In un anno senza molto da guardare indietro con affetto, Oklahoma City sarà in grado di inviare 2020 su una nota nostalgica.
Il centro dei New Orleans Pelicans Steven Adams farà il suo ritorno alla Chesapeake Arena per giocare contro i Thunder per la prima volta.
Mentre pochi membri della squadra rimangono dai tempi di Adams, ci sarà un significato per un’organizzazione che il capo allenatore Mark Daigneault ha detto che sente ancora il suo impatto.
“Le persone associano cose davvero positive dentro e fuori dal campo con il nostro logo, e non c’è una ragione più grande per questo rispetto ai giocatori che hanno giocato qui”, ha detto Daigneault martedì. “Steven è un’incarnazione della nostra organizzazione in molti modi diversi: la sua personalità, la sua competitività.”
Il Grande Kiwi ha trascorso sette stagioni con i Thunder, diventando un appuntamento fisso della squadra e un favorito dei fan con il suo gioco duro in campo e l’atteggiamento rilassato.
Fedele alla melodia, era casuale quando gli è stato chiesto mercoledì.
“Dovrebbe andare bene, amico”, ha detto Adams, secondo L’Oklahoma. “Solo un’altra partita di basket, davvero. Dovrebbe essere bello vedere alcuni volti familiari e quant’altro.”
Questo è lo stesso ragazzo che, quando gli è stato chiesto delle sue emozioni dopo essere stato scambiato, ha detto “Non è come se fossi morto o altro” e che avrebbe rivisto i suoi ex compagni di squadra.
Ha detto che il primo giorno di questo mese. La riunione è arrivata rapidamente. Ma alcuni hanno riserve sul vederlo di nuovo-guardia Shai Gilgeous-Alexander ha scherzato che non sarebbe andato dopo rimbalzi abbastanza duro come normale con Adams giù basso.
Erano compagni di squadra l’anno scorso, ma Gilgeous-Alexander ha affrontato Adams e i Thunder quattro volte come rookie sui Los Angeles Clippers.
Nei quasi due anni dall’ultimo matchup, Gilgeous-Alexander si è evoluto come giocatore.
” Non troppe volte ho visto Stevo sulla difensiva che mi proteggeva. In pratica l’anno scorso eravamo di solito nella stessa squadra”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Sarà diverso. Sara ‘ strano.”
Ci sarà un ingrediente mancante per il ritorno a casa: i fan.
Chesapeake Energy Arena sarà vuota quando Adams ritorna.
“Sarebbe stato meglio se avessimo avuto i fan”, ha detto la guardia Hamidou Diallo. “Volevo vedere come i fan avrebbero reagito a lui.”
The Thunder ha twittato un suo tributo prima della partita, e fino a quando i fan non saranno in grado di tornare nell’arena e vederlo di persona, dovrà farlo.
Per i giocatori e la squadra, rimarrà significativo.
“Mentre i nuovi ragazzi indossano l’uniforme, l’uniforme ha un significato per loro, e gran parte di questo è giocatori come Steven”, ha detto Daigneault. “Lo accoglieremo a braccia aperte e speriamo di non dargli nulla di facile.”