Le procedure di sostituzione totale del ginocchio stanno crescendo in popolarità ed efficacia. Una procedura di chirurgia di sostituzione del ginocchio è stata eseguita nel 1968, mentre le tecniche moderne hanno iniziato sul serio nel 1970. Negli ultimi decenni, importanti miglioramenti nei materiali chirurgici e tecniche hanno notevolmente aumentato la sua efficacia. La sostituzione totale del ginocchio, nota anche come artroplastica totale del ginocchio, è una delle procedure più comuni nella chirurgia ortopedica e una delle più riuscite in tutta la medicina. Il numero di persone sottoposte a chirurgia di sostituzione totale del ginocchio è in aumento, che i ricercatori teorizzano è dovuto in parte all’aumento dei tassi di obesità. Uno studio pubblicato nel numero di giugno 2014 del Journal of Bone and Joint Surgery, ha dimostrato che le sostituzioni totali del ginocchio sono più che triplicate tra il 1993 e il 2009. I ricercatori hanno scoperto che le sostituzioni del ginocchio erano molto più diffuse tra i pazienti in sovrappeso o obesi. Essere sovrappeso mette un carico maggiore sulle articolazioni, aumentando il rischio di sviluppare dolore al ginocchio e osteoartrite. Nelle sezioni seguenti, vedremo più i sintomi di aver bisogno di sostituzione del ginocchio.
Le statistiche variano sul numero di procedure eseguite, potenzialmente a causa dei diversi criteri utilizzati per l’analisi e delle fluttuazioni di anno in anno. Il National Center for Health Statistics presso i Centers for Disease Control and Prevention ha osservato che ci sono stati 719.000 interventi chirurgici di sostituzione del ginocchio ospedalieri eseguiti negli Stati Uniti nel 2010. L’Agenzia per la qualità della ricerca sanitaria afferma un numero minore di oltre 600.000 sostituzioni al ginocchio eseguite ogni anno negli Stati Uniti, con 393.345 donne e 237.896 uomini sottoposti a questa procedura nel 2012. Uno studio sulla prevalenza 2014 condotto dai ricercatori della Mayo Clinic ha dimostrato che circa 4,7 milioni di americani hanno già subito artroplastica totale del ginocchio. La prevalenza era più alta nelle donne che negli uomini con 3 milioni di donne contro 1,7 milioni di uomini che vivevano con impianti. Hanno anche scoperto che la prevalenza è aumentata con l’età; da 80 a 89 anni, circa il 10% dell’intera popolazione aveva subito una procedura di sostituzione totale del ginocchio.
Nell’UE, il tasso di interventi chirurgici sostitutivi del ginocchio varia notevolmente da paese a paese. Germania, Svizzera e Austria hanno i tassi più alti, con il tasso della Germania che rivaleggia con quello degli esperti statunitensi attribuiscono queste disparità a ragioni come le differenze nella prevalenza dell’osteoartrite, la capacità di fornire e pagare per le procedure e le diverse linee guida e pratiche di trattamento clinico.
Osteoartrite: La ragione #1 per la chirurgia sostitutiva del ginocchio
Studi recenti stimano che l’osteoartrite sintomatica del ginocchio (confermata attraverso l’imaging radiologico) impatti 3.8% della popolazione in tutto il mondo. Gli studi stimano che il 90% di tutti gli interventi di sostituzione del ginocchio sono dovuti a osteoartrite in fase avanzata, la causa più comune di dolore muscolo-scheletrico e disabilità legate al ginocchio. L’articolazione del ginocchio complessa, che è l’articolazione più grande del corpo, collega le ossa nella parte superiore e inferiore della gamba, composta da muscoli, legamenti, tendini e l’incontro di quattro ossa: l’osso della coscia (femore), l’osso dello stinco (tibia), l’osso del polpaccio (perone) e la rotula (rotula). L’estremità del femore e della tibia sono ricoperte da cartilagine articolare liscia. Due cuscinetti concavi di cartilagine chiamati menischi si trovano tra il femore e la tibia, funzionando come cuscinetti ammortizzatore.
L’osteoartrite è una condizione cronica in cui la cartilagine (il materiale che ammortizza le articolazioni) si rompe, causando potenzialmente gravi danni. Il dolore e la rigidità generalmente progrediscono per un periodo di tempo, quindi nelle fasi iniziali, dolori e rigidità di basso grado possono essere periodici. I sintomi dell’osteoartrite possono includere dolori articolari con attività, dolore notturno, rigidità mattutina, movimento limitato, infiammazione articolare, rumore dal ginocchio e, nei casi più gravi, deformità. Il dolore può essere più pronunciato quando si mette peso su di esso, salire le scale, piegarsi, inginocchiarsi, accovacciarsi, camminare o partecipare a sport. Inoltre, circa il 20-30% dei pazienti con artrite reumatoide ha sintomi al ginocchio correlati a questa malattia. Nella maggior parte dei casi, il trattamento non chirurgico viene somministrato prima dell’intervento chirurgico, inclusi farmaci antinfiammatori, terapia fisica, iniezioni di cortisone, iniezioni di liquidi articolari, glassa e calore umido.
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