Appartenenza e attività
L’Opus Dei originariamente richiedeva ai nuovi membri di fare un voto di obbedienza e castità. Da quando l’organizzazione è diventata prelatura, tuttavia, ha richiesto solo un impegno contrattuale per ricevere la formazione spirituale, che include lezioni settimanali (“circoli”) e un ritiro religioso annuale, tra le altre attività. I membri praticano comunemente il sacrificio di sé, che può includere il digiuno e l’astinenza da certi piaceri, e l’auto-mortificazione, come l’uso di un cilice (che spesso assume la forma di una catena a spillo indossata intorno alla parte superiore della coscia), non è scoraggiato. I nuovi membri scontano un periodo di prova, che dura almeno cinque anni, prima di essere pienamente ammessi. Alcuni membri dell’Opus Dei, chiamati numerari, dedicano gran parte del loro tempo all’organizzazione. Come i sacerdoti, sono tenuti a rimanere celibi e celibi, ma vivono nel mondo e perseguono occupazioni secolari. La maggior parte dei membri, tuttavia, sono i soprannumerari, che sono liberi di sposarsi, contribuire finanziariamente all’Opus Dei, e dimostrare la virtù cristiana nelle loro attività quotidiane. Il gruppo è anche assistito finanziariamente da cooperatori, che non sono membri e, con il permesso della Santa Sede, non hanno bisogno nemmeno di essere cristiani. I sacerdoti ordinati costituiscono solo una piccola percentuale dell’organizzazione; nel 2016 hanno contato circa 2.100 dei quasi 95.000 membri in tutto il mondo.
L’organizzazione ha stabilito professionale, commercio, casa-arti, e centri agricoli in varie parti del mondo, numerose scuole superiori, scuole di amministrazione aziendale, e le attività di beneficenza. L’Opus Dei ha anche fondato e dotato (con l’assistenza del governo) l’Università di Navarra, che è considerata da molti come la migliore università spagnola, e gestisce la Pontificia Università della Santa Croce a Roma e l’Università di Piura in Perù.