Em 1957, Minnijean Marrom Trickey foi um dos nove estudantes Africano-Americanos que quebraram a cor barreira na Central High School, em Little Rock, Arkansas. Leia uma entrevista com Trickey sobre suas experiências como membro do “Little Rock Nine”, e seu trabalho como ativista social hoje.
Minnijean Brown Trickey tinha apenas quinze anos quando ela ganhou seu lugar na história americana. Em 25 de setembro de 1957, ela e outros oito estudantes afro-americanos enfrentaram uma multidão enfurecida para desegregate Central High School em Little Rock, Arkansas. Este julgamento por fogo foi apenas o primeiro passo de Minnijean no caminho do ativismo social e político; ela passou a lutar por direitos das minorias e justiça ambiental, tanto aqui como no Canadá. Hoje, ela inspira inúmeras pessoas com sua história, incitando-as a colocar-se em risco na luta contra a injustiça social, econômica e racial. Falei com Minnijean sobre suas experiências em Little Rock, e seu trabalho desde então.
Watch a clip about Minnijean and The Little Rock Nine from Little Rock Central: 50 Years Later.Então, o que aconteceu no primeiro dia de escola no Liceu Central?
o que aconteceu, para mim, foi realmente inesperado. Havia uma multidão. O governador fez um anúncio no dia do trabalhador que ia chamar a Guarda Nacional, então eles também estavam lá. Pensávamos que a Guarda Nacional estava lá para manter a paz e proteger-nos. No primeiro dia foi chocante chegar lá e descobrir que o guarda nos impedia de ir para a escola. Estávamos entalados entre a Guarda Nacional do Arkansas e a máfia, por isso foi bastante brutal. Lembro-me de tremer. Essa é a coisa principal de que me lembro. Lembro-me de me sentir muito assustada. E as pessoas gritavam obscenidades, como “voltar para a África” e “integração é comunismo”, e todo tipo de coisas malucas como essas. Fiquei totalmente chocada. Eu tinha sido uma garota dos EUA que tinha feito todos os hinos, canções e candidatas, e então eu bati aquela bagunça e pensei ‘oh meu Deus, isso é o que realmente é. Numa sociedade segregada, estamos seguros, porque não fazemos o que não devemos fazer. Você não fez coisas que eram contra a lei, e tudo era contra a lei – ônibus, experimentando roupas, fontes de água, restaurantes, hotéis, piscinas. Então ficaste no teu lugar.O que aconteceu quando entraste na escola?
em primeiro lugar, quando chegamos em 24 de setembro, a multidão era bastante grande, e nos disseram que tínhamos que sair para nossa própria segurança. Fomos levados secretamente pela Cave, e foi assustador. Ficámos em casa quase três semanas, à espera. E tivemos que ir a um tribunal federal, porque o Conselho da escola apresentou uma injunção para atrasar a integração por causa da multidão e do perigo. Então aprendemos bastante nesse período. Os nossos advogados eram Constance Baker Motley, Thurgood Marshall, e vários jovens advogados no Arkansas. Fizemos todo o tipo de conferências de imprensa. Essas três semanas foram a preparação para o que ia acontecer. Quando começámos o primeiro dia inteiro na escola, éramos muito inteligentes, claros e prontos, e estávamos protegidos pela 101ª Aerotransportada. Muitas coisas que iriam acontecer mais tarde quando a 101ª esquerda não aconteceu naquele primeiro dia-ameaças de telefone, ameaças de bomba em nossas casas. Por isso, passámos essas três semanas a preparar-nos para todas aquelas pessoas malucas que se portavam tão mal quanto possível, de todas as formas possíveis.O que os outros alunos lhe fizeram, e os soldados foram realmente capazes de o proteger?
a 101ª protegeu-nos, mas não puderam entrar nas salas de aula. Lembro-me de entrar na sala de aula no primeiro dia e todos estes rapazes tinham os pés nos corredores. Claro que era suposto sentarmo-nos lá atrás. E fui buscar a minha guarda e o professor disse-lhe: “Não, tu não entras aqui. Foi uma experiência muito estranha. Não podiam proteger – nos na casa de banho, por isso, eram empurrados para a casa de banho das raparigas, para o ginásio.todos têm um incidente com água quente nos chuveiros e vidro no chão durante a educação física. Então nós os nove pensámos: “isto vai ser difícil, vamos continuar com isto.”
quanto tempo tiveste de “seguir em frente”?
o abuso realmente aumentou ao longo do tempo porque a 101ª partiu, e nunca se acalmou. Não se tornou agradável de repente, não se tornou agradável de repente, foi constante. Ex-alunos que fizeram histórias orais dizem que foram para casa todas as noites e praticaram o que iam fazer no dia seguinte para nós. Acho que não estávamos protegidos. De certa forma, estávamos melhor do que agora, porque ninguém pensou em matar-nos naquele momento. Mas tenho a certeza que pensaram nisso.Eu acho que você poderia dizer que eu era um desordeiro, porque eu tentei dizer que eu deveria estar no programa de natal, apesar de nos terem dito que não podíamos participar de nenhuma atividade, além de ir para a escola. Isso foi considerado um problema. Era suposto conhecermos o nosso lugar e agirmos apropriadamente. Não sei se fui o alvo por causa disso. Não faço ideia porque não dissemos um ao outro o que estava a acontecer. Quando estamos no meio de uma coisa, chamo — lhe “terrorismo americano no seu melhor”, não sabemos se estamos loucos. Éramos crianças.; não tínhamos a certeza se as coisas estavam a acontecer umas às outras, ou se havia algum tipo de falha de personalidade que nos estava a fazer ser particularmente alvo. Estávamos perdidos nisso, apenas perdidos em abusos. Atiraram-me sopa algumas vezes, e os alunos levantaram-se na mesa de almoço e deram 15 “rahs” para o rapaz que o fez da primeira vez. Para mim, o abuso era constante, e não faço ideia se era para mais alguém.Então, como foi expulso do Liceu Central?
havia um grupo de 3-5 raparigas que me seguiam, pisavam-me os calcanhares, chamavam-me nomes, cuspiam-me, apenas uma série de perseguições. Uma manhã, quando ia para a minha sala de aula, estas raparigas atiraram-me uma mala, e eu peguei nela, e tinha seis Fechaduras combinadas. E, estupidamente, deixei-o cair no chão e disse: “Deixa-me em paz, lixo branco.”Não fiquei com a bolsa, por isso não tinha provas do que aconteceu. Foi uma boa desculpa para te livrares de mim. E depois disso alguém enviou um cartão que dizia ” um já foi, faltam oito.”
arrepende-se de ter ido para o Liceu Central?
não, de todo. Era o que tínhamos de fazer. Descobrimos muito rapidamente que essa experiência não era apenas sobre nós, era para todos, por causa das cartas que recebemos de todo o mundo. Tínhamos de dizer a todos que não íamos viver estas vidas isoladas e segregadas. Não foi agradável, mas tinha de ser feito. Não me arrependo.
Minnijean Brown Trickey lecture, from 2006: