1794年、米国生まれの発明家イーライ-ホイットニー（1765-1825）は、綿繊維から種子を除去するプロセスを大幅に高速化することにより、綿の生産に革命をもたらしたマシンであるコットンジンの特許を取得した。 19世紀半ばまでには、綿花はアメリカの主要な輸出品となっていた。 その成功にもかかわらず、ジンは特許侵害の問題のためにホイットニーのために少しお金を稼いだ。 また、彼の発明は、南部のプランターに、奴隷制度の廃止を支持するアメリカ人の数が増えているとしても、奴隷制度を維持し拡大する正当化を提供した。 ホイットニーは綿のジンを作ったという評判に部分的に基づいて、後に米国政府のためにマスケット銃を建設するための主要な契約を確保した。 このプロジェクトを通じて、彼は交換可能な部品のアイデアを推進しました–標準化された、同一の部品は、より迅速な組立と様々なデバイスの修理を容易にするために作られました。 彼の仕事のために、彼はアメリカの製造業の先駆者として信じられています。
ホイットニーは綿について学ぶ
イーライ-ホイットニーは8月、1765年にマサチューセッツ州ウェストボローで生まれた。 育って、父親が農家だったホイットニーは、才能のある機械工と発明家であることが判明しました。 彼が若者として設計し、構築されたオブジェクトの中には、爪の鍛造とバイオリンがありました。 1792年、イェール大学（現在のイェール大学）を卒業した後、ホイットニーは南に向かった。 当初は家庭教師として働くことを計画していたが、代わりにアメリカ独立戦争（1775年-1814年）の未亡人であったキャサリン-グリーン（1755年-1814年）とジョージア州サバンナ近くのマルベリーグローブとして知られるプランテーションに滞在する招待を受け入れた。 ホイットニーはそこで綿花の生産について学び、特に綿花農家が生計を立てていることの難しさを学んだ。
多くの点で、綿は理想的な作物であり、栽培が容易であり、食用作物とは異なり、繊維を長期間保存することができました。 しかし、綿の植物には、柔らかい繊維から分離するのが困難な種子が含まれていました。 長い主食として知られている綿の種類は、きれいにするのは簡単でしたが、沿岸地域に沿ってのみよく成長しました。 大多数の綿花農家は、より労働集約的な短主食綿を栽培することを余儀なくされました。 平均的な綿ピッカーは、一日あたりの短いステープル綿の約一ポンドから種子を削除することができます。
より効率的な方法
グリーンと彼女のプランテーションマネージャー、フィニアス*ミラー（1764-1803）は、ホイットニーに短いステープル綿の問題を説明し、すぐにその後、彼は効果的かつ効率的に綿の植物から種子を除去することができるマシンを構築しました。 綿のジン（”ジン”は”エンジン”に由来する）と呼ばれる発明は、ストレーナーやふるいのようなものを働いた：綿は、繊維をキャッチし、メッシュを介してそれらを引 メッシュは種子を通過させるにはあまりにも細かいでしたが、フックは簡単に綿繊維を引っ張った。 より小さなジンは手で回すことができ、より大きなジンは馬によって動力を供給され、後に蒸気機関によって動力を供給されることができた。 ホイットニーの手で回した機械は、一日で50ポンドの綿から種子を取り除くことができました。 ホイットニーは父に手紙を書きました：”一人の男と馬は古い機械で五十人以上の人を行います…Tisは一般的にそれについて何かを知っている人によって言”
ホイットニーは1794年に発明の特許を取得した。; 彼とミラーはその後、綿のジン製造会社を設立しました。 二人の起業家は、綿のジンを建設し、南部のプランテーションに設置することを計画し、各プランテーションで生産されたすべての綿花の一部を支払いとした。 農家は綿花の生産を劇的に増やすことができる機械のアイデアに喜んでいましたが、ホイットニーとミラーと利益のかなりの割合を共有するつもりはありませんでした。 代わりに、コットンジンのデザインは海賊版であり、プランテーションの所有者は自分のマシンを構築しました。
コットンジンの奴隷制度とアメリカ経済への影響
当時の特許法には抜け穴があり、ホイットニーが発明者としての権利を保護することが困難になった。 法律は数年後に変更されたにもかかわらず、ホイットニーの特許は、彼が今まで多くの利益を実現する前に失効しました。 それでも、綿のジンはアメリカの経済を変えました。 南部のために、それは綿が国内使用と輸出のために豊富かつ安価に生産することができることを意味し、19世紀半ばまでに、綿はアメリカの主要な輸出 北部、特にニューイングランドにとって、綿花の上昇は、その繊維工場のための原料の安定した供給を意味しました。
しかし、コットンジンの成功の偶然の結果の一つは、それが南部の奴隷制度を強化するのを助けたということでした。 綿ジンは綿加工を労働集約的にしなかったが、プランターがより大きな利益を得るのを助け、より大きな作物を栽培するよう促し、より多くの人々を必要とした。 奴隷制は最も安価な労働形態であったため、綿花農家は単により多くの奴隷を獲得した。
互換部品
特許法の問題により、ホイットニーは綿ジンから大幅に利益を得ることができませんでしたが、1798年に米国政府から10,000マスケット銃を生産する契約を結んだ。 ホイットニーは交換可能な部品の考えを促進した:より速いアセンブリ、またさまざまな目的および機械のより容易な修理のために作る標準化された、同一の部品。 当時、銃は通常、熟練した職人によって個別に作られていたので、完成した各デバイスはユニークでした。 ホイットニーは最終的に契約を履行するのに10年を要したが、アメリカの量産システムの開発において先駆的な役割を果たしたと信じられていた。
1817年、ホイットニーは50代前半にヘンリエッタ・エドワーズと結婚し、4人の子供をもうけた。 文政8年（1825年）、59歳で死去した。