Los procedimientos de reemplazo total de rodilla están creciendo en popularidad y eficacia. Un procedimiento de cirugía de reemplazo de rodilla se realizó por primera vez en 1968, mientras que las técnicas modernas comenzaron en serio en la década de 1970. En las últimas décadas, las mejoras importantes en materiales y técnicas quirúrgicas han aumentado en gran medida su eficacia. El reemplazo total de rodilla, también conocido como artroplastia total de rodilla, es uno de los procedimientos más comunes en cirugía ortopédica y uno de los más exitosos en toda la medicina. El número de personas que se someten a una cirugía de reemplazo total de rodilla está aumentando, lo que los investigadores teorizan se debe en parte al aumento de las tasas de obesidad. Un estudio publicado en la edición de junio de 2014 de Journal of Bone and Joint Surgery, mostró que el total de reemplazos de rodilla se triplicó con creces entre 1993 y 2009. Los investigadores encontraron que los reemplazos de rodilla eran mucho más frecuentes entre los pacientes con sobrepeso u obesidad. El sobrepeso aumenta la carga en las articulaciones, lo que aumenta el riesgo de desarrollar dolor de rodilla y osteoartritis. En las secciones siguientes, analizaremos más a fondo los síntomas de la necesidad de un reemplazo de rodilla.
Las estadísticas varían en el número de procedimientos realizados, posiblemente debido a los diferentes criterios utilizados para el análisis, así como a las fluctuaciones de un año a otro. El Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señaló que se realizaron 719,000 cirugías de reemplazo de rodilla para pacientes hospitalizados en los Estados Unidos en 2010. La Agency for Healthcare Research Quality (Agencia para la calidad de la investigación de la Atención Médica) declara que se realizó un número menor de más de 600,000 reemplazos de rodilla cada año en los Estados Unidos, con 393,345 mujeres y 237,896 hombres sometidos a este procedimiento en 2012. Un estudio de prevalencia de 2014 realizado por investigadores de Mayo Clinic mostró que se estima que 4.7 millones de estadounidenses ya se han sometido a una artroplastia total de rodilla. La prevalencia fue mayor en las mujeres que en los hombres, con 3 millones de mujeres frente a 1,7 millones de hombres que vivían con implantes. También encontraron que la prevalencia aumentaba con la edad; para las edades de 80 a 89 años, aproximadamente el 10% de la población total se había sometido a un procedimiento de reemplazo total de rodilla.
En la UE, la tasa de cirugía de reemplazo de rodilla varía considerablemente de un país a otro. Alemania, Suiza y Austria tienen las tasas más altas, y la tasa de Alemania rivaliza con la de los expertos estadounidenses atribuyen estas disparidades a razones como las diferencias en la prevalencia de la osteoartritis, la capacidad de entregar y pagar los procedimientos, y las diferentes pautas y prácticas de tratamiento clínico.
Osteoartritis: La Razón # 1 de la Cirugía de Reemplazo de Rodilla
Estudios recientes estiman que la osteoartritis sintomática de rodilla (confirmada a través de imágenes radiológicas) afecta al 3,8% de la población mundial. Los estudios estiman que el 90% de todas las cirugías de reemplazo de rodilla se deben a artrosis en etapa tardía, la causa más común de dolor musculoesquelético y discapacidad relacionada con la rodilla. La compleja articulación de la rodilla, que es la articulación más grande del cuerpo, conecta los huesos de la parte superior e inferior de la pierna, compuesta por músculos, ligamentos, tendones y la unión de cuatro huesos: el hueso del muslo (fémur), el hueso de la espinilla (tibia), el hueso de la pantorrilla (peroné) y la rótula (rótula). El extremo del fémur y la tibia están cubiertos de cartílago articular liso. Dos almohadillas cóncavas de cartílago llamadas meniscos se encuentran entre el fémur y la tibia, que funcionan como almohadillas amortiguadoras.
La osteoartritis es una afección crónica en la que el cartílago (el material que amortigua las articulaciones) se descompone, lo que puede causar un deterioro grave. El dolor y la rigidez generalmente progresan a lo largo de un período de tiempo, por lo que en las primeras etapas, el dolor y la rigidez de bajo grado pueden ser periódicos. Los síntomas de la osteoartritis pueden incluir dolor articular con la actividad, dolor nocturno, rigidez matutina, movimiento limitado, inflamación de las articulaciones, ruido de la rodilla y, en casos graves, deformidad. El dolor puede ser más pronunciado cuando se pone peso sobre él, subir escaleras, agacharse, arrodillarse, ponerse en cuclillas, a pie, o participar en deportes. Además, alrededor del 20 al 30% de los pacientes con artritis reumatoide tienen síntomas de rodilla relacionados con esta enfermedad. En la mayoría de los casos, el tratamiento no quirúrgico se administra antes de considerar la cirugía, incluidos medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia, inyecciones de cortisona, inyecciones de líquido articular, glaseado y calor húmedo.
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