토니 모리슨의 노벨상 강의는 모리슨이 1 인칭으로 많은 문화 민속학자들의 오래되고 현명한 여성에 대한 이야기로 시작됩니다. 모리슨은 그녀가 알고있는 버전에서,이 이야기는 아프리카 계 미국인 여성,노예의 딸에 관한 것이라고 공유합니다. 그런 다음,그녀는 바로 우화로 시작,이 늙은 여자와 아이들의 그룹 사이의 대화를 중심. 젊은이는 여자의 조롱을 만들기 위해왔다,그녀는 그녀의 지혜에 대한 많은 존경에도 불구하고. 그들은 그녀에게 하나의 질문을: 그들이 손에 쥔 새가 살아 있거나 죽었다면. 늙은 여자는 장님;그녀는 수수께끼 응답 어느 쪽이든,그것은 그들의 손에. 그 후,그녀는 입을 닫고 모리슨이 말하는 긴 환상을 시작합니다. 그녀는 새에 대해 생각합니다:언어의 상징. 그녀의 생각은 언어의 힘,좋은 것 또는 나쁜 것에 중점을 둡니다. 결국,아이들은 그녀의 골수스러운 대답과 그녀의 긴 침묵에 좌절되고,자신의 독백으로 시작합니다. 그들은 늙은 여자가 그들을 인도하기 위해 이야기를 간청합니다. 그들은,너무,언어의 힘을 알고,노예의 마차에 대한 이야기와 함께 자신의 요점을 설명. 그들이 말을 마칠 때,늙은 여자는 마침내 그들이 언어의 힘을 이해한다는 것이 분명하기 때문에 마침내 그들을 신뢰한다고 응답합니다.