Per dire che sono orientato agli obiettivi e concentrato sui numeri potrebbe essere un eufemismo.
Al liceo, ho sostenuto volontariamente un esame mentre i miei compagni di classe si godevano una pausa estiva perché avevo calcolato che avrebbe potuto portare il mio GPA a un decimo di punto. Una volta ho tenuto un foglio di calcolo del numero di pagine che avevo letto — di libri che stavo leggendo per divertimento. E quando avevo un lavoro che gestiva un sito web, mi rilassavo abitualmente di notte inseguendo le analisi.
Quindi, quando ho preso una lezione di allattamento al seno durante la gravidanza, alcuni numeri si sono depositati nel mio cervello. In primo luogo, ci sono state le statistiche sui benefici dell’allattamento al seno che l’istruttore ha esaltato che mi ha convinto che l’allattamento al seno era 1) necessario e 2) un pezzo di torta. Poi, ha chiarito che il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di allattare esclusivamente per un anno intero (dopo tutto, anche quello era inferiore ai due anni raccomandati altrove nel mondo).
Il mio numero-scricchiolio, overachieving Tracy Flick lato ravvivato. Potrebbe essere che questo sarebbe il primo modo in cui sarei classificata come mamma? In quel momento, ho deciso che mio figlio avrebbe ottenuto l’elisir magico che è il latte materno per almeno un anno. Ho avuto 365 giorni per sbloccare il mio primo A in genitorialità.
All’epoca credevo che la tecnologia mi avesse benedetto con un alleato nella forma della pompa a doppia elettropompa che avevo ottenuto gratuitamente. Con questo dispositivo miracoloso, potrei avere tutto, ho concluso ciecamente. Mi immaginavo toccando via sul mio computer portatile come quel liquido cure-all scorreva dal mio corpo. Questo aggeggio prometteva libertà: la libertà di lavorare e genitore. Ho potuto ottenere una stella d’oro per la fornitura di mio figlio con il latte materno per un anno, allo stesso tempo ho ucciso i miei obiettivi professionali. Il mio tiralatte sarebbe il mio nuovo migliore amico.
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(Mi fermo per un secondo per dare il mio compagno di pompaggio mamme la possibilità di recuperare la loro compostezza dopo giustamente a ridere di fronte alla mia ingenua, pre-mamma di sé.)
In realtà, il pompaggio non era la linea verso la libertà che speravo di essere. Era più come una palla al piede. Avendo tutto sembrava avere tutto lo stress di fornire per il mio bambino, allo stesso tempo, ho avuto lo stress di cercare di portare me stesso come un capo — anche come ho rabbrividito, nudo dalla vita in su, in azienda armadio di alimentazione tre volte al giorno. Lì, nello spazio compatto dove abbiamo nascosto mop, utensili di plastica e snack CostCo, ho visto gocce di latte gocciolare nelle bottiglie appese al mio petto a un ritmo glaciale. Mi sentivo spogliato della dignità in un luogo in cui volevo sentirmi — ed essere visto come — più in controllo. La mia irritazione cresceva ad ogni sessione.
Mio figlio ha bruciato la mia scorta di freezer entro il primo mese in cui sono tornato al lavoro, e presto la mia fornitura ha iniziato a diminuire, con ogni sessione di pompaggio che produce meno di una bottiglia. Mentre la mia produzione diminuiva, il mio stress aumentava. Ho provato a spremere una quarta sessione al lavoro, e poi una prima di andare a letto. A un certo punto ho aggiunto una sessione di pompaggio a metà notte, in cima ai molteplici wakeup di mio figlio. Quando ho dato da mangiare a mio figlio nelle prime ore del mattino, ho almeno avuto la gratificazione di cullare un bambino snuggly e riconoscente. Ma durante queste sessioni di pompa a tarda notte il mio compagno meccanico non ha offerto tale conforto. Invece, ha solo esacerbato il mio stato mentale già sfilacciato e simile a uno zombie.
Con il senno di poi e una serie di notti davvero riposanti sotto la cintura, mi sono reso conto di quanto fosse insostenibile. Ho visto quanto fosse sciocco aggrapparsi all’obiettivo di allattare esclusivamente per un anno, quando mio figlio sarebbe stato lo stesso delizioso umano con una dieta a base di formula.
Alla fine, ho rinunciato a pompare fuori orario, ho ridotto le mie sessioni di lavoro a due e ho iniziato a integrare con formula. Mi sentivo come se un peso fosse stato sollevato dal mio petto oberato di lavoro e sottoperformante. Ma anche se il ridimensionamento ha reso il pompaggio più gestibile, non ha reso ogni sessione più tollerabile.
Infine, intorno al marchio di 9 mesi, ho deciso di smettere del tutto di pompare. Il ritorno sull’investimento (poche once di latte per una tonnellata di miseria) non ne valeva la pena. Ho detto a mio marito che avevo finito, e poi ho spinto le mie parti della pompa nel retro di un armadio dove non avrei dovuto guardarle.
Vorrei dire che ho preso questa decisione con fiducia al 100%. Che ho twittato dai tetti, gettato la mia pompa, nell’oceano, urlato, ” Buona liberazione!, “e mai guardato indietro (la mia ultima fantasia durante il pompaggio). Logicamente so che ho fatto la scelta migliore per me e mio figlio. Dopotutto, essere una persona più felice e meno stressata mi rende una mamma migliore. Tuttavia, mi ritrovo a guardare indietro, non necessariamente con rimpianto, ma con alcuni sentimenti complicati.
Quando parlo con altre mamme, mi ritrovo spesso a sfiorare il problema. Annuisco mentre gli altri ne parlano, come se fossi ancora con loro a bordo del treno di pompaggio. O farò delle scuse, (“Beh, stavo a malapena producendo qualcosa”), quando ho bisogno di dire solo, ” Sono stato in grado di pompare, ma mi stava rendendo infelice, quindi ho smesso.”Perché è così difficile? Ho così paura del loro giudizio?
Quando vengo pulito di smettere, tendo ad essere autoironico su di esso. Anche nel corso della scrittura di questo saggio, ho digitato e cancellato frasi come, ho gettato la spugna, ho fallito, ho ammesso la sconfitta e mi sento breve — che sono ingiusti non solo per me, ma anche per altre mamme che stanno facendo del loro meglio per nutrire i loro figli come possono.
So che molte delle emozioni che ingombrano il mio cervello sono avvolte nel mio strano perfezionismo, ma vorrei anche che l’allattamento al seno e il pompaggio fossero stati incorniciati in modo diverso fin dall’inizio. Da un lato, capisco perfettamente perché il mio istruttore di classe per l’allattamento al seno ha fissato il bar a un anno. So che sinceramente comprato nei suoi benefici e probabilmente pensato che se lei ci ha detto di puntare per un minimo di sei mesi o sei settimane, potremmo attaccare con esso per meno tempo. O se ci dicesse esattamente quanto potrebbe essere difficile che potremmo essere troppo intimiditi per dare un colpo giusto. O forse la sua esperienza è stata così felice che non le è venuto in mente di inquadrarlo in nessun altro modo (ha detto che ha allattato uno dei suoi figli per tre anni — vai, ragazza…seriamente).
Tuttavia, vorrei che colpire il marchio di un anno fosse stato trattato come un extra-credito piuttosto che quello che ci voleva per passare semplicemente la classe. Vorrei che l’istruttore fosse stato più trasparente su quanto sia difficile potrebbe essere e rafforzato che anche l’allattamento al seno o il pompaggio per un po ‘ di tempo — per quanto breve possa essere — è un risultato. E che ci aveva insegnato che sì, qualche sacrificio è una parte inevitabile della maternità, ma non tutto dovrebbe avere un costo per il nostro benessere. E, naturalmente, se decidi di non allattare affatto, va bene anche questo. (Non ricordo che nessuno abbia mai presentato questo come opzione per me, mi chiedo ora se avrebbe tolto un po ‘ di pressione per ascoltare quelle parole.)
Sto cercando di essere migliore di me stesso quando parlo con mamme nuove e in attesa. Cerco di mordere indietro parole che involontariamente diminuire i miei sforzi o la scelta valida per alimentare la formula. Anche se la ragione di questa scelta è semplicemente che il pompaggio fa schifo, e preferirei sottopormi a una vita di ascolto nient’altro che “Baby Shark” che aspirare un dispositivo alle mie tette.
E sto lavorando per lasciare andare quella mentalità dritta e abbracciare tutte le misure intangibili di una mamma, come se mio figlio si sentisse al sicuro e amato? È una persona gentile e premurosa? Sono lì quando ha bisogno di me? E, cosa più importante, ho coltivato un personaggio per me stesso che lo metterà sufficientemente in imbarazzo una volta raggiunta la scuola media? Visto? Ci sono limitazioni a ciò che i numeri possono dirci.