rapidamente fatte della vita della star.
Nelle interviste, ha espresso il suo disgusto per la nuova franchezza nei film di Hollywood. “Abbiamo realizzato immagini felici che la gente amava vedere, non il tipo che il pubblico deve attraversare un trauma per vedere al giorno d’oggi”, ha detto.
Nei film, Miss Rogers ha creato l’impressione di una donna brillante, sana e assertiva. Era così che appariva nella vita reale.
Secondo la sua fede, non fumava né beveva. Il bar di casa sua serviva bibite gelato, non liquori.
I suoi romanzi includevano notabili hollywoodiani come Howard Hughes e Jimmy Stewart. A 17, sposò Edward Jackson Culpepper, un uomo più anziano che era un comico di vaudeville noto come Jack Pepper. Ha divorziato da lui due anni dopo. Sposò Lew Ayres nel 1934, quando entrambe le loro stelle stavano nascendo a Hollywood. Le loro carriere li tenevano separati e divorziarono nel 1940.
Nei suoi ultimi anni, Miss Rogers divise il suo tempo tra il suo ranch di 400 acri sul Rogue River in Oregon e una casa in California. DIDASCALIA: GINGER ROGERS