raccomandazioni Dietetiche per pazienti con demenza

1 PROSPETTIVE

Il paziente ha presentato alla clinica di neurologia comportamentale con il suo solito colorate i capelli e la corrispondenza dei collant, ma la cosa più sorprendente è la sua marcata perdita di peso. Anche se la signora JS era una piccola donna nella sua metà degli anni settanta, aveva perso 8 chili dalla sua ultima visita in clinica tre mesi prima, fino a un peso di 91 sterline. Quando è stata interrogata, ha dichiarato che stava cercando di mangiare sano aderendo alla dieta mediterranea raccomandata (MedDi) ed evitato la maggior parte delle carni e dei carboidrati. Suo marito ha riconosciuto la sua dieta sempre più ristretta, ma alzò le mani per la frustrazione. Dopotutto, questa era la dieta raccomandata dai suoi medici.

Questa non è la prima volta che abbiamo visto un paziente con declino cognitivo apportare cambiamenti drastici alla loro dieta. Poiché attualmente non esiste una terapia che modifica la malattia per qualsiasi disturbo neurodegenerativo, gli operatori sanitari sono desiderosi di offrire ai loro pazienti raccomandazioni nutrizionali che possano avere un impatto positivo sulla salute cognitiva. I riassunti del paziente dopo la visita sono spesso aggiunti con elenchi estesi che descrivono gli alimenti da limitare o evitare. Le diete più popolari, come il MedDi, gli approcci dietetici per fermare l’ipertensione (DASH) e l’intervento mediterraneo‐DASH per il ritardo neurodegenerativo (MIND), contengono raccomandazioni per ridurre l’assunzione di carne, grassi saturi e zucchero raffinato.1

Queste raccomandazioni non sono del tutto infondate. Vi è una crescente evidenza che l’aderenza a una dieta sana può ridurre il rischio di declino cognitivo o demenza, anche se una revisione ha osservato che solo la metà degli studi longitudinali e due terzi degli studi trasversali hanno trovato tale associazione.2 Ma queste raccomandazioni sono pensate per coloro che non hanno già la demenza. Ci sono poche prove che suggeriscono, una volta diagnosticata la demenza, che eventuali cambiamenti dietetici hanno un impatto significativo sulla progressione del declino cognitivo. Poiché l’accumulo di amiloide appare fino a 20 anni prima dei sintomi clinici, l’intervento dietetico 3 per coloro che hanno un evidente declino cognitivo può offrire troppo poco, troppo tardi.

I fornitori sono comprensibilmente desiderosi di dare speranza ai loro pazienti, ma, nella nostra esperienza, dare ai pazienti raccomandazioni dietetiche rigorose può essere fonte di confusione; causare ansia; e, paradossalmente, portare a un’alimentazione più povera. Abbiamo osservato che i pazienti riducono le fonti vitali di proteine e grassi senza sostituirli sufficientemente con alternative. Frutta e verdura fresca sono anche più costosi di fast food, potenzialmente limitando le opzioni per chi ha un budget limitato.4

Gli individui con demenza sono particolarmente vulnerabili alla malnutrizione a causa della loro età crescente, del declino della cognizione e della funzione fisica e dell’istituzionalizzazione.5 La perdita di peso accelerata è stata associata a lieve deterioramento cognitivo o demenza fino a 6 anni prima della diagnosi.6 Studi hanno mostrato un aumento della mortalità negli anziani che sono sottopeso rispetto al peso normale o anche individui in sovrappeso.7, 8 Inoltre, le sindromi da demenza possono alterare le preferenze alimentari, limitando ciò che i pazienti sono disposti a mangiare. Uno studio ha trovato disturbi alimentari in oltre l ‘ 80% dei pazienti con AD,9 notando una preferenza per cibi dolci e caramelle e aggiungendo sapore ai loro alimenti con cibi ad alto contenuto di sale come la salsa di soia. La preferenza simile per cibi dolci e fortemente aromatizzati è un criterio per la diagnosi della variante comportamentale demenza frontotemporale, ei pazienti con demenza semantica sono inclini a mangiare rigidamente gli stessi alimenti o le mode alimentari insolite.10, 11 Inoltre, privare questi individui di cibi preferiti mentre continuano le loro preferenze alimentari può causare malnutrizione specifica.

Anche se i cambiamenti dietetici dimostrano di avere un impatto significativo sul rallentamento del tasso di progressione della demenza, il rischio di malnutrizione deve essere considerato quando qualsiasi modifica dietetica viene discussa con pazienti con deficit cognitivo. Un’enfasi sulla scelta di alternative sane invece di evitare opzioni malsane può aiutare a prevenire l’ansia e la malnutrizione legate al cibo.

Un’altra considerazione importante è la qualità della vita. Mentre la demenza progredisce verso stadi più avanzati, il cibo può essere una delle poche fonti di piacere che rimane. In molte culture, i cibi tradizionali sono sentiti per avere proprietà curative e permettono al caregiver di sentirsi strumentale nella cura del loro membro della famiglia.12, 13 Nella nostra esperienza, sia la soddisfazione del paziente che quella del caregiver possono essere influenzate negativamente dalla modificazione della dieta. Soprattutto verso la fine della vita, quando l’obiettivo delle cure diventa palliativo, è importante consentire ai pazienti i loro cibi di comfort.

Quando la signora JS ha discusso la sua dieta, ha continuato a sottolineare quanto fosse concentrata sul mangiare solo cibo sano. Quando abbiamo suggerito che il gelato occasionale può fare il suo bene, i suoi occhi si allargarono e lei sembrava incredula. “Immagino che se i medici dicono che va bene allora forse lo farò.”Aveva guadagnato indietro i chili 8 dalla nostra prossima visita e il paziente, il coniuge e i medici erano abbastanza soddisfatti.