Le parole “sapore naturale”, “aromi naturali” e “aroma naturale” sono tra le più confuse che troverai sulle etichette degli alimenti. Eppure in superficie sembrano essere auto-esplicativi: naturale è, beh, non artificiale o falso, giusto? La verità è che non è così semplice, soprattutto quando si tratta di sapori naturali. Ecco lo scoop.
Che cos’è il sapore naturale?
Prima di tutto, la Food and Drug Administration (FDA) ha il compito di definire e applicare l’uso dei termini, quindi è il nostro punto di partenza. La FDA definisce “aromi naturali” o “aromi naturali come “l’olio essenziale, oleoresina, l’essenza o estrattive, idrolizzato proteico, distillato, o qualsiasi altro prodotto di tostatura, di riscaldamento o di enzymolysis, che contiene il condimento costituenti derivati da spezie, frutta o succo di frutta, vegetale o succo di verdura commestibile di lievito di birra, erba, corteccia, germoglio, radice, foglia o simile materiale vegetale, di carne, frutti di mare, pollame, uova, latticini, prodotti di fermentazione, la cui funzione significativa nel cibo è il condimento piuttosto che nutrizionale.”
Aroma naturale
Pertanto, i dolcificanti non sono aromi naturali perché il loro scopo primario è nutrizionale e quindi devono essere elencati sul pannello degli ingredienti di un prodotto. Allo stesso modo, i colori e i conservanti artificiali sono usati per aumentare o migliorare l’aspetto del cibo o aiutare a prevenirne il deterioramento, quindi non sono anche aromi naturali.
MSG e idrolizzati proteici (ad esempio, proteine di soia idrolizzate, estratto di lievito autolizzato) sono esaltatori di sapidità, ma sono un caso speciale a causa del loro alto contenuto di glutammato (si pensi a MSG). Sebbene il Codice dei regolamenti federali li mostri come aromi naturali, i produttori di alimenti sono tenuti a elencarli e la loro fonte sulle etichette degli ingredienti.
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Quanto sono naturali i sapori naturali?
Le persone tendono ad avere definizioni diverse di ciò che” naturale ” significa per loro. Quando parliamo di aromi naturali, considera quanto segue.
- Gli aromi naturali sono tipicamente preparati in laboratorio da individui che identificano i fattori chimici negli alimenti che danno loro il loro gusto. Questi esperti poi isolare le sostanze chimiche che fanno il lavoro in modo che possano essere aggiunti al prodotto alimentare di destinazione. Centinaia di composti diversi possono essere coinvolti in un semplice sapore naturale come ciliegia o vaniglia o pomodoro.
- È molto possibile che un sapore naturale non sia proprio quello che sembra essere. Ad esempio, il sapore di lampone può provenire dalla radice di orris e una sostanza chimica aromatica derivata dal pollo può essere utilizzata per aromatizzare un prodotto di manzo. Inoltre, è possibile che un alimento che sembra essere vegetariano o vegano abbia aromi naturali che provengono da animali, come l’aroma di manzo nelle patatine fritte fast food.
- Una qualsiasi delle piante o degli animali menzionati nella definizione della FDA avrebbe potuto essere coltivata o sottoposta a qualsiasi numero di ingredienti pericolosi e artificiali, come pesticidi ed erbicidi. Tuttavia, un’eccezione sono gli aromi naturali conformi organici, che sono discussi di seguito.
- I produttori di alimenti non sono tenuti dalla FDA a dirti cosa c’è nelle loro formule di sapore naturale. Ciò non significa che non è possibile contattare l’azienda e chiedere, ma si può essere detto che è informazioni proprietarie.
- Se si desidera un vero sapore naturale, evitare cibi trasformati e attenersi al vero cibo: frutta intera, verdura, cereali, semi, fagioli, noci e legumi. Scegli biologico quando possibile. Non puoi avvicinarti all’aroma naturale di questo!
Come sono fatti gli aromi naturali?
Se un prodotto alimentare contiene aromi naturali di mandorle o aromi naturali di manzo, i produttori non inseriscono mandorle o manzo? Come ho già detto sotto ” Quanto sono naturali i sapori naturali?”non è così semplice.
In realtà, qualcuno in un laboratorio estrae o distilla alcuni composti chimici dai frutti, dalle noci e dalla carne bovina per ottenere l’aroma naturale. Nel caso delle mandorle, il principale fattore di sapore naturale nel dado è la benzaldeide. Potresti essere interessato a sapere che quando un prodotto contiene aromi di mandorle artificiali, probabilmente contiene benzaldeide sintetizzata. È molto meno costoso produrre benzaldeide in un laboratorio che tirarla fuori da enormi quantità di noci. Poiché il profitto è un fattore primario nella produzione alimentare, puoi capire perché i sapori artificiali sono così ampiamente utilizzati.
Che dire degli aromi naturali conformi al biologico?
Un’altra categoria di aromi naturali è conforme al biologico. Tutti i prodotti biologici certificati che contengono aromi naturali o aromi sono tenuti a utilizzare aromi naturali conformi organici. Ciò significa che non possono contenere o essere esposti a sostanze sintetiche o tossiche, inclusi organismi geneticamente modificati, MSG e conservanti artificiali.
Organic compliant aromi naturali sono puramente organico come si può ottenere in questo momento. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti consente ai produttori di alimenti biologici certificati e altri prodotti di utilizzare aromi naturali conformi al biologico perché le versioni organiche non sono comunemente disponibili.
Dovresti preoccuparti di vaniglia e castoreum?
Probabilmente avete sentito che il sapore naturale della vaniglia può provenire dalle secrezioni anali delle ghiandole profumate dei castori. Anche se è vero che i nostri amici pelosi sono crudelmente chiamati a rinunciare a questi fluidi, il castoreum risultante è estremamente costoso e utilizzato principalmente nella produzione di profumi.
Infatti, secondo un articolo del Time, the Fenaroli’s Handbook of Flavor Ingredients (2005) osserva che il consumo di estratto e liquido di castoreum era di circa 250 sterline all’anno. Pertanto, le probabilità che le secrezioni di castoro si facciano strada verso i tuoi cibi aromatizzati alla vaniglia sono altamente improbabili.
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Bottom Line
I migliori sapori naturali provengono da interi, alimenti non trasformati stessi! La prossima opzione migliore è quella di scegliere alimenti biologici, che devono utilizzare aromi naturali conformi organici. Altrimenti, leggere attentamente le etichette e vedere se l’elenco degli ingredienti mostra la fonte specifica di qualsiasi aroma, come “aromatizzato con succo di mela” o “aroma di cannella biologico.”Se la dicitura è” sapore naturale ” o “aroma naturale” e non vi è alcuna spiegazione, si consiglia di contattare il produttore e chiedere gli ingredienti.
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