Ginger Rogers, de 83 años, la rubia glamorosa que hizo magia en la pista de baile con Fred Astaire en una serie de musicales inolvidables y ganó un Premio de la Academia como mejor actriz por «Kitty Foyle», murió el 25 de abril en su casa en Rancho Mirage, California.
La forense del condado de Riverside, Veronica Martínez, dijo solo que la Srta. Rogers había muerto por lo que parecían ser causas naturales.
La carrera de Miss Rogers abarcó 65 años en todos los campos del espectáculo, desde el vodevil hasta la televisión. Durante la década de 1940, fue una de las estrellas de Hollywood mejor pagadas y más buscadas, apareciendo en éxitos como «Roxie Hart», «Tom, Dick y Harry», «The Major and the Minor», «Lady in the Dark» y «Weekend at the Waldorf».»
Fue más recordada por la feliz asociación con Astaire en brillantes musicales que iluminaron la época de la Depresión en Estados Unidos. Él con sombrero de copa y cola, ella con un vestido suelto, se deslizaban sobre pisos pulidos en una exhibición perfecta de gracia y romance.
Una vez llamó a su trabajo en equipo «simplemente un acontecimiento maravilloso. No estaba planeado. Pensé que resultó ser mágico. Me dijeron que incluso en la primera foto la gente podía ver que algo estaba sucediendo.»
En la mayoría de sus 10 películas juntas, Astaire era la perseguidora enamorada y ella era la belleza reacia. A pesar del aire romántico, no había escenas de amor. En su autobiografía de 1991, Miss Rogers afirmó que la esposa de Astaire, Phyllis, no quería que besara a otras mujeres.
Miss Rogers continuó realizando su espectáculo musical hasta finales de los setenta, hasta que su mala salud la obligó a usar una silla de ruedas. Aun así, realizó numerosas giras para promocionar su autobiografía, «Ginger: My Story». También continuó recibiendo honores en festivales de cine y homenajes, el más notable fue el Kennedy Center Honors en diciembre de 1992.
Su dura madre, Lela Rogers, dirigió la carrera de Miss Rogers desde el principio hasta los años de gloria, dirigiéndola a los escenarios de vodevil y Broadway y luchando contra los jefes de estudio de Hollywood. Fue Lela Rogers quien introdujo a Miss Rogers en la Ciencia Cristiana, que le proporcionó consuelo de por vida.
La carrera parecía ser todo. La Srta. Rogers se casó y divorció cinco veces. No tenía hijos.
«Anhelaba un matrimonio largo y feliz con una persona», escribió. «Pero mi vida ha sido bendecida de tantas otras maneras que quería compartir los buenos y los malos momentos con un público que me ha mostrado un aprecio y lealtad ilimitados.»
Nació como Virginia Katherine McMath el 16 de julio de 1911, en Independence, Missouri. Su padre había abandonado a su esposa embarazada.
Un primo no podía pronunciar Virginia, y el nombre salió » Ginja. Fue Ginger a partir de entonces, y Miss Rogers adoptó el apellido de su padrastro cuando comenzó a actuar.
Lela Rogers trabajó en el periódico Fort Worth Record como crítica, y su hija conoció a muchas de las estrellas de vodevil de gira. Eddie Foy Jr., un miembro de los Siete Pequeños Foys, le enseñó la nueva moda del baile, el Charleston. «Me dio mi boleto para el mundo del espectáculo», recordó la Srta. Rogers.
Ganó el premio como Campeona de Charleston de Texas y pronto estuvo de gira por el país en un acto de vodevil creado por su madre, «Ginger Rogers and Her Redheads». Su primer compromiso en Nueva York fue con la orquesta de Paul Ash en el Teatro Paramount. Comenzó a aparecer en cortometrajes musicales y, en la Navidad de 1929, se estrenó en un musical de Broadway, «Top Speed».»
Miss Rogers comenzó su carrera cinematográfica en 1930 con «Young Man of Manhattan» de Paramount.»Era un papel secundario como aleta de la sociedad, pero ella causó una fuerte impresión, especialmente con su línea: «Cigarette me, big boy.»La frase se convirtió en parte de la lengua vernácula.
«Girl Crazy», un musical de Gershwin lleno de melodías en 1930, estableció el estrellato de Miss Rogers, a pesar de la sensación creada por Ethel Merman cantando «I Got Rhythm. Durante los ensayos, los productores no estaban satisfechos con el número de» Embraceable You » y llamaron a la ayuda de Astaire, que entonces actuaba en Broadway con su hermana, Adele. Astaire observó la rutina en el vestíbulo del teatro y dijo: «Toma, Ginger, pruébalo conmigo.»
Fue el primer baile Astaire-Rogers. Más tarde fueron a bailar al Casino en Central Park, pero no hubo romance.
Había hecho 20 películas antes de que se unieran a «Flying Down to Rio» en 1933; él había aparecido en una.
En su libro, Miss Rogers se ocupó de las leyendas sobre su relación con Astaire. Ella enfatizó que él no era Svengali y que no se odiaban el uno al otro, «a pesar de los soplones ocasionales.»
«Nos divertimos, y se nota», escribió. «Es cierto que nunca fuimos amigos íntimos fuera de la pantalla; éramos personas diferentes con intereses diferentes. Solo éramos una pareja en la película.»
Tuvieron una reunión en 1949. Gene Kelly se rompió una pierna, y Astaire salió de su retiro para reemplazarlo en» The Barkleys of Broadway», un musical sobre una pareja de estrellas en lucha. Luego, la coprotagonista Judy Garland enfermó, y Miss Rogers asumió su papel.
Después de la primera ruptura del equipo, algunos observadores de la industria creyeron que la carrera de la señorita Rogers languidecería sin Astaire. Ella los desafió al interpretar un papel dramático en «Kitty Foyle» que le valió el Oscar.
Después de leer la novela de Christopher Morley sobre una chica trabajadora, rechazó el proyecto debido a escenas de amor explícitas. Pero cambió de opinión cuando el guion resultó más aceptable para el código de autocensura de la industria cinematográfica.
La carrera cinematográfica de Miss Rogers prosperó durante 25 años debido a su adaptabilidad a los tiempos. En las primeras películas, como «42nd Street», «Hat Check Girl» y «Sitting Pretty», a menudo era una mujer moderna y juguetona que masticaba chicles.
Se demostró a sí misma con comedia y romance en los musicales con Astaire y con drama en» Kitty Foyle»,» I’ll Be Seeing You»,» Tender Comrade «y» Storm Warning». Podría ser realista en «Roxie Hart «y» Primrose Path «o sofisticada en» Lady in the Dark «y» Forever Female».»Una mujer esencialmente moderna, parecía inadecuada para películas de disfraces. Su única aventura, como Dolly Madison en «Magnificent Doll», fue un fracaso.
La última película de Miss Rogers fue en 1965 como la madre de Jean Harlow en una de las dos versiones hechas rápidamente de la vida de la estrella.
En entrevistas, expresó su disgusto por la nueva franqueza en las películas de Hollywood. «Hicimos fotos felices que la gente disfrutaba viendo, no del tipo que el público tiene que pasar por un trauma para ver hoy en día», dijo.
En las películas, Miss Rogers creaba la impresión de una mujer brillante, sana y asertiva. Así era como aparecía en la vida real.
De acuerdo con su fe, no fumaba ni bebía. El bar de su casa servía refrescos de helado, no licor.
Sus romances incluyeron personajes notables de Hollywood como Howard Hughes y Jimmy Stewart. A los 17 años, se casó con Edward Jackson Culpepper, un hombre mayor que era comediante de vodevil conocido como Jack Pepper. Se divorció de él dos años después. Se casó con Lew Ayres en 1934, cuando sus dos estrellas estaban naciendo en Hollywood. Sus carreras los separaron y se divorciaron en 1940.
En sus últimos años, Miss Rogers dividió su tiempo entre su rancho de 400 acres en el río Rogue en Oregón y una casa en California. LEYENDA: GINGER ROGERS