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“Questa potrebbe essere una domanda stupida, ma cos’è una cervice?”chiede un papà-to-be in una classe prenatale.
Se stai imparando a conoscere la meccanica del parto in dettaglio per la prima volta, questa parte dell’anatomia di una donna sta per venire molto. La cervice è il collo stretto dell’utero—immagine l’apertura nella parte inferiore di un palloncino—che mantiene l’utero chiuso fino a quando è tempo di andare.
“Durante l’inizio della gravidanza, la cervice è davvero ferma e chiusa, indicando la parte posteriore della vagina”, spiega Nicola Strydom, un’ostetrica registrata a Calgary. “Un tappo di muco si forma all’interno della cervice per proteggere il bambino dai batteri.”Non è anormale che la cervice sanguini un po’ durante la gravidanza, specialmente dopo il sesso, a causa di tutti i piccoli vasi sanguigni.
Tra 37 e 42 settimane di gravidanza, la cervice tende a spostarsi in avanti, puntando verso la parte anteriore della vagina. Diventa più morbido e inizia ad allargarsi e aprirsi (noto anche come dilatare), e sottile (o cancellare). Se questo non è il tuo primo bambino, la cervice è già più morbida e un po ‘ più aperta di una mamma per la prima volta.
Circa l’uno per cento delle donne incinte ha un problema cervicale, noto come cervice incompetente o insufficienza cervicale. (Sì-questi sono i termini medici tecnici. Ciò significa che la cervice è debole e inizia ad aprirsi, accorciare o formare una forma a imbuto durante la gravidanza, il che può contribuire ad un aumento del rischio di parto pretermine. Il problema potrebbe essere proprio come è fatto il tuo corpo, ma secondo la Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada (SOGC), sei a più alto rischio se hai avuto una gravidanza precedente in cui l’acqua si è rotta prima di 32 settimane, o se hai avuto qualche tipo di trauma cervicale, come una lacrima cervicale, un cancro cervicale o ripetuti D&Cs.
Tra 14 e 20 settimane, una donna con insufficienza cervicale può avere sintomi vaghi come mal di schiena, pressione pelvica, lievi crampi addominali, leggero sanguinamento vaginale o un cambiamento nelle perdite vaginali, ma alcune donne non hanno alcun segno.
“È un problema che è abbastanza silenzioso”, afferma Marie-France Delisle, specialista in medicina materno-fetale a Vancouver e coautore delle linee guida cliniche SOGC sull’insufficienza cervicale. Durante un esame interno, il medico potrebbe scoprire che la cervice è leggermente aperta e le membrane amniotiche sono sporgenti. Una cervice corta può essere rilevata durante l’ecografia addominale regolare a 18-20 settimane, richiedendo un follow-up con un’ecografia transvaginale. Il trattamento varia, dice Delisle, dal riposo a letto modificato (puoi alzarti solo per i pasti o le pause del bagno) a una supposta vaginale giornaliera di progesterone per evitare che la cervice si accorci ulteriormente. Alcuni medici possono prescrivere un dispositivo posto nella vagina, chiamato pessario, per aiutare a sostenere la cervice.
Un’altra opzione è cerclage, un day surgery in cui viene utilizzata una sutura continua per chiudere la cervice. Un cerclage preventivo potrebbe essere fatto a 12 a 14 settimane (se si ha una storia di insufficienza cervicale) o fino a 24 settimane (se si trova più tardi). La sutura viene rimossa intorno alla settimana 37.
Jennifer Gray, di Grande Prairie, Alta., e la mamma di Parker, 3, e un anno-vecchio gemelli Nathan e Garrett, affrontato con complicazioni cervicali durante entrambe le gravidanze. Non era in grado di avere un cerclage in entrambi i casi. I suoi medici prescrivevano il riposo a letto e, nel caso dei gemelli, un pessario. Mentre queste misure funzionano per molte donne, non hanno funzionato per Gray—Parker è nato a 29 settimane e i gemelli a 25 settimane. Parker sta bene, ma i gemelli affrontano problemi di salute legati alla prematurità. “Il mio corpo mi stava fallendo e non c’era nulla che potessi fare per fermarlo”, dice Gray. “E’ stato terrificante.”
Per la maggior parte delle donne, però, la cervice funziona bene. Durante il travaglio – o anche nelle settimane precedenti alla data di scadenza-la cervice inizia lentamente a dilatarsi. Quando l’apertura arriva a 10 centimetri, è il momento di spingere, e finalmente puoi incontrare il tuo piccolo.
Che cos’è una spazzata cervicale?
Tra 39 e 41 settimane di gravidanza, il medico o l’ostetrica può offrire di fare una scansione della membrana—mettendo un dito guantato nell’apertura cervicale per separare la membrana amniotica dal tessuto cervicale. (Non mentirò: probabilmente farà male, anche se quanto varia da donna a donna.) Uno sweep è considerato un modo a basso rischio e privo di droghe per aiutare a incoraggiare il travaglio perché stimola l’utero a iniziare a produrre prostaglandine, che possono ammorbidire la cervice.
Una versione di questo articolo è apparso nel nostro numero di gennaio 2017, intitolato “At your cervice”, pg. 51.
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