2010年秋のある日、バージニア州フェアファックスの聖マルコ・コプト正教会の司祭であったアンソニー・メッセ神父が名前のリストを持って座った。 エジプトの遺産を持たないアメリカ人改宗者は30人いましたが、2001年に到着して以来、教会でバプテスマを受けていました。 グループのうち、まだアクティブなメンバーは8人だけでした。
“それはちょうど私の心を壊した、”Messehは昨年の夏のある日の午後に私に言った。 “一人か二人が去った場合、多分私はそれが彼らと何か間違っていたと言うことができます。 しかし、22のうち30が残っていた場合、それは私に何か問題があることを意味しました。”
会衆を去ったあるアメリカ人のカップルは、教会は家族のように感じているが、家族のように感じていないと彼に言った。 聖マルコ教会は、米国の250以上のコプト教会の多くのように、圧倒的にエジプトで育ったか、エジプトの両親に生まれたコプトで構成されています。 教会の約6,000人のメンバーのうち、ほとんどはまだアラビア語で快適に会話し、サービスはエジプトの文化的規範を保持しています: 男性と女性は別々に座っている傾向があり、人々は祈りの間に自由に動き回り、エジプトの食べ物はしばしば提供されます。
アメリカ人は、信仰にバプテスマを受けた人でさえ、聖マルコだけでなく、全国の教会で部外者のように感じることができました。 エジプトからの移民の最近の波は、アメリカの会衆全体でエジプトの文化の影響を強化していました。
Messehはすぐに新しい種類のコプト教会の初期の提唱者になり、アメリカの改宗者にアピールすることができますが、2,000年近く前の信仰の中核的な教義を維持することができます。 2012年までに、彼は彼自身の会衆を設立することを決めました。 彼の礼拝は、彼らの唱えられた祈り、精巧なローブ、シンバル演奏で、伝統的にコプト正教会に見えます。 しかし、英語の典礼、民族的に多様な崇拝者の混雑した列、そして説教の福音的なスタイルは、米国に根ざしていると感じます。
Messehの教会は、現在300人の会員が強いが、その種の教会の唯一のものではない：過去10年間に、数十のアメリカ化されたコプト教の教会が米国全土に開 2015年、コプトの10人の司教の一人であるユセフ司教は、現在アリゾナからフロリダまでの五人の会衆で構成されるアメリカ正教コプト教会アレクサンドリアを設立し、特に米国生まれの聴衆に食料を供給している。 教会のリーダーシップは、これらの変化が表す統治哲学を受け入れています：教会が成長したい場合は、エジプトの文化のいくつかの側面に参加し、正式に
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しかし、これらの動きは、エジプトの文化を落とすことが信仰を損なうことを心配する信徒の間でいくつかの不安を引き起こした。 アメリカ化された教会は本当にコプト人として数えることができますか？
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コプト教会は、その世界的な存在に任意の正式な集計を維持していないが、多くの学者は、他の英語圏の国に住んでいる他の数万人と、米国に住んでいる500,000コプト以上があると推定しています。 変換についての正式な見積もりもありません。 しかし、確立された教会での彼らの存在感の高まりだけでなく、米国の新しい”ミッション教会”へのメンバーシップは、広く認められた現象です。 “今、教会にはますます多くの非エジプト人がいますが、私はますますユニークになってきています。
アメリカの改宗者は、しばしば友人、同僚、またはロマンチックなパートナーを通じてコプト正教会に最初に遭遇します。 教会で結婚するためには、両方のパートナーが信仰の中でバプテスマを受けなければならないので、結婚は改宗の共通の動機です。 多くのアメリカの改宗者はまた、それが最初の世紀に伝道者聖マルコによって設立された世界で最も古いという教会の主張に描かれています。 “私がいたプロテスタントのサークルは、”私たちはもっとイエス-キリストのようになろうとしています”と言うでしょう”と2014年にバプテスマを受けたメリーランド州の小学校の教師であるトニ-スヴォナヴェツは言いました。 “しかし、私にとって、それはまさにコプト教会がすでに持っているものです。”
ほとんどの民族正教会の教会は、海外での言語的忠実性と文化的継続性に固執しているが、コプト教会は文化的変容に抵抗していない。 その最初の英語典礼、異なる教会のサービスを支配する祈りと儀式は、最初のコプト教会が北米で設立されたちょうど十年後、1980年に導入されました。 1990年代までに、米国の50以上の教会のほとんどすべてが主に英語で祈り、コプトの教皇シェノウダIIIによって祝福された発展。 奉仕全体を通して立ったり、挨拶として司祭の手にキスをしたりするようなエジプトの習慣も消え始め、より多くの改宗者が参加しました。
20世紀後半のこのアメリカ化が有機的に続いていたならば、Messehらは新しい教会のブランドを確立する必要性を感じたことはなかったかもしれない。 しかし、過去10年間で、急進的なイスラム主義グループによる迫害の増加と2011年のエジプト革命によって、エジプトからのコプト移民の増加は、海外の教会の人口統計を劇的に変えました。 ワシントンD.C.のハドソン研究所のフェローであるサム-タドロスは、現代のコプト人のアイデンティティについて広く書いており、18パーセント以上の民族コプト人が現在エジプトの外に住んでいると推定している。
移民の波は教会の人口に恩恵をもたらしてきた：現在、米国にはこれまで以上に多くのコプト教の教会がある。 しかし、それはまた、文化的な分裂を作成しています。 教会の指導者たちは，長年の会員の必要と新人の必要との間に巻き込まれていることを発見しました。 多くの英語圏の教会は、アラビア語の典礼に戻り、エジプトの習慣を再法人化しました。
これらの変化はアメリカの改宗者を疎外させる危険性があり、指導者たちはアメリカ生まれのコプトを失っているのではないかと心配している。 「私の教会が英語からアラビア語に変わったとき、私たちはアメリカ人に育てられた多くの人々を失いました」とフロリダ州ジャクソンビルのローラ・マイケルは、彼女のエジプト生まれの両親が1980年代にバージニア州で始めるのを助ける教会について言及し、コプティック・ママ・アンド・ダッドと呼ばれるブログを運営しています。
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改宗者の間での彼らの人気に加えて、アメリカ化された教会は、私が話したいくつかのアメリカ育ちのコプトによると、第二世代と第三世代のコプト
しかし、彼らの目的は、単に教会の会員をそのまま維持することではなく、新しい福音化の努力の基礎でもあります。
イスラム教徒支配のエジプトの宗教的少数派として、コプト人は歴史的に伝道を禁止されてきた。 米国、英国、オーストラリアのような国で改宗者を得ることは、このように特にエキサイティングな証明されています。 複数の司祭やメンバーは、外国の土地で彼らの文化を失うことを心配するのではなく、最終的にそれを広めることを熱望していることを私に強調し
彼らの努力は、教会が英語の典礼を受け入れることによって緩和される可能性があります。 アメリカ化された教会の支持者の間では、他の正教会の信仰のように、この変化は大きな飛躍とは見なされませんでした。 （アルメニア正教会は、例えば、英語のサービスを禁止しています。）コプト教会は、方言の祈りに重点を置いて正教会の教会の中でユニークです。 また、エジプトのコプト人の間で最も一般的な祈りの言語であるアラビア語との感情的なつながりも欠けています。 それは主にイスラム教の言語として見られ、したがって不可欠です。
典礼でコプト語を失うことに懸念がある—おそらく新しい教会が行った最も物議を醸す動き。 しかし、多くのコプト人は、他の人が言うように、言語は信仰の中心ではないと主張しています。 “それは郷愁、コプトで祈るこれらの人々です。 それは教会や霊性とは何の関係もありません”と、コプト典礼や賛美歌の厳格な翻訳が英語圏の世界で使用されているアタナシウス-イスカンダー神父は言 “聖書は、崇拝者は彼らが言うことを理解すべきであることを教えてくれます。 言語が移民のこの土地で死ぬならば、それは自然な進歩に過ぎません。”
メシェフは同意する。 “これは、アメリカ人が初めてこの信仰を見つけ、彼らのための家があることについてです。 それだけです。 私たちはあらゆる種類の教会を必要としています”と彼は言いました。 “しかし、あなたはコプト教徒なしでコプト教会を持つことができます、そして、私はそれを言って私の墓に行きます。”
言語や民族性を超えてコプトのアイデンティティの拘束力のあるエージェントとして見る必要があるため、アメリカ化された教会の支持者は、しばしば歴史的なコプトの迫害との関連性を強調する。
「私が教会に訪問者を連れて来るとき、私は流血と殉教者を強調します」と、ワシントンD.C.地域に住むアメリカ化教会の提唱者、サンドラ・マトスラは言 “それはコプト教会のパンとバターです—この忍耐力です”と彼女は言いました。 “それは多くの苦しみを持つ教会です。「
「あなたはその歴史に関連するならば、あなたはCoptです」とハドソン研究所のタドロスは私に語った。 彼の見解では、世界的な教会コミュニティの可能性があることを関連付けることができる世界中の十分な人々がいます。 彼は数年前にカイロの教会で最初の日本人司祭に会ったことを思い出し、日本のアクセントで暗唱されたコプト語の聖歌を聞いたことに驚きました。 “2,000年の間、私たちはエジプトの公式の教会でした”とタドロスは言いました。 “今日、私たちはパキスタン、シンガポール、タイ、ニュージーランド、スウェーデン、フィジー、南アフリカ、ジンバブエ、メキシコ、ブラジル、ガーナにいます。”
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いくつかのコプト人の中で、アメリカ化された教会はあまり本物ではないと見られています。 “私たちが文化を失った場合、私たちは信仰を失うという恐れがあります”とMessehは説明しました。 エリート主義の告発もあり、アメリカ化された教会は裕福で高学歴のコプトを集めており、新しく到着したコプトを見下ろしていると認識されることもある。
これらの懸念にもかかわらず、あるいはおそらくそれらのために、伝道教会がエジプトから離れる可能性があると心配する人もいます。 “彼らはコプト正教会への愛とコミットメントから、非常に、非常に難しいそれを取った、”ユセフ司教は、教会のアメリカの枝の彼の2015年の発表にいくつかの会衆の反応を参照して、私に語りました。 （コプトの司教は、彼らのタイトルと名で知られています。）それにもかかわらず、彼は”母教会とのコミュニケーションは非常に重要ですが、聖なる伝統とのつながりは地理的な場所ではないことを保証しました。”
Messehにとって、そのような懸念は、教会の信仰について不可欠なものを誤解し、アメリカ文化を受け入れることの利点を無視することの両方です。 “エジプトでは、感情、信仰、そして奇跡の物語に多くの重点があります”と彼は言いました。 “しかし、この感情的なプルは、OrigenとSt.Athanasiusに戻ってストレッチ、教会の豊かな知的歴史よりもアメリカ人にはあまり興味をそそられています。 アメリカの正統派Coptsとして、私たちはバランスを回復し、私たちの歴史的ルーツを理解する機会があります。 私たちは両方の文化を最大限に活用することができます。”
多くの文化的基準では、それは厳しい信仰です。 アメリカ化された教会の司祭は英語で説教したり、Twitterに投稿したり、アメリカのポップカルチャーを参照したりするかもしれませんが、彼らは依然として厳しい義務を持つ群れを監督しています：日曜日の朝の典礼を3時間祈り、定期的な告白に行き、日曜日の聖体拝領の9時間前に完全に断食し、年のほぼ3分の2のためにビーガン食を要求する厳格な宗教的なカレンダーに従います。
多くの改宗者にとって、これらの要求はアピールの一部であり、より具体的な信仰を表現する方法を提供しています—たとえ彼らがより広範なコプト ワシントンのMessehの教会の何人かの改宗者は、移民の密集した会衆が疑いを持って非エジプト人を見るように見えるので、彼らが新しい都市の地元のコプト教の教会に歓迎されないことを心配していると私に言った。 ある学生は、旅行中に、ロシアやギリシャ正教会の礼拝に出席していると私に言いました。
ユセフ司教にとって、改宗者の正教会の信仰とその教義の受け入れは、彼らを教会に拘束する以上のものです。 “私は”伝道教会”という言葉が好きではありません。”
それでも、アメリカ化を受け入れるコプト人でさえ、いくつかの予約を抱いています。 彼が12歳のときにエジプトからアメリカに移住したバハー—イスカンダーは、発展するアメリカのコプトの伝統に対する彼の主な関心事は、エジプトの教会の価値観—奉仕に出席し、教会に奉仕する義務の拘束力のある感覚-が、個人的な選択と個人主義のアメリカの概念に道を譲らず、より緩い態度につながることであることを認めている。 エジプトのプロテスタントとコプト正教会の両方の教会で育った人として、彼は正教会の信仰を広める必要性にあまり動かされていません。
“大きなビジョンとマクロスケールでは、これが正しいことであることを理解しています”と彼は言い、アメリカ化された教会の台頭に言及しました。 “しかし、コプト教会も私の民族の一部です。 私はヒューストンの私の家の教会に行くことを愛し、サービスの後にエジプトの食べ物を食べ、すべての叔母が私にキスをしています。”
私が話した約30人のコプト—司祭、執事、召使、移民、改宗者—のほぼすべては、教会が成長する痛みを解決し、アメリカの伝統として繁栄することに楽観的であった。 アレクサンドリアの参照は、信仰の問題で最後の言葉のままになりますが、アメリカのコプト教会は、コプトの伝統に独自の力になる可能性があります。
タドロスにとって、アメリカで起こっていることと最も関連性の高い比較は、アフリカとラテンアメリカでの教会の存在であるかもしれません。 これらの教区では、地元の習慣の受け入れはすぐに来て、少しファンファーレで：”我々はケニアのサービスとボリビアのドラムでダンスを受け入れることが”タドロスは尋ねた。
彼は—やや論争的に—コプトが迫害に直面し、最終的にエジプトを離れると予測している。 しかし、この見通しは彼を圧倒しません。
“エジプトとは何ですか？ 土地の一部。 ニケアとカルケドンの場所にはキリスト教徒はいません。 彼らはあまり祝福されていますか？”タドロスは尋ねた。 “多分神は今、それが世界中に広がることができるように、生きている教会を維持しました。”