D. Il suricato è chiamato così perché assomiglia a un gatto?
A. Anche se il suricato arioso e peloso ha alcune caratteristiche feline ed è talvolta tenuto come animale domestico che mangia parassiti in Sud Africa, la denominazione non è strettamente correlata al gatto domestico e apparentemente riflette una storia di quasi mancanza nell’osservazione della storia naturale quando nuove specie divennero note agli europei.
Meerkat è una parola afrikaans usata per qualsiasi mangusta, e il meerkat è in realtà un membro della famiglia mangusta. La parola Afrikaans deriva da una parola olandese medio che significa scimmia, meercatte.
Il nome latino del suricato, Suricata suricatta, deriva anche da una parola olandese obsoleta, surikat, che significa macaco, una specie di scimmia.
I suricati, chiamati anche suricati, sono mammiferi intelligenti, gregari e onnivori provenienti dalle pianure dell’Africa meridionale. Sono lunghi circa 10 o 11 pollici, non comprese le lunghe code sottili che usano per bilanciare le zampe posteriori e sono talvolta chiamate manguste dalla coda snella. Trovano insetti e larve sepolti con il loro lungo naso sensibile e scavano per loro con gli artigli del loro piede anteriore, ma mangiano anche serpenti, uccelli e topi, uova e persino verdure, in un pizzico.