Sud-est asiatico

Dal Myanmar al delta del Mekong

Una seconda area di espansione buddista nel sud-est asiatico si estende dal Myanmar a nord e ad ovest fino al delta del Mekong a sud e ad est. Secondo le tradizioni locali Mon e Burman, questa è Suvarnabhumi, l’area visitata dai missionari della corte Ashokan. È noto che i regni buddisti erano apparsi in questa regione nei primi secoli del 1 ° millennio dc. In Myanmar e Thailandia, nonostante la presenza di elementi indù, Mahayana e Vajrayana, le forme Hinayana più conservatrici del buddismo erano particolarmente importanti per tutto il 1 ° millennio dc. Più a est e a sud, in quella che oggi è la Cambogia e il Vietnam meridionale, varie combinazioni di induismo, buddismo Mahayana e buddismo Vajrayana divennero prevalenti. In gran parte della storia di Angkor, il grande centro imperiale che governò la Cambogia e gran parte delle aree circostanti per molti secoli, l’induismo sembra essere stata la tradizione preferita, almeno tra le élite. Nel tardo 12 ° e l “inizio del 13 ° secolo, però, il re buddista Jayavarman VII costruito una nuova capitale chiamata Angkor Thom che è stato dominato da entrambi i monumenti Mahayana e Vajrayana, che rappresentano uno dei punti più alti dell” architettura buddista.

Nel continente sud-est asiatico, come in Sri Lanka, un movimento di riforma Theravada è emerso nel 11 ° secolo. Attingendo pesantemente al patrimonio Theravada che era stato conservato tra i Mon nel sud del Myanmar, così come sulla nuova tradizione di riforma dello Sri Lanka, questa rinascita presto stabilito la tradizione Theravada come il più dinamico in Myanmar, dove i birmani avevano conquistato il Mon. Entro la fine del 13 ° secolo, il movimento si era diffuso in Thailandia, dove i thailandesi sono stati gradualmente spostando il Mon come la popolazione dominante. Durante i successivi due secoli, le riforme Theravada penetrarono fino alla Cambogia e al Laos.

La preminenza del buddhismo Theravada continuò in tutta l’area durante il resto del periodo premoderno. L’arrivo delle potenze occidentali nel 19 ° secolo ha portato importanti cambiamenti. In Thailandia, che ha mantenuto la sua indipendenza, un processo di graduale riforma e modernizzazione è stato guidato da una nuova setta buddista, il Thammayut Nikaya, che è stato istituito e sostenuto dalla dinastia regnante Chakri. Nel 20 ° secolo la riforma e la modernizzazione divennero più diversificate e interessarono praticamente tutti i segmenti della comunità buddista thailandese.

Due gruppi buddisti della fine del xx secolo, Santi Asoke (fondato nel 1975) e Dhammakaya, sono particolarmente interessanti. Santi Asoke, un gruppo laico-oriented che sostiene la disciplina rigorosa, rettitudine morale, e la riforma politica, è stato molto in contrasto con la gerarchia ecclesiastica stabilita. Il gruppo Dhammakaya ha avuto molto più successo nel raccogliere un grande seguito popolare, ma è anche diventato molto controverso a causa delle sue pratiche di meditazione distintive e delle domande riguardanti la sua cura dei contributi finanziari dei suoi seguaci.

Negli altri paesi Theravada nel sud-est asiatico, il buddismo ha avuto un momento molto più difficile. In Myanmar, che ha subito un lungo periodo di dominio britannico, il sangha e le strutture della società buddista sono stati seriamente perturbati. Sotto il regime militare del generale Ne Win, istituito nel 1962, la riforma e la modernizzazione erano limitate in tutte le aree della vita nazionale, compresa la religione. Con la soppressione del movimento pro-democrazia alla fine degli anni 1980, i governanti militari del paese hanno usato il loro sostegno a una forma molto tradizionale di buddismo per legittimare il loro regime altamente repressivo. Tuttavia, nel secondo decennio del 21 ° secolo, sia le restrizioni del governo alla leader dell’opposizione Aung San Suu Kyi che le regole riguardanti la partecipazione politica furono allentate, e il futuro del buddismo sembrava destinato a cambiare. In Laos e Cambogia, entrambi i quali hanno subito un lungo periodo di dominio francese seguita dalla devastazione durante la guerra del Vietnam e la violenta imposizione del dominio comunista, la comunità buddista è stata gravemente paralizzata. A partire dal 1980, tuttavia, ha mostrato crescenti segni di vita e vitalità. In Laos è stato riconosciuto dal governo come parte del patrimonio nazionale, e in Cambogia è stato anche dato lo status di religione di stato.