La maggior parte delle nostre abbreviazioni per unità di misura sono piuttosto semplici. Sono costituiti da lettere dalle parole che rappresentano. Quindi, come otteniamo lb per “libbra” e oz per”oncia”?
Lb è un’abbreviazione della parola latina libra. Il significato primario della bilancia era equilibrio o scale (come nel segno astrologico), ma stava anche per l “antica unità romana di misura bilancia pondo, che significa” una libbra in peso.”Abbiamo ottenuto la parola “pound” in inglese dalla parte pondo della bilancia pondo ma la nostra abbreviazione deriva dalla bilancia. La bilancia è anche il motivo per cui il simbolo per la sterlina britannica è £ – una L con una linea attraverso di essa. La lira italiana usava anche quel simbolo (con due linee attraverso di esso), la parola “lira” stessa è una versione abbreviata della bilancia.
“Oncia” è legato al latino uncia, il nome sia per l’oncia romana che per le unità di misura in pollici. La parola è arrivata in inglese dal francese anglo-normanno, dove era unce o oncia, ma l’abbreviazione è stata presa in prestito dall’italiano medievale, dove la parola era onza. In questi giorni la parola italiana è oncia, e l’area un tempo coperta dall’Impero romano è da tempo passata al sistema metrico.