trattamenti di Prima linea per l’osteoartrite (OA) sono mirati alla reazione infiammatoria che si verifica dopo la composizione della cartilagine articolare con l’uso regolare di farmaci anti-infiammatori non steroidei (Fans), iniezioni di corticosteroidi, o interventi chirurgici. Le restrizioni di attività associate e il dolore cronico hanno stimolato una ricerca di trattamenti alternativi, integratori comunemente quotidiani come glucosamina, condroitina e olio di pesce, per citarne alcuni degli innumerevoli prodotti segnalati a beneficio dei pazienti con OA.
Sfondo
L’olio di pesce è 1 dei 2 integratori più popolari tra i pazienti con OA. Tuttavia, la sua efficacia e il suo preciso beneficio sono ancora dibattuti, 1, 2 e c’è confusione sulla definizione del prodotto, sulla natura delle indagini sulla sua efficacia e sulla standardizzazione della ricerca unica per OA. La maggior parte delle ricerche sull’olio di pesce si riferisce a pazienti con artrite reumatoide (RA). I benefici antinfiammatori osservati nei pazienti con RA sono generalmente applicati per caratterizzare gli oli di pesce come agenti antinfiammatori con un beneficio logico nel ridurre i sintomi di OA. Tuttavia, vi è una carenza di risultati clinici indipendenti e focalizzati che giustificano tale ipotesi. Inoltre, la mancanza di regolamentazione federale dell’industria degli integratori ostacola la conduzione di studi generalizzabili in materia di benefici medici in una dose e una forma regolamentati e verificati.3
I benefici dell’olio di pesce nel trattamento RA sono ben supportati e accettati. Nei pazienti con RA, la supplementazione giornaliera di olio di pesce ha dimostrato di ridurre l’uso di altri farmaci e migliorare i punteggi del dolore riportati sia dai medici che dai pazienti.4-10 L’efficacia clinica dell’uso di olio di pesce in AR è stata determinata come “ragionevolmente forte”, con studi multipli che confermano la soppressione delle citochine infiammatorie in vitro e in vivo.11,12 Il meccanismo con cui i processi infiammatori sono aumentati dalla supplementazione di olio di pesce suggerisce un potenziale beneficio per i pazienti con OA, anche se articoli di revisione recenti come 2011 hanno concluso che la ricerca in tale capacità non è sufficiente a giustificare la raccomandazione.13,14
La maggior parte degli studi sull’uso specifico di OA di oli di pesce sono stati condotti in modelli in vitro. Il trattamento dei condrociti bovini con acidi grassi omega-3 provoca riduzioni dei marcatori infiammatori indotti dall’interleuchina 1, una delle numerose citochine proinfiammatorie che inducono l’infiammazione in OA a livello genico e plasmatico, e queste riduzioni sono state riprodotte.15-17 Sebbene un beneficio preventivo sia stato trovato in uno studio sui fibroblasti mediali del legamento collaterale del maiale, i risultati degli studi successivi sono stati incoerenti.18 Sembra anche che gli oli di pesce possano alterare la composizione lipidica nelle membrane, favorendo l’incorporazione di acidi grassi precursori antinfiammatori n-3 rispetto agli acidi grassi precursori proinfiammatori n-6 in questi sistemi modello.19,20
Sono stati utilizzati anche modelli animali in vivo per descrivere gli effetti della supplementazione di olio di pesce su OA. La valutazione dei cani con OA prima e dopo la supplementazione con gli acidi grassi omega-3 acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) ha rivelato un miglioramento dei segni clinici osservati dai proprietari, un miglioramento del peso misurato dai medici veterinari e una diminuzione dell’uso di FANS.21-24
Gli studi sull’olio di pesce con campioni di cartilagine osteoarthritica raccolti durante le procedure chirurgiche hanno dimostrato risultati coerenti con altri sistemi modello descritti finora. Hanno dimostrato una diminuzione dose-dipendente nella distruzione infiammatoria indotta del tessuto associata alla supplementazione di olio di pesce. Inoltre, trovando una mancanza di tossicità cellulare, hanno convalidato la sicurezza degli integratori.25,26 I meccanismi proposti ma non provati per le azioni antinfiammatorie di EPA e DHA includono la competizione con gli acidi grassi n-6; presenza di resolvins (molecole antinfiammatorie derivate da EPA e DHA); presenza di prodotti n-3 che competono con molecole proinfiammatorie per i recettori; riduzione dell’espressione genica di citochine, ciclo-ossigenasi 2 e proteinasi degradanti; interferenza nelle vie di segnalazione dell’infiammazione; e riduzione della proliferazione dei linfociti.26,27
La riduzione del rapporto n-6/n-3 è stata correlata con condizioni infiammatorie ridotte come OA, derivanti dall’evidenza epidemiologica che una maggiore assunzione di n-3 nelle diete orientali e una minore assunzione di n-6 determinano una minore incidenza di queste malattie.18,28,29 Studi hanno trovato prove sufficienti per suggerire che questo rapporto ha un ruolo in OA, anche se non sufficiente a raccomandare l’uso di integratori rispetto alla modifica della dieta.19 Uno studio ha dimostrato la capacità di alterare favorevolmente la composizione lipidica del midollo osseo con l’integrazione di acidi grassi n-3.10
L’evidenza porta a una conclusione dei benefici antinfiammatori degli oli di pesce in questi modelli astratti. La moltitudine di studi scientifici di base condotti sulle proprietà antinfiammatorie degli acidi grassi omega-3, solo brevemente esaminati qui, supporta i potenziali benefici colloquialmente attribuiti all’olio di pesce nel trattamento dell’OA, ma implica anche la necessità di studi clinici sull’uomo per affrontare queste proprietà clinicamente.
Abbiamo esaminato la letteratura per affrontare le affermazioni secondo cui la supplementazione di olio di pesce può prevenire o ridurre la gravità dell’OA. Abbiamo ipotizzato che ci sarebbero stati studi clinici insufficienti per giustificare la raccomandazione di supplementazione ai pazienti. Da notare, il grado di eterogeneità nell’evidenza preclusa l’esecuzione di una meta-analisi con qualsiasi validità statistica.