La terra sulla riva occidentale del fiume Connecticut dove ora si trova Middletown era la patria dei nativi americani Mattabesett (anche scritto Mattabesec, Mattabeseck, e Mattabesek); l’area che abitavano—ora Middletown e l’area circostante—è stato chiamato dopo di loro. Al momento i primi coloni europei arrivarono nella regione, che erano principalmente inglesi, i Mattabesett facevano parte del gruppo di tribù di lingua Algongquian nella valle del Connecticut, che erano sotto un unico capo di nome Sowheag.
I piani per l’insediamento coloniale furono redatti dal Tribunale generale nel 1646; i primi migranti provenivano dalle vicine colonie del Connecticut nel 1650. L ‘ 11 settembre 1651, il Tribunale del Connecticut istituì la città di “Mattabesett”. Un paio di anni dopo, nel novembre 1653, l’insediamento fu rinominato come Middletown. Questo nome è stato scelto perché il sito era circa a metà strada tra Windsor e Saybrook sul Grande Fiume. La vita non era facile per questi primi Puritani coloniali; pulire la terra e costruire case, e tendente fattorie nel terreno roccioso del New England è stato un calvario ad alta intensità di lavoro. Avevano una società rigorosa; reati legalmente punibili con la morte nelle colonie Connecticut inclusi “stregoneria, bestemmia, maledizioni o percosse dei genitori, e la testardaggine incorreggibile dei bambini.”
I Pequot Mohegan, a quel tempo alleati tradizionali dei coloni inglesi e nemici dei Mattabesett e di altre tribù locali, arrivarono nell’area di Middletown nella seconda metà del 17 ° secolo; ne seguì un conflitto tra loro e le tribù native americane locali. I Mattabesett e altre tribù di cui i Mohegan come ” distruttori di uomini.”Sowheag sperava che i coloni sarebbero intervenuti. Non l’hanno fatto. Le epidemie di vaiolo causarono un’alta mortalità tra i Mattabesett, riducendo la loro capacità di resistere e interrompendo la loro coesione come tribù. I documenti mostrano che, nel tempo, Sowheag fu costretto a vendere la maggior parte della proprietà di Mattabesett ai coloni locali; nel 1676 i Puritani possedevano tutti tranne 300 acri (1,2 km2) dell’ex territorio di Mattabesett. Nativi americani hanno sofferto destini simili di malattia e di espropriazione in altri siti coloniali nel 17 ° secolo New England.
Durante il xviii secolo, Middletown divenne il più grande e prospero insediamento del Connecticut. Al tempo della Rivoluzione americana, Middletown era un porto fiorente, dove un terzo dei suoi abitanti erano coinvolti in attività mercantili e marittime. Alcuni coloni tenuti schiavi africani come lavoratori nella prima economia di Middletown; hanno lavorato come domestici, operai, e nel trasporto marittimo. Gli schiavi africani furono importati dagli inglesi nel 1661 dalle Barbados nei Caraibi. Nel 1756 Middletown aveva la terza più grande popolazione di schiavi africani nello stato del Connecticut-218 schiavi a 5.446 bianchi.
I commercianti mercantili di Middletown spinsero per la liquidazione del Saybrook Bar alla foce del fiume Connecticut, e in seguito cercarono la creazione della contea di Middlesex nel 1785. Il nome ‘Middlesex’ è stato scelto perché l ” intenzione era di fare Middletown la testa di un porto lungo fiume, tanto quanto Londra era a capo del suo porto lungo fiume sul Tamigi nella contea di Middlesex, Inghilterra. Le stesse persone istituirono anche la Middlesex Turnpike (ora Route 154) per collegare tutti gli insediamenti sul lato occidentale del Connecticut, sempre con l’intento di creare un porto lungo.
Dopo la Rivoluzione americana, il Connecticut e la maggior parte degli stati del nord abolirono la schiavitù. Il declino del porto iniziò all’inizio del 19 ° secolo durante il periodo di tese relazioni americano-britanniche e conseguenti restrizioni commerciali, che portarono alla guerra del 1812. Il porto non si riprese mai dalle restrizioni della guerra. Gli uomini della città si distinsero nello sforzo bellico, poiché il commodoro di Middletown Thomas Macdonough guidò le forze americane alla vittoria sul lago Champlain nel 1814 che pose fine alle speranze britanniche di un’invasione di New York. Dopo la guerra, la migrazione delle famiglie del New England ha continuato a ovest a New York e, più tardi, nel Midwest intorno ai Grandi Laghi, dove più terra era disponibile.
Nel 19 ° secolo, Middletown divenne un importante centro per la produzione di armi da fuoco. Numerosi produttori di armi nella zona fornirono la maggior parte delle pistole al governo degli Stati Uniti durante la guerra del 1812. Dopo quella guerra, però, il centro di questo business spostato a Springfield, Massachusetts; e Hartford, e New Haven, Connecticut. (Vedi anche Storia dell’industria del Connecticut.)
Nel 1831 fu fondato il Wesleyan College. Divenne una delle principali università di arti liberali degli Stati Uniti. Il college sostituì un’istituzione educativa precedente sullo stesso sito, l’American Literary, Scientific and Military Academy di Partridge. Si era trasferito a Norwich, Vermont e successivamente sviluppato come Norwich University.
I due edifici principali del campus originale furono costruiti dalla gente di Middletown per attirare un’istituzione accademica in città. Nel 1841, Middletown fondò la prima scuola pubblica dello stato, che inizialmente arruolò tutti gli studenti dai nove ai sedici anni che avevano precedentemente frequentato le scuole distrettuali.
Durante la metà del 19 ° secolo, la produzione ha sostituito il commercio come pilastro economico di Middletown. Ma la crescita industriale è stata limitata dopo operatori ferroviari bypassato Middletown nella loro costruzione di una ferrovia tra Hartford e New Haven. C ” era stato un piano ambizioso per costruire un ponte sospeso ferrovia nella roccia bianca, Middletown a Bodkin Rock, Portland vicinanze, che è stato visto come una soluzione non pratica.
I Middletoniani ebbero un ruolo attivo nella guerra civile americana. Il generale Joseph K. Mansfield fu un generale dell’Unione nella battaglia di Antietam, dove morì in azione nel 1862. Un’altra vittima ad Antietam fu il generale di brigata George Taylor, che era stato educato in un’accademia militare privata a Middletown. La popolare canzone di marcia della guerra civile “Marching Through Georgia” è stata scritta da Henry Clay Work, un residente di Middletown. Alcuni residenti erano attivi nel movimento abolizionista, e la città era un hub lungo la metropolitana.
Nella seconda metà del 19 ° secolo, la produzione era il pilastro dell’economia della città, in particolare le parti metalliche finemente realizzate, come l’hardware marino (Wilcox, Crittendon & Co.) e macchine da scrivere (Macchine da scrivere reali). C’erano anche diversi produttori di macchine utensili & in città. Middletown era il sito di una grande unità di Goodyear. Inoltre, c’era la pioniera casa automobilistica Eisenhuth Horseless Vehicle Company. Altri produttori inclusi nelle esposizioni nazionali e ora collezioni museali includono la Middletown Plate Company (silver), Middletown Silver Co. e cioè Palmer (amache).
Middletown fu anche la sede di una squadra di baseball della Major league, i Middletown Mansfields della National Association.
Alla fine del 19 ° e l ” inizio del 20 ° secolo, la città ha subito una trasformazione demografica, dopo essere stata risolta principalmente da persone protestanti provenienti dalle Isole britanniche. Prima gli irlandesi, in risposta alla Grande carestia, e poi un gran numero di immigrati italiani arrivarono a lavorare nelle fabbriche e nelle fattorie di Middletown. Molti degli italiani erano immigrati da Melilli, Sicilia. Entrambi i gruppi erano principalmente cattolici.
Seguirono arrivi polacchi e tedeschi, e molti di questi immigrati erano anche cattolici. Nel 1910 la popolazione era cresciuta a quasi 21.000. Nel frattempo, il numero di afroamericani diminuì a 53 persone. I datori di lavoro hanno scelto di assumere immigrati bianchi. Più tardi nel secolo, più afro-americani dal Sud migrati nella zona per i suoi posti di lavoro industriali e migliori condizioni sociali. Facevano parte della Grande Migrazione durante il 20 ° secolo, fino al 1970.
Nei primi anni 1980, due professori Wesleyan organizzato per portare un piccolo gruppo di rifugiati cambogiani a Middletown, che sono stati esiliati a seguito del coinvolgimento degli Stati Uniti nel sud-est asiatico nella guerra del Vietnam. Hanno sviluppato una fiorente comunità cambogiana, come hanno poi i migranti dal Tibet. Middletown attirò anche immigrati indù dall’India e da altre parti del sud-est asiatico, che stabilirono il primo tempio indù nel Connecticut a Middletown.
Nel corso dei decenni i nuovi immigrati hanno stimolato l’ascesa di una gamma di cucine offerte dai ristoranti. Questo è diventato uno degli aspetti più noti della città.
Middletown fu colpita da inondazioni nel 1927 e nel 1936, e dal Grande uragano del New England nel 1938. Il ponte Arrigoni fu completato sul fiume Connecticut nel 1938. Ha sostituito un ponte precedente per collegare Middletown a Portland e punti est.
Durante il 1950, con l’aumentare della popolarità dell’automobile, i funzionari governativi approvarono la costruzione di un’autostrada che separasse efficacemente Middletown dal fiume Connecticut, che aveva a lungo sostenuto il suo sviluppo. Costruzione autostrada demolito quartieri storici, tra cui molti edifici del 18 ° secolo. Nuovi sviluppi suburbani furono costruiti al di fuori dei quartieri più vecchi, attirando le persone con i soldi per comprarne di nuovi. A metà del 20 ° secolo, Middletown e città simili hanno perso l’industria pesante e la produzione di posti di lavoro che si muovevano in mare aperto, con un conseguente calo generale della popolazione. Un’economia alternativa ha cominciato a svilupparsi dagli anni 1990.
Durante questo periodo, la città ha abbattuto molti edifici più vecchi in nome del “rinnovamento urbano”, ma a volte il nuovo sviluppo è stato ritardato per anni. Area del centro aveva grandi parcheggi piatti, o edifici sono stati abbandonati e lasciati vuoti. Con l’alta disoccupazione e le opportunità limitate e l’aumento dei problemi con la droga, la criminalità è aumentata. Durante gli anni ‘ 60, Pratt e Whitney Aircraft aprirono un grande impianto nella sezione Maromas di Middletown. Contemporaneamente, gli sviluppatori hanno acquistato gran parte delle aziende agricole rimanenti della città, tra cui la maggior parte di Oak Grove Dairy, per riqualificare come periferia residenziale per i lavoratori locali e pendolari verso le città circostanti.
Durante il 1970, Oddfellows Playhouse è stato istituito. Il teatro attira centinaia di giovani ogni anno da tutto lo stato per esibirsi in spettacoli teatrali e altri spettacoli. Il playhouse è uno dei pochi teatri giovanili nello stato del Connecticut. Si trova su 128 Washington Street, dietro l’angolo dalla strada principale di Middletown.
Durante gli anni 1990, una partnership tra la città, la Camera di Commercio del Middlesex e la Wesleyan University investì sostanzialmente nella strada principale di Middletown, migliorando il design urbano e sostenendo nuove imprese. Le loro azioni hanno aiutato la rinascita del centro di Middletown. La criminalità è diminuita e nuovi ristoranti e negozi aperti.
La Samuel Wadsworth Russell House su High Street, costruita nel 1827, è stata dichiarata National Historic Landmark nel 2001. L’Alsop House, anch’essa situata su High Street, e costruita nel 1840, è stata designata National Historic Landmark nel 2009. Entrambi gli edifici fanno parte del campus Wesleyan.