È la stessa ragione per cui la capsaicina sembra bruciare; potenzia TRPV1.
Sì, quindi cosa diavolo significa?
OK…funzione nervosa di base prima. Immagina un silo alto. Su questo silo alto sono una serie di balconi, uno ad ogni livello che va tutta la strada fino. Ogni balcone ha una porta che conduce al silo, e accanto a ogni porta è un idiota smemorato.
E solo per renderlo divertente, il silo è pieno di api.
Per una ragione che spiegherò in un momento, un idiota speciale in fondo al silo apre la sua porta. Lo chiude rapidamente perché, beh, le api. Alcune api scappano mentre lui ha la porta aperta. Quelle api sciamano e vanno in ogni direzione. Il ragazzo al livello 2 vede le api e decide che sarebbe una buona idea andare all’interno del silo. Apre la porta e la chiude di nuovo molto rapidamente per ragioni prevedibili. Questo provoca una reazione a catena salendo il silo.
Ogni idiota ricorda cosa c’era all’interno del silo per un breve periodo. Quindi, quando il ragazzo sopra di lui apre la porta, ricorda che ci sono ancora più api dentro. Di conseguenza, non apre la porta per sfuggire alle api; è stupido, ma non è così stupido.
Ma è piuttosto stupido, e dopo un breve periodo aprirà di nuovo quella porta se vede le api.
OK…sostituire “silo” con “neurone”. Sostituire “porta e deficiente” con “canale ionico voltage gated”. Sostituire ” api ” con “ioni”. E ora hai una comprensione di base di come i segnali vengono trasmessi ai neuroni.
OK, ricordate il deficiente speciale? Questo rappresenta un diverso tipo di canale ionico. Lascia ancora le api (ioni) fuori, ma lo fa in risposta a vedere qualcos’altro. Ciò che questo “qualcos’altro” è varia a seconda di quale nervo si sta parlando. Nel caso di combustione di alcol, questo idiota speciale è TRPV1 e apre la porta quando si scalda o entra in contatto con determinate sostanze chimiche. L’elenco delle sostanze chimiche include alcuni alcoli e capsaicina.
Quindi, quel deficiente speciale viene colpito con l’alcol e apre la porta. Tutti gli altri idioti aprono le loro porte in successione. In cima al silo, c’è un ragazzo intelligente. Sa che quando vede quell’onda di api dirigersi verso di lui, significa che l’idiota speciale in fondo ha visto la sua cosa.
Ma questo è tutto quello che sa….sa che TRPV1 è scattato, ma non sa se era alcol, o capsaicina, o acido, o calore, o una delle tante altre cose. Di conseguenza, tutte queste cose si sentono uguali. Si entra in contatto con il calore più frequentemente di quanto si entra in contatto con una qualsiasi di queste altre cose, in modo da etichettare quella sensazione “brucia”.
E come sempre, la realtà è molto più complicata di tutto questo. E sì, sono a conoscenza di api e bradichinina.