Ginger Rogers, 83, den glamorösa blondinen som gjorde dansgolvmagi med Fred Astaire i en rad oförglömliga musikaler och vann en Oscar som Bästa skådespelerska för ”Kitty Foyle”, dog 25 April i sitt hem i Rancho Mirage, Calif.
Riverside County Coroner Veronica Martinez sa bara att Fröken Rogers hade dött av vad som tycktes vara naturliga orsaker.
Miss Rogers karriär sträckte sig över 65 år inom alla områden av showbranschen, från vaudeville till TV. Under 1940-talet var hon en av de högst betalda, mest eftertraktade Hollywoodstjärnorna och uppträdde i hits som ”Roxie Hart”, ”Tom, Dick and Harry”, ”the Major and the Minor”, ”Lady in the Dark” och ”Weekend at the Waldorf.”
hon var mest ihågkommen för den lycksaliga partnerskap med Astaire i mousserande musikaler som ljusare Depression-eran Amerika. Han i topp hatt och svansar, hon i en flödande klänning, de gled över polerade golv i en perfekt visning av nåd och romantik.
hon kallade en gång deras teaming ”bara en underbar händelse. Det var inte planerat. Jag trodde att det visade sig vara magiskt. Jag fick höra även på den första bilden att folk kunde se att något hände.”
i de flesta av deras 10 filmer tillsammans var Astaire den slagna förföljaren och hon var den motvilliga skönheten. Trots romantikens luft fanns det inga kärleksscener. I sin självbiografi 1991 hävdade Miss Rogers att Astaires fru, Phyllis, inte ville att han skulle kyssa andra kvinnor.
Fröken Rogers fortsatte att utföra sin musikaliska show I slutet av sjuttiotalet, tills ohälsa tvingade henne att använda rullstol. Ändå turnerade hon mycket för att marknadsföra sin självbiografi, ”Ginger: My Story.”Hon fortsatte också att få utmärkelser på filmfestivaler och hyllningar-den mest anmärkningsvärda var Kennedy Center Honors i December 1992.
hennes hårdkörande mamma, Lela Rogers, hanterade Miss Rogers karriär från början till glansåren, styrde henne på vaudeville-och Broadway-scenerna och kämpade med Hollywood-studiobossar. Det var Lela Rogers som introducerade Fröken Rogers till Christian Science, vilket gav henne livslång tröst.
karriären verkade vara allt. Fröken Rogers gifte sig och skilde sig fem gånger. Hon hade inga barn.
”jag längtade efter ett långt, lyckligt äktenskap med en person”, skrev hon. ”Men mitt liv har välsignats på så många andra sätt att jag ville dela de goda tiderna och de svåra tiderna med en allmänhet som har visat mig obegränsad uppskattning och lojalitet.”
hon föddes Virginia Katherine McMath den 16 juli 1911 i Independence, Mo. Hennes far hade övergivit sin gravida fru.
en kusin kunde inte uttala Virginia, och namnet kom ut ”Ginja.”Det var Ginger därefter, och Fröken Rogers antog sin styvfars efternamn när hon började uppträda.
Lela Rogers arbetade på Fort Worth Record-tidningen som granskare, och hennes dotter träffade många av de turnerande vaudeville-stjärnorna. Eddie Foy Jr., en medlem av Seven Little Foys, lärde henne den nya dansgalen, Charleston. ”Han gav mig min biljett till showbranschen”, minns Fröken Rogers.
hon vann priset som Charleston Champion of Texas och turnerade snart landet i en vaudeville-handling skapad av sin mamma, ”Ginger Rogers och hennes rödhåriga.”Hennes första New York-engagemang var med Paul Ash orchestra på Paramount Theatre. Hon började visas i musikaliska kortfilmer och, på julen 1929, öppnade i en Broadway-musikal, ” toppfart.”
Miss Rogers började sin filmkarriär 1930 med Paramounts ” Young Man of Manhattan.”Det var en sekundär roll som ett samhälle klaff, men hon gjorde ett starkt intryck, särskilt med sin linje: ”cigarett mig, big boy.”Frasen blev en del av folkmun.
”Girl Crazy”, en låtfylld Gershwin-musikal 1930, etablerade Miss Rogers stjärnstatus, trots känslan skapad av Ethel Merman som sjöng ” I Got Rhythm.”Under repetitionerna var producenterna missnöjda med” Embraceable You ” – numret och ringde in experthjälpen från Astaire och spelade sedan på Broadway med sin syster Adele. Astaire tittade på rutinen i teaterlobbyn och sa: ”Här, Ginger, prova det med mig.”
det var den första Astaire-Rogers-dansen. De dansade senare på kasinot i Central Park, men ingen romantik följde.
hon hade gjort 20 filmer innan de gick med på ”Flying Down to Rio” 1933; han hade dykt upp i en.
i sin bok behandlade Fröken Rogers legenderna om hennes förhållande till Astaire. Hon betonade att han inte var Svengali och att de inte hatade varandra, ”trots enstaka snits.”
” vi hade kul, och det visar,” skrev hon. ”Det var sant att vi aldrig var barmkompisar utanför skärmen; vi var olika människor med olika intressen. Vi var bara ett par på film.”
de hade en återförening 1949. Gene Kelly bröt ett ben, och Astaire kom ut i pension för att ersätta honom i ”The Barkleys of Broadway,” en musikal om ett stridande stjärnpar. Då blev co-star Judy Garland sjuk, och Fröken Rogers tog över sin roll.
efter lagets första uppdelning trodde vissa branschobservatörer att Miss Rogers karriär skulle försvinna utan Astaire. Hon trotsade dem genom att spela en dramatisk roll i ”Kitty Foyle” som vann henne Oscar.
efter att ha läst Christopher Morley-romanen om en arbetande tjej avböjde hon projektet på grund av explicita kärleksscener. Men hon ändrade sig när manuset visade sig vara mer acceptabelt för filmindustrins självcensur kod.
Miss Rogers filmkarriär blomstrade i 25 år på grund av hennes anpassningsförmåga till tiden. I tidiga filmer som” 42nd Street, ”” Hat Check Girl ”och” Sitting Pretty, ” hon var ofta en wisecracking, tuggummi-tugga modern kvinna.
hon bevisade sig med komedi och romantik i musikalerna med Astaire och med drama i ”Kitty Foyle”, ”I’ ll Be See You”, ”Tender Comrade” och ”Storm Warning.”Hon kunde vara jordnära i” Roxie Hart ”och” Primrose Path ”eller sofistikerad i” Lady in the Dark ”och” Forever Female.”En väsentligen modern kvinna, hon verkade olämplig för kostymfilmer. Hennes enda satsning, som Dolly Madison i” Magnificent Doll, ” var ett misslyckande.
Miss Rogers sista film var 1965 som Jean Harlows mor i en av två snabbt gjorda versioner av stjärnans liv.
i intervjuer uttryckte hon sin avsmak för den nya frankheten i Hollywood-filmer. ”Vi gjorde glada bilder som folk tyckte om att se, inte den typ som publiken måste gå igenom ett trauma för att se nuförtiden”, sa hon.
i filmer skapade Miss Rogers intrycket av en ljus, hälsosam, assertiv kvinna. Det var så hon dök upp i verkliga livet.
i enlighet med sin tro varken rökte eller drack hon. Baren i hennes hem serverade glass läsk, inte sprit.
hennes romanser inkluderade Hollywood-noteringar som Howard Hughes och Jimmy Stewart. På 17, hon gifte sig med Edward Jackson Culpepper, en äldre man som var en vaudeville komiker känd som Jack Pepper. Hon skilde sig från honom två år senare. Hon gifte sig med Lew Ayres 1934, när båda deras stjärnor steg upp i Hollywood. Deras karriärer höll dem ifrån varandra och de skilde sig 1940.
under sina senare år delade Miss Rogers sin tid mellan sin 400 hektar stora ranch På Rogue River i Oregon och ett hem i Kalifornien. BILDTEXT: GINGER ROGERS