Blant hendelsene som bidro til å krystallisere det som skulle bli Kjent som Harlemrenessansen, var en middag I Mars 1924 på Civic Club, På West 12th Street. Ideen til middagen ble opprinnelig klekket Ut Av Charles Spurgeon Johnson, redaktør Av Opportunity, et tidsskrift utgitt Av National Urban League og, Under Johnson, en av de ledende utsalgssteder for unge svarte forfattere. Johnson planla å invitere tjue gjester – en blanding av hvite redaktører og utgivere, så vel som svarte intellektuelle Og litterære kritikere—for å hedre Jessie Redmon Fauset og utgivelsen av» There Is Confusion», hennes dé roman, om en svart middelklassefamilies kamp for sosial likestilling. Men Da Johnson kjørte ideen av forfatteren Og filosofen Alain Locke, som han håpet ville tjene som seremonimester, Sa Locke at middagen skulle feire svarte forfattere generelt, i stedet for bare en spesielt. Så formålet med arrangementet endret seg, og listen over inviterte vokste; Blant de som til slutt deltok Var Countee Cullen, Gwendolyn Bennett, Langston Hughes, Og W. E. B. Du Bois. Den kvelden lyttet deltakerne til en rekke hilsener, En adresse Av Locke, og presentasjoner av flere svarte menn. På slutten av middagen, Locke—som hadde rost «Det Er Forvirring» som hva «Negro intelligentsia har vært etterlyst»—introduserte Fauset. Men selv om hun var æresgjest, følte hun tydeligvis som en ettertanke. År senere, i 1933, ville Hun skrive Et bitende brev Til Locke( som nettopp hadde gjennomgått hennes nyeste roman, som han hadde noen betenkeligheter om), og erklærte at han med» fullkommen klokskap » hadde klart den kvelden i 1924 å «holde tale og kommentar borte fra personen for hvem anledningen var ment»—det vil si henne.
innen Fauset skrev det brevet, kan kvelden ha virket representativ for et større faktum om hennes karriere: selv om hun bidro til å innlede en avgjørende periode med kunstnerisk blomstrende, og var selv en viktig deltaker i det blomstrende, var hun ikke bestemt til å få mye kreditt for det. Da middagen ble holdt, Hadde Fauset vært den litterære redaktøren Av Crisis, Det offisielle Magasinet Til N. A. A. C. P., de siste fem årene. Hun hjalp karrierene til flere av de mest bemerkelsesverdige forfatterne fra Harlemrenessansen, og publiserte Langston Hughes første dikt, «The Negro Speaks of Rivers», for eksempel i 1921, og Gwendolyn Bennetts dé dikt, «Nocturne», i 1923. Hun ville gå på å utgi flere romaner av sin egen, samt poesi, bokanmeldelser, og essays. Langston Hughes, i sin selvbiografi Fra 1940, «The Big Sea», kalte Fauset, Johnson og Locke » de tre menneskene som midwifed den såkalte New Negro litteraturen til å være.»Da bodde hun I New Jersey, lærte, og hadde ikke publisert noe i flere år. «Harlemrenessansen som vi vet det ville ikke vært mulig uten hennes deltakelse, «Fortalte Cheryl A. Wall, forfatteren av» Women Of The Harlem Renaissance, » meg nylig. «Jeg tror vi mister litt av vår litterære historie hvis Vi ikke anerkjenner Jessie Fausets bidrag.»Så hvorfor har hennes eget arbeid blitt glemt?
et enkelt svar på det spørsmålet er at hun var en kvinne. I sin bok Fra 1981, «When Harlem Was In Vogue», skriver forskeren David Levering Lewis Om Fauset, » Det er ingen å fortelle hva hun ville ha gjort hadde hun vært en mann, gitt sitt førsteklasses sinn og formidabel effektivitet i enhver oppgave.»Og fra begynnelsen ble kvinnene I Harlemrenessansen forbigått i feiringen av bevegelsen. I 1925, da Locke publiserte» The New Negro», hans landemerke antologi av fiksjon, poesi og essays, som hadde som mål å «registrere transformasjonene av Det indre og ytre livet Til Negro i Amerika som har så betydelig skjedd de siste årene», var bare åtte av de trettiseks bidragsyterne kvinner. Zora Neale Hurston, Som Locke kritisert for ikke å gi nok sosiale kommentarer i sitt arbeid, var berømt utsolgt Når Alice Walker gjenopplivet sitt rykte i nitten-syttitallet. Fauset har ikke hatt en så høyprofilert mester. «Selv når jeg nevner Jessie Fauset til svarte lærde, vet De ikke hvem hun er,» Sa Danielle Tillman Slaughter, forfatteren av en avhandling Om Fausets arbeid, nylig. Jeg snakket med en håndfull moderne fiksjonsforfattere, inkludert Nicole Dennis-Benn og Brit Bennett. De sa også at de aldri hadde lest hennes arbeid.
«I Utgangspunktet Ble Fausets arbeid avvist som sentimental og Viktoriansk, først og fremst fordi hun jobbet med «kvinners problemer», sentrert på ekteskapsplottet, Sier Cherene Sherrard-Johnson, professor i engelsk ved University Of Wisconsin. Fausets andre roman, «Plum Bun», er sannsynligvis hennes beste, og den fikk mest oppmerksomhet da den ble publisert, med anmeldelser I The New Republic, the New York Times og Saturday Review. Som «Det Er Forvirring», er det en historie om middelklassens respektabilitet. Den handler om En ung kvinne Med blandet rase Som Heter Angela Murray, som vokser opp i Et koselig svart nabolag i Philadelphia hvor hvert hus ser ut som det samme. Alle beboerne kjenner naboens navn, og alle går i kirken på søndager. Unge kvinner trener til å bli lærere, og unge menn gjør det samme eller streber etter å bli postkontorarbeidere. Angela, lei av denne borgerlige verden, ønsker å bli en berømt maler, og mener at den eneste måten å gjøre det på er å forlate familien, flytte Til New York City og passere for white. I New York møter hun en fattig kunstner som forelsker seg i henne og en rik hvit mann hun håper å gifte seg med. På et tidspunkt, hun ser sin søster på jernbanestasjonen I New York og later ikke til å gjenkjenne henne, slik at hun kan holde opp narrespill at hun er hvit. Seinere, derimot, for å støtte en kamerat kunststudent, en svart kvinne, hun avslører sin sanne identitet. I en samtale med sin søster, Angela sier, » når jeg begynner å fordype deg i det, saken av blod virker ingenting i forhold til individualitet, karakter, levende. Sannheten i saken er, hele virksomheten var bare gjør meg fagged til døden . . . Du kan ikke kjempe og skape på samme tid.»
romanen reiser spørsmål som fortsatt føles presserende i dag: Må en svart kunstner gjenspeile de større idealene i sitt samfunn? Er individualitet reservert for hvite mennesker? Dette var spørsmål Som Fauset hadde stilt seg selv. Som Angela Murray, Fauset, som ble født I 1882, I Camden County, New Jersey, vokste opp i en middelklassefamilie. Hennes mor døde da hun var ung, og hennes far, En Afrikansk Metodistprest, giftet seg på nytt og flyttet familien til Philadelphia. Selv om han praktiserte en respektabel yrke, størrelsen på hans familie—hans kone, en enke, hadde tre barn da de giftet seg, og da de hadde tre mer—betydde at han hadde lite penger. Jessie deltok Philadelphia High School For Jenter, og ble preparert til å bli lærer. Hun gikk På Cornell, hvor hun studerte Latin, gresk, tysk og fransk, blant andre fag, og ble en av De første svarte kvinnene valgt Til Phi Beta Kappa; hun fikk senere En Ma i fransk Ved University Of Pennsylvania. Men hun kunne ikke få jobb på noen av de integrerte skolene I Philadelphia, og så tok hun stilling på den segregerte Douglass High School, I Baltimore, og deretter På M Street High School, I Washington, DC. Hun begynte å bidra Til Krisen i 1912, like før hennes trettiende bursdag.
Da Du Bois hyret henne som magasinets litterære redaktør i 1919, flyttet hun sammen med sin søster til Harlem, hvor hun begynte å være vertskap for salonger, og ble en livlig tilstedeværelse i nabolagets kunstneriske scene. («Og På Seventh Avenue apartment Av Jessie Fauset, litterære soiré med mye poesi og men lite å drikke var dagens orden, «Hughes skriver i» The Big Sea.») Men hun forlot bladet, syv år senere, på dårlige vilkår. Hennes avgang stammet fra «økende disenchantment På Jessie del med måten at det skulle,» David Levering Lewis, som vant to Pulitzer Premier for sin to-volum biografi Av Du Bois, fortalte meg. I årevis ga Krisen ut litterære priser; Deretter forklarte Lewis, » På en dato som nå er vag, kom Du Bois til å tro at prisene ble misbrukt.»Du Bois bestemte seg for at han ønsket å fokusere på priser knyttet til næringsliv og økonomi, Og Fauset konkluderte tilsynelatende med at hennes stilling som litterær redaktør var blitt ubetydelig. Det kan også ha vært personlige faktorer. I sin forskning oppdaget Lewis brev mellom Fauset og Du Bois som tyder på at de to var elskere. (Ved en anledning, da De var fra hverandre, og Du Bois skrev Fauset et brev, leste hun det først blant all sin post, leste det igjen, og deretter gjemt det under puten hennes. Etter å ha grublet over brevet, svarte Fauset den 24. juni 1914: «Når du vil være, kan du være så usigelig snill og snill. Og du ønsket tydeligvis å være det denne gangen.»)
Lewis, som de andre lærde jeg snakket med, mener At Fauset » ikke bør glemmes. Hun er så viktig.»Uten henne, la han til,» vi ville ikke ha funnet veien med Toomer Og Hughes.»Lewis understreket Fausets uunnværlighet for Du Bois; han anser også hennes romaner som bemerkelsesverdige, om enn mer for deres emne enn deres litterære fortjeneste. «Det som er interessant om hennes fiksjon er sosiologien,» sa han. Romanene representerer » en tier Av Afroamerikansk fiksjon som hvite og Mange Afroamerikanere ikke visste eller ikke skulle komme til, som er overklasse, veldig fornem, høyskoleutdannet-kanskje fra andre generasjon. De var litt prissy, til en viss grad, selv for tiden, men de er nyttige.»
Da Fauset forlot Krisen, håpet hun å sikre seg en jobb som korrekturleser for et forlag. Men til tross for å appellere Til Joel Spingarn, medstifter Av Harcourt, Brace og kasserer, på Den tiden, Av N. A. A. C. P., var hun mislykket. Hun giftet seg i 1929, og skrev to romaner:» The Chinaberry Tree: A Novel Of American Life «(1931), om en kvinne som forsøker å overvinne sin unimpressive avstamning ved å gifte seg med noen av høyere status, Og » Komedie: Amerikansk Stil» (1933), som takler pervasiveness av colorism i det svarte samfunnet. Verken boken fikk så mye anerkjennelse som hennes tidligere to. I 1939 flyttet hun og ektemannen til New Jersey. Hun kom tilbake til undervisning, til ektemannens død ba henne om å flytte tilbake til Philadelphia. Hun døde der, av hjertesykdom, i April 1961.
«jeg tror at tiden er kommet for å gjøre en frisk og grundig studie Av Jessie Redmon Fauset arbeid,» Claire Oberon Garcia, professor i engelsk og direktør For Rase, Etnisitet Og Migrasjonsstudier Ved Colorado College, fortalte meg. «Det er lite eller ingen stipend på Fausets tidlige noveller, reiseskriving, bokanmeldelser, oversettelser, skisser og rapportering. En titt på Fausets hele arbeid avslører en forfatter som er mer engasjert med moderne spørsmål om rase, klasse og kjønn enn hun har fått kreditt for. I et essay fra 1922, «Some Notes on Color», beskriver Fauset de sosiale og politiske restriksjonene hun møtte som en svart kvinne i Amerika. Hun legger vekt på de subtilere, mer indre byrdene— «den hvite verdens tendens til å dømme oss alltid på vårt verste og vår egen realisering av det faktum», for eksempel, noe som resulterer i «en oppstyltet kunst og mangel på ærlig uttrykk fra vår side», som hun sier det. «Og så den forvirrende, sammenflettede, nervepirrende bevisstheten til farge omslutter og skjærer oss,» konkluderer hun. «Noen av oss, det smothers.»