Denne siste uken tilbød en perfekt synopsis av den fortsatte debatten om hvorvidt etanol eller biodiesel er fremtidens foretrukne biodrivstoff. Å bestemme hvilket drivstoff som er bedre, er imidlertid omtrent like nyttig som å avgjøre om løping eller svømming er det sunnere treningsalternativet – siden begge selvfølgelig er gunstige. Både etanol og biodiesel vil redusere vår avhengighet av tradisjonelle fossile brensler og vil bidra til å kutte ned på skadelige utslipp. Så hvordan er de forskjellige, og hva er egentlig fordelene med hver?
Første, uken i gjennomgang. På tirsdag tippet ConocoPhillips (NYSE:COP) sin hånd til fordel for biodiesel da Den annonserte at den hadde til hensikt å begynne å produsere biodiesel fra 300 millioner liter animalsk fett Som Tyson Foods (NYSE:TSN) produserer hvert år. Allerede neste dag, Men VeraSun (NYSE:VSE), landets nest største etanolprodusent, scoret en seier for etanol da det sa at det vil bygge en ny 110 millioner gallon etanol bioraffinery i Indiana. I mellomtiden legger noen selskaper, inkludert heavy hitter Archer Daniels Midland (NYSE:ADM), strategiske spill på både biodiesel og etanol.
Stabling dem opp
la oss kort beskrive de to drivstoffene, for å hjelpe oss å forstå hva vi har å gjøre med og hva debatten handler om. I sin enkleste form er etanol et alkoholprodukt produsert av mais, hvete, sukkerrør og biomasse og brukt som additiv i bensin for å øke oktanivået. Biodiesel, derimot, er avledet fra naturlige oljer som soyaolje eller animalsk fett.
så hvilken er bedre? For det første er de fleste ledende eksperter nå enige om at både etanol og biodiesel har en netto positiv innvirkning på miljøet. Og hver av dem har forskjellige styrker. Men det antyder på ingen måte at de er like.
ifølge en studie publisert i fjor sommer i peer-reviewed Proceedings Of National Academy Of Sciences, er miljøfordelene ved biodiesel vesentlig større enn etanol. Ifølge rapporten gir biodiesel 93% mer netto energi per gallon enn det som kreves for produksjonen, mens etanol genererer bare 25% mer netto energi. Studien foreslo videre at biodiesel, sammenlignet med bensin, reduserte drivhusutslippene med 41%, mens etanol ga bare en 12% reduksjon. Fra disse synspunktene ser det ut til at biodiesel er den klare vinneren.
Hvis det bare var så enkelt. Fra et arealbruk og landbrukseffektivitetsperspektiv synes etanol å være det bedre valget. Det er fordi en estimert 420 liter etanol kan produseres per acre av mais versus bare 60 liter biodiesel per acre av soyabønner. I mer praktiske termer betyr dette at hvis produksjonen av biodiesel noen gang skulle øke sterkt, ville kostnaden for soyaolje stige betydelig.
En ubehagelig sannhet
til tross for all den politiske og medieoppmerksomheten som biodrivstoff har fått nylig, er den triste sannheten at selv om all mais-og soyabønneproduksjon I Amerika var dedikert til produksjonen, ville landet erstatte bare 12% av bensinforbruket og møte bare 6% av dieseletterspørselen.
så i løpet av å dempe vårt «kaloriinntak» på fossile brensler, vil verken løping eller svømming få oss hvor som helst i nærheten av målstreken. For Å møte President Bushs mål om å produsere 35 milliarder liter alternativt drivstoff innen 2017, Må Amerika utvikle andre alternativer.
For dette formål forfølger DuPont (NYSE:DD) og BP (NYSE:BP) nå produksjon av biobutanol – en alkohol som kan fremstilles av sukkerroer. Men i motsetning til andre biodrivstoff har butanol noen unike egenskaper. For eksempel kan den blandes med bensin i høyere konsentrasjoner, og den har den ekstra fordelen av å kunne distribueres via bensinindustriens eksisterende infrastruktur, mens etanol kun kan sendes med lastebil eller tog.
Enda Et alternativ er cellulosisk etanol. Den amerikanske regjeringen har nylig forpliktet seg til nesten 400 millioner dollar i forskning og utvikling av denne typen etanol, som er produsert av en rekke biomasse, inkludert switchgrass, tre og til og med avfall. Blant selskapene som mottar finansiering på dette området er BlueFire Ethanol, Iogen-Hvorav Goldman Sachs (NYSE:GS) er en stor investor-og Range Fuels.
hva er så spennende om cellulosisk etanol er at det har potensial til å tilby en svært høy netto-energi innvirkning. Det kan også produseres fra råvarer som bruker liten eller ingen gjødsel. Disse kildene er rikelig og er ikke store kilder til mat-og dermed vil ikke kjøre opp matvareprisene som vi har sett så sent med maispriser. Som en ekstra fordel, er det antatt at som teknologien forbedrer, mengden etanol produsert per acre kan øke betydelig. Noen eksperter har anslått at tallet kunne nå så høyt som 2700 liter per acre innen 2030.
kort sagt, cellulosisk etanol kan meget vel ha de miljømessige fordelene ved biodiesel og landbrukseffektiviteten av maisetanol, men det kan også potensielt gi ytterligere fordeler til bordet.
Tåpelig siste ord
løpet for å redusere vår avhengighet av fossile brensler vil ikke bli vunnet med et enkelt alternativt drivstoff. Det vil kreve en kombinasjon av etanol, biodiesel, butanol, cellulosisk etanol, og kanskje noen ennå-å-være-utviklet alternativt drivstoff. Derfor, for å konkurrere effektivt, kan det være nødvendig å være ikke bare en triathlete som kan løpe, svømme og sykle, men også en decathlete som kan gjøre alle disse tingene pluss mange flere.
Interessert i ren teknisk-relatert Dumhet? Sjekk ut disse artiklene:
- Wal-Marts Grønne Mål
- GE Rydder Opp
- Den Største Økonomiske Muligheten I Århundret
Banebrytende selskaper er drivstoffet som feedsMotley Fool Rule Breakers. Se hva movers og shakers gir Rule Breakers sin energi med en gratis, 30-dagers prøveversjon Til David Gardners nyhetsbrevtjeneste.
Det eneste Fool-bidragsyteren Jack Uldrich for tiden diskuterer, er om Han skal løpe maraton i høst, men han frykter at han ikke har energien. Han eier ikke aksjer i noen av selskapene nevnt i denne artikkelen. Narren har en streng avsløringspolitikk.
- {{ overskrift }}