La definizione classica
Per tutto il XX secolo lo studio e la pratica della pubblica amministrazione è stata essenzialmente pragmatica e normativa piuttosto che teorica e priva di valore. Questo potrebbe spiegare perché la pubblica amministrazione, a differenza di alcune scienze sociali, si è sviluppata senza molta preoccupazione per una teoria onnicomprensiva. Non fino alla metà del 20 ° secolo e la diffusione della teoria della burocrazia del sociologo tedesco Max Weber c’era molto interesse per una teoria della pubblica amministrazione. La maggior parte della teoria burocratica successiva, tuttavia, era indirizzata al settore privato, e c’era poco sforzo per mettere in relazione la teoria organizzativa con quella politica.
Leif Geiges
Un principio prominente della pubblica amministrazione è stato l’economia e l’efficienza, ovvero la fornitura di servizi pubblici al costo minimo. Questo è stato di solito l’obiettivo dichiarato della riforma amministrativa. Nonostante la crescente preoccupazione per altri tipi di valori—come la risposta ai bisogni pubblici, la giustizia e la parità di trattamento e il coinvolgimento dei cittadini nelle decisioni governative—l’efficienza continua ad essere un obiettivo importante.
Nella sua preoccupazione per l’efficienza e il miglioramento, la pubblica amministrazione si è spesso concentrata su questioni di organizzazione formale. Si ritiene generalmente che i mali amministrativi possano essere corretti almeno in parte mediante riorganizzazione. Molti principi organizzativi hanno avuto origine con i militari, alcuni da affari privati. Includono, ad esempio: (1) l’organizzazione dei dipartimenti, i ministeri e le agenzie sulla base di comuni o strettamente connessi scopi, (2) raggruppamenti di attività in singole unità, (3) pari responsabilità con autorità, (4) garantire l’unità di comando (solo un supervisore per ogni gruppo di dipendenti), (5) limitare il numero di subordinati segnalazione di un’unica autorità di vigilanza, (6), differenziando la linea (di esercizio o di fine-scopo) attività da parte del personale (advisory, consulenza, o di supporto) attività, (7) impiegando il principio della gestione per eccezioni (solo il problema insolito o in un caso è stato portato in alto), e (8) avendo una chiara catena di comando verso il basso e di responsabilità verso l’alto.
Alcuni critici hanno sostenuto che questi e altri principi della pubblica amministrazione sono utili solo come criteri di massima per determinate situazioni organizzative. Credono che i problemi organizzativi differiscano e che anche l’applicabilità delle regole a varie situazioni differisca. Tuttavia, e nonostante le analisi molto più sofisticate del comportamento organizzativo nei decenni successivi, tali principi come quelli elencati sopra continuano a portare forza.
Anche la pubblica amministrazione ha posto l’accento sul personale. Nella maggior parte dei paesi la riforma amministrativa ha comportato la riforma della funzione pubblica. Storicamente, la direzione è stata verso “meritocrazia” – il miglior individuo per ogni lavoro, concorsi per l’ingresso, e la selezione e la promozione sulla base del merito. L’attenzione è stata sempre più rivolta a fattori diversi dal merito intellettuale, tra cui atteggiamenti personali, incentivi, personalità, relazioni personali e contrattazione collettiva.
Inoltre, il budget si è sviluppato come strumento principale nella pianificazione dei programmi futuri, nella decisione delle priorità, nella gestione dei programmi attuali, nel collegamento tra esecutivo e legislatore e nello sviluppo del controllo e della responsabilità. La competizione per il controllo dei bilanci, in particolare nel mondo occidentale, è iniziata secoli fa e a volte è stata la relazione principale tra i monarchi e i loro sudditi. Il moderno sistema di bilancio esecutivo in cui l’esecutivo raccomanda, il legislatore si appropria, e l’esecutivo sovrintende le spese originate nel 19 ° secolo in Gran Bretagna. Negli Stati Uniti durante il 20 ° secolo, il bilancio è diventato il principale veicolo per la sorveglianza legislativa dell’amministrazione, il controllo esecutivo dei dipartimenti e il controllo dipartimentale dei programmi subordinati. Ha assunto un ruolo simile in molti dei paesi in via di sviluppo del mondo.