Il problema di Jefferson e di paternità, è stato oggetto di polemiche per almeno due secoli, che vanno dalla contemporanea articoli di giornale nel 1802 (quando Jefferson era Presidente) al dibattito scientifico anche nel 1990. Ora è il Thomas Jefferson Fondazione ritiene che la questione è risolta materiale storico.
Un notevole corpo di prove che si estende dal 1802 al 1873 (e oltre) descrive Thomas Jefferson come il padre dei figli di Sally Hemings. È stato corroborato dai risultati dello studio del DNA aplotipo del cromosoma Y condotto dal Dr. Eugene Foster e pubblicato sulla rivista scientifica Nature nel novembre 1998. Lo studio del DNA ha dimostrato la paternità di un membro della famiglia Jefferson e ha corroborato l’ampia documentazione e la prova della storia orale. Altre prove supportano anche la paternità di Thomas Jefferson, inclusa la sua presenza a Monticello durante le probabili finestre del concepimento di Sally Hemings, i nomi dei figli sopravvissuti di Hemings e il fatto che a tutti i suoi figli fu concessa la libertà – furono autorizzati a lasciare la piantagione, o legalmente emancipati nel testamento di Jefferson, un evento unico tra le famiglie schiavizzate di Monticello. Il riassunto delle prove più importanti che dimostrano la paternità di Jefferson è elencato di seguito.1
- Madison Hemings ha fornito un resoconto della vita di sua madre che è stato pubblicato in un giornale dell’Ohio nel 1873. Il profilo di base del racconto di Madison Hemings, incluso il “trattato” di sua madre con Jefferson e la libertà concessa a lui e ai suoi fratelli, era ben noto alla sua comunità prima che fosse pubblicato. La sua narrazione è la prova più importante esistente e gran parte delle prove corroboranti supporta il contorno della sua narrazione.
- Il Foster et al. (1998) Lo studio del DNA ha rivelato che i discendenti di linea maschile di Eston Hemings (un figlio di Sally Hemings) e discendenti di linea maschile del padre di Field Jefferson (che era il nonno di Thomas Jefferson), condividevano lo stesso aplotipo del cromosoma Y. Questo dimostra che il padre di Eston era un maschio Jefferson. Questo risultato non solo corrobora il racconto di Madison nel Pike County Republican, ma confuta definitivamente le affermazioni dei nipoti di Jefferson, tra cui Ellen Randolph Coolidge e suo fratello Thomas Jefferson Randolph, che Peter o Samuel Carr (non potevano essere d’accordo su quale) era il padre dei figli di Sally Hemings.
- Madison Hemings è stato descritto da un census taker degli Stati Uniti come il figlio di Thomas Jefferson nel 1870.
- Israel Gillette Jefferson, precedentemente schiavizzata a Monticello, confermò l’affermazione di Madison Hemings nello stesso giornale, riferendosi a Sally Hemings come “concubina di Thomas Jefferson.”
- Eston Hemings cambiò la sua identità razziale in white e il suo cognome in Jefferson dopo essersi trasferito dall’Ohio al Wisconsin nel 1852. I giornali di Chillicothe, Ohio, nel 1887 e nel 1902 ricordarono che Eston assomigliava a Thomas Jefferson.
- I due figli più grandi sopravvissuti di Sally Hemings, Beverly Hemings (un maschio) e Harriet Hemings, furono entrambi autorizzati a lasciare Monticello senza inseguimento e furono descritti come “scappati” nell’inventario di Jefferson delle famiglie schiavizzate. In una lettera del 1858 a suo marito Joseph Coolidge, la nipote di Jefferson, Ellen Wayles Randolph Coolidge, (pur negando la paternità di Jefferson) descrisse i figli di Sally Hemings come “tutti giusti e tutti liberi alla morte di mio nonno, o erano stati sofferti per assentarsi permanentemente prima di morire.”
- I registri di Jefferson dei suoi viaggi e dei compleanni dei figli di Sally Hemings rivelano che era presente a Monticello durante le date stimate del concepimento per tutti e sei i figli documentati di Hemings. La modellazione statistica mostra la probabilità di questa coincidenza per qualsiasi altro maschio (se assumiamo che Thomas Jefferson non sia il padre) come 1 per cento, o 1 possibilità in 100 prove forti della paternità di Thomas Jefferson.2
- La tradizione orale che collegava le famiglie Hemings e Jefferson fu trasmessa tra i discendenti di Madison Hemings ed Eston Hemings per molte generazioni. Madison Hemings chiama Jefferson suo “padre” nei suoi ricordi del 1873, un fatto ripetuto dai suoi discendenti. I discendenti di Eston Hemings alterarono la loro storia familiare per affermare che erano legati a uno dei parenti di Thomas Jefferson al fine di nascondere la decisione di Eston Hemings di cambiare la sua identità razziale quando si trasferì nel Wisconsin.
- Jefferson liberò tutti e quattro i figli sopravvissuti di Hemings (secondo i termini della sua negoziazione con Sally Hemings, come riportato da suo figlio Madison). Non ha concesso la libertà a nessun’altra famiglia nucleare schiavizzata.
- I nomi dei quattro figli sopravvissuti di Sally Hemings — William Beverly Hemings, Harriet Hemings, James Madison Hemings e Thomas Eston Hemings — suggeriscono legami familiari con Thomas Jefferson. Annette Gordon-Reed delinea queste connessioni di denominazione nel suo libro, Thomas Jefferson & Sally Hemings: An American Controversy (1997). Un uomo di nome William Beverly accompagnò il padre di Jefferson in una spedizione attraverso la Virginia nel 1746, ed era collegato alla famiglia della madre di Jefferson dal sangue e dal matrimonio. C’erano diversi Harriet nella famiglia Randolph, tra cui una sorella e una nipote di Thomas Mann Randolph, genero di Jefferson. Madison Hemings è stato nominato su richiesta di Dolley Madison, il cui marito, James Madison, era uno degli amici intimi di Jefferson. Lo storico e biografo Fawn Brodie ha offerto due possibili spiegazioni per il nome di Eston Hemings: Eston era il luogo di nascita dell’antenato materno di Jefferson, William Randolph, nello Yorkshire, in Inghilterra. Thomas Eston Randolph era anche un cugino di primo grado di Jefferson; Jefferson ha descritto le loro due famiglie come ” quasi come uno.”3, inoltre, era convenzione per Jefferson essere coinvolto nella denominazione dei membri della famiglia. I suoi figli con Martha Jefferson ricevettero i nomi delle sue sorelle e della madre, e chiamò personalmente ciascuno dei suoi nipoti.4
Perché rimuovere le qualificazioni?
Quando la Thomas Jefferson Foundation iniziò a pianificare La vita di Sally Hemings, una mostra che si basa sul racconto lasciato da suo figlio, Madison Hemings, divenne evidente che era giunto il momento di riesaminare come caratterizzare la paternità di Jefferson. Per quasi vent’anni, la sintesi più completa delle prove è rimasta la relazione redatta dalla Fondazione nel gennaio 2000. Mentre ci sono alcuni che non sono d’accordo, i consulenti accademici della Fondazione e la più ampia comunità di storici accademici specializzati nella storia americana hanno concordato per molti anni che le prove sono sufficientemente forti da affermare che Thomas Jefferson generò almeno sei figli con Sally Hemings.
Nella nuova mostra che esplora la vita di Sally e stati uniti, le sue scelte, e la sua connessione alla Thomas Jefferson, così come gli aggiornamenti del nostro online relativa a materiali e pubblicazioni di stampa, la Fondazione, d’ora in poi affermare che l’evidenza indica ed eliminare la qualificazione lingua relative alla paternità di Eston e stati uniti, come pure quella relativa alla Sally Assalti altre tre figli sopravvissuti, i cui discendenti non facevano parte del 1998 DNA di studio. Mentre rimane possibile, anche se sempre più improbabile, che un assemblaggio documentario e genetico più completo di prove possa emergere per supportare una conclusione diversa, nessuna alternativa plausibile con la stessa serie di prove è emersa in due decenni.
- 1. Tutte le prove enumerate provengono dal rapporto inedito su Thomas Jefferson e Sally Hemings, TJF, gennaio 2000, sezione IV, pp. 6-8 e Appendice F, “A Review of the Document Evidence”, pp. 1-7. L’intero rapporto e altre risorse sono disponibili online all’indirizzo https://www.monticello.org/thomas-jefferson/jefferson-slavery/thomas-jefferson-and-sally-hemings-a-brief-account/research-report-on-jefferson-and-hemings/.
- 2. Il teorema di Bayes ci permette di misurare quanto sia forte. Per approfittarne, dobbiamo essere disposti a riassumere la forza delle prove che Jefferson era il padre, sulla base di altre prove (ad esempio il risultato del DNA e la testimonianza di Madison), come una probabilità “precedente”. Il teorema di Bayes ci permette di aggiornare razionalmente questa probabilità precedente, usando la probabilità dell ‘ 1%, per ottenere una probabilità posteriore che Jefferson fosse il padre di tutti e sei i figli. Data una probabilità precedente del 50%, il teorema di Bayes produce una probabilità posteriore del 99%: 99 possibilità su 100 che Jefferson era il padre di tutti e sei i figli.
- 3. Fawn M. Brodie, Thomas Jefferson: An Intimate History (New York: Norton, 1974).
- 4. Nel 1999, il suo nome è stato riportato in Auge nel 1999, quando il suo nome è stato riportato in Auge nel 1999.