Una persona può essere in due posti contemporaneamente? Questa è la domanda al centro dell’ultimo bestseller di Stephen King, The Outsider. La storia di King inizia con l’arresto pubblico di Terry Maitland, un popolare allenatore di baseball di piccole città, per un omicidio commesso pochi giorni prima. Maitland è posto sulla scena dell’omicidio da più testimoni, impronte digitali e prove del DNA.
Tuttavia, Maitland ha anche un alibi ermetico – al momento dell’omicidio si trovava in un’altra città a 70 miglia di distanza, la sua presenza lì supportata da numerosi testimoni, impronte digitali e prove video. Così incrollabile è la prova per la presenza simultanea di Maitland sia sulla scena del delitto e in un altro luogo, che gli investigatori alla fine si trovano costretti a intrattenere la questione se una persona può essere in due posti allo stesso tempo.
Curiosamente, bilocation – il fenomeno di una persona che si trova in due posti allo stesso tempo – è anche protagonista di uno dei film di maggior incasso del 2017, The Last Jedi, l’ottavo capitolo della saga di Star Wars. Alla fine del film, abbiamo visto Luke Skywalker combattere Kylo Ren sul pianeta Crait mentre meditava contemporaneamente su un altro pianeta, Ahch-To.
Bilocation e multilocation
Per quanto possa sembrare sorprendente, bilocation ha incuriosito ed esercitato filosofi, scienziati e teologi per secoli. Ci sono due ragioni per questo. In primo luogo sono i numerosi rapporti di bilocazione, la maggior parte dei quali riguardano santi, mistici, o altre persone pie. Ad esempio, nella biografia del xvi secolo San Francesco Saverio, co-fondatore dell’ordine dei Gesuiti, si afferma che si trovava in due luoghi contemporaneamente, eseguendo il lavoro missionario in due luoghi distanti molte miglia. Più famoso, nel 20 ° secolo è stato affermato che Padre Pio, un sacerdote cappuccino, aveva bilocated in molte occasioni, sia all’interno della sua nativa Italia e oltre.
La seconda ragione per cui i pensatori hanno preso la bilocazione così seriamente è perché è implicita da un’interpretazione tradizionale della dottrina cattolica dell’Eucaristia – che sostiene che il corpo di Cristo e il suo sangue sono realmente presenti nel pane e nel vino ovunque l’Eucaristia sia validamente celebrata. Poiché l’Eucaristia è validamente celebrata in molti luoghi diversi allo stesso tempo, deve essere che il corpo di Cristo sia realmente presente in molti luoghi diversi contemporaneamente. Poiché un tale fenomeno comporterebbe l’essere in più di due posti contemporaneamente, viene spesso definito “multilocation”.
Spiegare e rifiutare la bilocazione
Mentre la bilocazione è stata spesso annunciata come un miracolo (così come la multilocalizzazione), altri hanno semplicemente respinto la possibilità di una bilocazione. Il grande teologo cristiano, Sant’Agostino, era sospettoso di rapporti di bilocazione e ha suggerito che erano a causa di inganno demoniaco. Nel 17 ° secolo, il filosofo John Locke sosteneva che era una questione di logica che una persona non potesse essere in due posti contemporaneamente. Altri hanno suggerito che i casi di bilocazione implicano una sorta di proiezione mentale, e anche Padre Pio sembrava insinuare tanto quando spiegava i suoi episodi di bilocazione come “un’estensione della sua personalità”.
Uno dei tentativi più intriganti di fare i conti con l’idea della bilocazione può essere trovato nell’opera del filosofo illuminista anticonformista André-Pierre Le Guay de Prémontval. Prémontval scrisse un saggio in cui sosteneva di mostrare come fosse possibile per lui “essere presente, e realmente presente, tanto a Parigi quanto a Roma e tanto a Roma quanto a Parigi” per tutta un’ora.
La spiegazione di Prémontval prevedeva che il suo corpo fosse trasportato avanti e indietro tra le due città a una velocità incredibile. Poiché gli oggetti in rapido movimento lasciano un’impressione negli occhi per un breve periodo dopo che sono andati avanti, a quelli di entrambe le città sembrerebbe che sia stato lì per tutta l’ora anche se sarebbe stato altrove per più della metà del tempo.
L’idea di Prémontval sembrerebbe funzionare in teoria – si pensi al cerchio ininterrotto di luce che vediamo quando un oggetto luminoso viene ruotato molto rapidamente in un cerchio – ma non in pratica, poiché la velocità di viaggio richiesta è ancora al di là delle capacità degli esseri umani. In ogni caso, poiché la sua idea prevede che una persona venga spostata molto rapidamente tra due luoghi, anche se fosse messa in pratica non equivarrebbe a una vera bilocazione (qualcuno che si trova effettivamente in due luoghi diversi allo stesso tempo), ma costituirebbe solo una bilocazione apparente (qualcuno che sembra essere in due luoghi diversi allo stesso tempo).
Stranger than fiction
Sarebbe facile liquidare questi tentativi di affrontare la bilocazione come pittoreschi ma passé, se non fosse per il fatto che la fisica moderna ci dice che è una vera caratteristica del mondo naturale. Il Premio Nobel per la fisica 2012 è stato assegnato a due fisici che hanno dimostrato che atomi ed elettroni possono essere in due posti contemporaneamente. Sparando fotoni a un atomo Serge Haroche e David J. Wineland sono stati in grado di portarlo in uno stato in cui si muoveva e non si muoveva contemporaneamente, occupando posizioni a soli 80 nanometri di distanza.
Ma, mentre la bilocazione può essere una realtà a livello quantistico – e non sembra esserci nulla in linea di principio per impedirne l’applicazione a oggetti molto più grandi come i nostri corpi – gli scienziati ritengono che le limitazioni tecniche ci impediranno di essere in grado di mettere gli esseri umani in luoghi diversi allo stesso tempo.
Non che questo debba riguardare il Re – che, come probabilmente ci si aspetterebbe, preferiva il soprannaturale all’esoterico quando elaborava il paradosso della bilocazione nell’Estraneo.